ADMINISTRATION DE L'EXPLOITATION AGRICOLE

Les cultures de Dampierre sont divisées, comme on Ta vu plus haut, en trois corps de fermes, savoir : près du château, au Val et au Chenoy. M. de Béhague a voulu ne concentrer sous sa main que les services généraux, et avoir, près des terres éloignées du centre où il se tient et d'où il gouverne, des foyers d'action pour les travaux culturaux et pour la rentrée des récoltes.

A la ferme du château ou de Dampierre, se trouvent un chef de culture, un comptable, un garde-magasin, des bouviers et charretiers ; ils sont nourris et logés, s'ils sont garçons ; les agents mariés vivent dans leurs ménages et reçoivent, outre leurs gages, des indemnités basées sur le prix de la nourriture. Cette nourriture ne revient à M. de Béhague qu'à 90 centimes, par tête et par jour; dans les années ordinaires, à 1 fr. iO cent.; dans les années de cherté, non compris, toutefois, le prix du combustible pour la cuisson, et celui des gros légumes fournis par les cultures diverses, ou des

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menus légumes domiés par le potager. Chaque dimauche, les ouvriers mangent de la viande de bouciierie, généralement du bœuf au pot-au-feu. La boisson ordinaire est le cidre ; on a du vin pendant les travaux de la moisson.

Tous les produits du domaine sont concentrés au magasin, d où sortent les livraisons de toute nature qui doivent être faites pour les fermes du dehors. Là aussi les ouvriers de l'exploitation trouvent à se procurer, aux prix du commerce en gros, les divers objets nécessaires à Tentretien des familles rurales, épiceries, éclairage, savon, etc.

Dans les fermes du Val et du Chenoy résident deux chefs de culture; ceux-ci sont respectivement entrepreneurs de la nourriture des ouvriers qu'ils emploient ; ils ont des gages annuels de 500 à 1,000 fr., selon leur mérite et la durée de leurs services. Ils reçoivent, en outre, chacun 12 hectolitres de méteil, et ils ont la faculté d'entretenir des vaches en nombre suffisant pour les besoins de la ferme. Les vaches sont nourries sur le domaine, mais chaque chef de culture paye, par tête et par mois, une somme de 5 fr. ; ils ont à leur charge toutes les dépenses de chaque vacherie, mais ils ont, en revanche, tous les produits, veaux, beurre et fromage, sauf le pelit-lait qui doit être consommé dans les porcheries. Les porcs élevés sur chaque ferme leur appartiennent par moitié ; ils doivent l'autre moitié à la ferme de Dampierre.

M. de Béhague alloue à chacun des deux chefs de culture, pour indemnité de logement et de nourriture des employés, 9 fr. et 60 litres de méteil, par tète et par mois ; les sons de la mouture du méteil reviennent aux porcheries i 11 a trouvé à cet arrangement le grand avantage de simplifier la surveillance, d'empêcher lès