DISCOURS PRONONCÉ PAR H. CHEYKEIU

dans les temps proches de sa naissance, mais dans ceux qui en sont les plus éloignés ? »

Cette grande image de l'ensemble des- hommes, représenté par un seul, vivant toujours et chaque jour apprenant à mesure qu'il s'éloigne de sa naissance, voilà bien le caractère distinctif de Vespèce humaine obéissant à V esprit progressif qui découvre, qui invente et qui perfeclionne ; et j'ajoute qui innove, mais toujours conformément au beaUj au bon, au juste et au vrai.

Une innovation peut donc être ni belle, ni bonne, ni juste, ni vraie ; et la cause en sera diverse : par exemple, l'orgueil de soi-même, l'ignorance de ce qui est, de ce qui a été fait, et la paresse de l'esprit pour s'instruire. A ce point de vue ïesprit d'innovation devient l^esprit de recul, l'inverse de l'esprit progressif.

Toute innovation n'est donc pas bonne, et le moyen efficace de la combattre, quand elle est mauvaise, appartient à Vesjmt conservateur, recourant à l'observation et à l'expérience, dirigées par l'esprit d'analyse, pour réduire l'innovation aux faits simples qu'elle comprend ; et, ces faits simples connus , doivent être soumis chacun à la méthode à posteriori expérimentale pour reconnaître ce qu'ils sont, eu égard à l'erreur ou à la vérité, au mal ou au bien. Après cet examen, le raisonnement conclut sur l'inconvénient ou l'avantage de l'innovation.

C'est donc là surtout que Yesprit conservateur intervient utilement pour empêcher Yesprit d'innovation de devenir esprit de recul.

A présent, monsieur et cher Confrère, nous pouvons dire ce que ïesprit conservateur, tel que nous l'envisageons, a d'excellent pour le progrès, et il importe sur-