SUR L'EMPLOI DU SEL

DANS L'ALIMENTATION DU BÉTAIL; |mr H. de Béliaguey

Officier de la Légion d'honnenr, da GooseQ général de TagrieiiUore, etc.. etc.;

et Emile Baudement^

Professenr de Zootechnie à l'InstUnt uational agronomique, etc.

Le rôle du sel dans ralimentalion des animaux est une question encore à Tétude pour longtemps, et qui ne saurait ôtrc résolue que par des expériences directes et comparatives. Tous les praticiens éclairés ont renoncé, comme les savants, à ces dissertations oiseuses qui ne reposent que sur des allégations dont la preuve n*a pas été faîte; tous ne demandent qu'à Texpérience les éléments de leur conviction.

C'est sur ce terrain que le problème a été posé par

158 — la Société nationale el centrale d'agricullure quand, résumant une discussion approfondie qui avait eu Uea dans son sein, elle a rédigé un projet d'instruction dans lequel elle provoque une sorte d'enquête permanente par voie expérimenlale. Adoptant les vues de la Société, et reproduisant cette opinion, la circulaire ministérielle du 14 septembre 1849 a rendu plus évidente encore la nécessité d'entreprendre des expériences nombreuses et variées, pour obtenir enûn de^ notions précises sur les propriétés et l'emploi du sel en agriculture.

Les expériences analysées dans ce mémoire ont pour but de répondre à ces besoins el à ces voeux ; elles ajouteront, peut-être, quelques faits nouveaux à la somme, malheureusement trop faible, des faits déjà acquis; elles auraient obtenu un résultat utile, si elles appelaient l'attention sur un sujet plein d'intérêt qu'il est temps d'aborder par la pratique et par la science, en dehors de toutes les préoccupations politiques ou économiques dont on Ta presque toujours embarrassé.

Ces expériences ont porté sur l'espèce bovine, et ont

été exécutées à Dampîerre, dans le but d*éclairer» par l'expérience, les questions qui se rattachent à Falimenta-f lion des animaux et aux différents produits que le bétail procure.

C'est la seconde fois seulement que l'espèce bovine est soumise expérimentalement à Tinfluence du sel ; elle Ta été, une première fois, par M. Boussingault, dans son domaine de Bechelbronn. Les animaux de BecheU bronn appartenaient à la race de Schwilz; ceux de Dampierre sont des demi-sangs anglais, durhams-cbarolais et durhams-normands.

Les résultats auxquels ces observations ont conduit nous semblent avoir d'autant plus de valeur que les expériences» renouvelées pendant plusieurs années dans des conditions identiques et à la même époque, ont fourni les mômes faits. Il suffira donc d'étudier l'une d'elles avec détail pour les faire connaître toutes, et nous choisirons de préférence la première, celle de 1847, parce que, en nous permettant de savoir ce que sont devenus les animaux par la suite, elle nous met à même de juger de leurs qualités individuelles.

Six animaux ont été mis en expérience du 6 février au 13 avril 1847, c'est-à-dire durant soixante-six jours, neuf semaines environ. Tous ont été ensemble soumis à un régime privé de sel d'abord, additionné de sel ensuite.

Us comptaient trois durhams-charolais et trois durhams-normands, — cinq mâles et une femelle, — tous nés à Dampierre.

Le plus jeune avait 5 mois et 2 jours au moment de la mise en observation; — le plus âgé avait 11 mois et 7 jours.

Parmi les mâles, deux avaient été castrés avant l'expérience; les trois autres ne le furent qu'après.

Le tableau suivant réunit toutes les circonstances qui peuvent servir à caractériser l'état des animaux au 6 février i847 :

W J ffl