PRÉFACE XIII

nière : « Voilà Dieu, disait-il, compromis dans la bouche d'un homme pieux, par une expression malheureuse. » Mais eet homme pieux n'aurait-il pas été lui-même tort compromis, s'il avait dit que celui qui est la vérité même tolérait l'erreur? »

Le vrai, c'est que la tolérance ou l'intolérance, suivant ce que l'on comprend d'ordinaire sous ces mots, sont choses de caractère, non d'intelligence. Si vous êtes certain de ce que vous avancez, il vous sera naturellement impossible de concéder à votre contradicteur qu'il a raison. Mais vous serez tolérant ou intolérant suivant l'attitude que vous tiendrez envers lui, tout en persistant d'ailleurs à affirmer son erreur. Le laisserez-vous en paix, chercherez- vous aie convaincre parla persuasion, prétendrez-vous le réduire par la force ? Tout ceci, je le répète, est amure de caractère.

Or, à ce point de vue, nul ne peut être moins taxé d'intolérance que Bonald. Pour s'en convaincre il n'y a qu'à lire la biographie qu'a laite de lui son fils. « On a reproché à M. de Bonald, écrit-il, d'être absolu dans ses principes ; mais au moins ceux qui l'ont connu savent combien il était indulgent pour les personnes . « Au physique, disait-il, la force employée avec adresse vient à bout de tout ; au moral, des principes inflexibles