COUP D ŒIL SUR L ANGLETERRE
siècle, se propageait de plus en plus; la réforme religieuse fermentait dans toutes les tètes. Enfin la révolution éclata sous Charles I".
Les principaux traits d'analogie entre la révolution d'Angleterre et celle de France sont : un roi conduit à l'échafaud par l'esprit démocratique, un chef militaire s'emparant du pouvoir, et la restauration de l'ancienne dynastie. Quoique la réforme religieuse et la réforme politique aient beaucoup de ra|)ports ensemble, cependant, quand le principe qui met les hommes en mouvement tient de quelque manière à ce qu'ils croient leur devoir, ils conservent plus de moralité que quand leur impulsion n'a pour mobile que le désir de recouvrer leurs droits. La passion de l'égalité était pourtant telle en Angleterre, qu'on mit la princesse de Gloucesfer, fille du roi, en apprentissage chez une couturière. Plusieurs traits non moins étranges dans ce genre pourraient être cités, quoique la diretiion des affaires publiques, pendant la l'évolution d'Angleterre, ne soit pas descendue dans des classes aussi grossières qu'en France. Les Communes, ayant acquis plus tôt del'imporlance par le commerce, étaient plus éclairées. Les nobles, qui de tout temps s'étaient ralliés à ces Communes contre les usurpations du trône, ne faisaient point caste à part comme chez les Français. La fusion des étals, qui n'empêche point la distinction des rangs, existait déjà depuis longtemps.
En Angleterre, la noblesse de seconde classe était
réunie avec les Communes'. Les familles de pairs étaient seules à part, tandis qu'en France on ne savait où trouver la nation, et que chacun était impatient de sortir de la masse pour entrer dans la classe des privilégiés. Sans aborder les discussions religieuses, l'on ne saurait nier aussi que les opinions des protestants, étant fondées sur l'examen, ne soient plus favorables aux lumières et à l'esprit de liberté que le catholicisme, qui décide de tout d'après l'autorité, et considère les rois comme aussi infaillibles que les papes, à moins que les papes ne soient en guerre avec les rois. Enlin, et c'est sous ce rapport qu'il faut reconnaître l'avantage de la position insulaire, Cromwell n'imagina pas de faire des conquêtes sur le continent; il n'excita point la colère des rois, qui ne se crurent point menacés par
* Je rapporte ici le texte d'une adresse des communes, sous Jacques l", qui démontre évidemment celte vérité.
Déclaration de la Chambre des communes sur ses privilèges^ écrite par un comité choisi pour présenter cette adresse ii Jacques /".
« Les Conmiunes de ce royaume contiennent non-seulement les citoyens, les bourgeois, les cultivateurs, mais aussi toute la noblesse inférieure du royaume, chevaliers, écuyers, gentilshommes. Plusieurs d"entre eux appartiennent aux premières familles; d'autres sont parvenus, par leur mérite, au grand honneur d'être admis au conseil privé de Votre Majesté, et ont obtcmj des emplois très-honorables. Enfin, excepté la plus haute noblesse, les (.lommunes renferment toute la fleur et la puissance de votre royaume. Elles soutiennent vos guerres |)ar leurs personnes, et vos trésors par leur argent; leurs cœurs font la force et la stabilité de voire royaume. Tout le peuple, qui consiste en plusieurs millions d'hommes, est représenté par nous, de la Ciiambre des communes. »
