ANNÉES DÉPENSES PRODUIT BRUT PRODCIT NET
Totaux. . . 52,206.66 294.495.92 242,289.26 Moyennes annuelles. 17,402.22 98,165.30 80,763.08
Le grand produit obtenu des bois en 1871-1872 est évidemment exceptionnel ; il s'explique d'abord par les funestes événements de 1870-1871 qui ont suspendu l'exploitation Tannée précédente. Nous ne devons donc compter, comme représentant une situation ordinaire, que les deux années suivantes ; celles-ci prouvent, du reste, que M. de Béhague, en comptant 40,000 fr., comme nous l'avons vu plus haut, pour le -revenu net ^otal de ses bois, est resté dans le vrai. Nous estimerons donc les dépenses pour salaires dans l'exploitation des bois à 15,000 fr., auxquels nous ajouterons 1,000 fr. pour les salaires que demande la scierie, ce qui donnera 14,000 fr., ou 12 fr. 3*2 par hectare de bois.
Arrivons maintenant aux dépenses des fermes pour salaires et nourriture des ouvriers.
Le dépouillement des livres de la comptabilité donne pour la ferme de Dampierre une dépense de 22,657 fr. 59 c. en 1873-1874. La répartition des cultures a été la suivante :
HECTARES
Blé 29.60
Seigle 17.80
Orge 2.55
Avoine 14.10
' Sarrasin 12.50
BeUeraves 8.00
Pommes de terre 11.50
Navets 8.00
A l'EroRTKH. ... 104.05
niCTARES
Report lOi.05
Luzernes 8.^
Trèfle ordinaire 11.20
Trèfle incarnat 2.70
Maïs 10.70
Vesces d'hiver 5.00
Vesces de printemps 1 .00
Locatures 20.10
Total 163.00
Nous retrancherons la surface des locatures pour calculer le coût des salaires par hectare moyen sur cette ferme. En divisant 22,657.59 par 142.9, nous obtenons 158 fr. 68 c. par hectare. Comme les locatures sont comptées dans le total de l'exploitation pour tous les calculs, nous devrons ajouter aux frais des salaires de la ferme de Dampierre une somme proportionnelle, ou 158.68x20.1 =3,189 fr. 47 c.
Les dépenses en salaires pour la ferme du Val sont bien moins considérables; nous ne trouvons, d'après le relevé des livres, que 7,656 fr. 19 c. L'explication du fait est que d'abord la plus grande partie des dépenses de l'entretien du bétail est supportée par la ferme de Dampierre, et que, d'un autre côté, la ferme du Val compte une grande étendue de pâtures, par suite des ensablements produits par les inondations de la Loire. (Voir chap. XXIV). La répartition des cultures sur la ferme du Val, en 1874, était la suivante :
UECTAKKS
Blé. . . • 55.50
Seigle 21.21
Orge 2.50
Avoine 5.50
Sarrasin. . 5.50
Beltcraves 7.50
A IlEPORTEIt. ... 73.71
HECTARES
Report 73.71
Pommes de teiTe 5.00
Navets 0.50
Lupin 10.00
Trèfle ordinaire. . .... 4.50
Trèfle incarnat 5.00
Vesces d'hiver 1.00
Vesces de printemps 1 . 50
Pâtures 85.79
Vignes et cerisiers 6.00
Locatures 5.00
Total 498.00
Laissant de côté les 5 hectares de locatures, nous trouvons pour les dépenses en salaires par hectare moyen 59 fr. 46 c. Il faudra ajouter 39.46x5 = 197 fr. 32 c. au chiffre total des salaires, pour tenir compte de ceux qui doivent être attribués aux locatures de la ferme du Val.
D'après les livres de la comptabilité, les salaires de la ferme du Chenoy s'élèvent à 6,201 fr. 08 c. Les cultures y étaient ainsi réparties en 1874 :
UECTARES
Blé 12.00
Seigle 12.38
Avoine 5.50
Sarrasin 2.50
Betteraves 2.00
Pommes de terre 3.50
Topinambours 4.00
Navets 1.50
Rutabagas 1.50
Genêts 6.00
Luzernes 5.50
Trèfle incarnat 2.00
Maïs 1.50
Vesces de printemps 2.00
Pâtures et jachères 32.12
Locatures 16.00
Total 110.00
En retranchant les locatures, nous avons à répartir 6,201 fr. 08 c. sur 94 hectares; nous obtenons, pour le chiffre des salaires par hectare, 65 fr. 96 c, et nous aurons à ajouter, pour les salaires dépensés dans les locatures, 65.96x16 = 1,055 fr. 36 c.
En résumé, le chiffre total des salaires, en tenant compte de toutes les corrections que nous venons d'indiquer, s'élève à 54,957 fr. pour toutes les terres du domaine ainsi réparties :
HECTARES
Blé 75.10
Seigle 51.39
Orge 5.05
Avoine 25.10
Sarrasin 18.50
Betteraves 17.50
Pommes de terre 20.00
Topinambours. . . . c . . 4.00
Navels 10.00
Rutabagas 1.50
Lupin 10.00
Genêts 6.00
Luzernes 13.75
Trèfle ordinaire 15.70
Trèfle incarna! 9.70
Maïs 12.20
Vesces d'hiver 6.00
Vesces de printemps 4.50
Pâtures et jachères 117.91
Vignes et cerisiers 6.00
Prés 90.00
Étangs 152.00
Bois et paires 1,136.0'J
Locatures 41.10
Jardins, maisons, etc. ... 76.00
Total 1,925.00
La moyenne générale des salaires par hectare s'élève à 28 fr. 55 c.
La constitution du domaine de Dampierre diffère notablement, par sa grande étendue d'eau, de bois et
de pâtures, de celle de la plupart des exploitations agricoles sur lesquelles il a été publié, jusqu'à ce jour, des études malheureusement trop rarement complètes et sur un plan scientifique ; cette constitution explique le chiffre, relativement peu élevé, des salaires exigés pour le mode d'exploitation adopté.
De tous les détails qui viennent d'être donnés, il résulte qu'à Dampierre le produit brut par hectare, entendu dans le sens admis par M. de Lavergne, s'établit ainsi :
Revenu du propriétaire. ... 29.61, soit 29 fr.
Bénéfice de l'exploitant. ... 11.95 — 12
Impôts 3.00 — 5
Frais accessoires 11.93 — 12
Salaires ; 28.55 — 29
Total 85.04, soit 85
M. de Béhague obtient donc, comme propriétaire, un revenu de 50 pour 1 00 plus élevé que dans la région du Centre, et, comme exploitant, un revenu de plus du double ; il a dû, pour cela, sextupler les frais accessoires, mais il n'a pas augmenté la dépense ordinaire en salaires. Avec des terres qui ne pourraient pas * donner 5 fr. de rente au propriétaire, il est parvenu à avoir un produit brut de 85 fr. par hectare. On peut donc dire qu'il a complètement atteint le but qu'il s'éta't proposé. Pressé par nos questions, excité à parler par notre insistance à l'interroger, il a fini par résumer, à peu près en ces termes que nous essayons de reproduire fidèlement, la tâche qu'il a accomplie :
« Quand je me reporte à l'époque de mon début, nous a-t-il dit, j'aperçois encore une terre dans le plus triste état. Les fermes fournissaient à peine le grain néces^
180 L'ŒUVRE AGRICOLE DE H. DE DÉnAGUE.
saire aux exploitants; les bestiaux étaient en petit nombre, d'une nature misérable, et n'avaient pour toute nourriture qu'un maigre pâturage de bois, de friches et de Bruyères. C'était encore là la situation de mon voisinage, il y a peu d'années. Les bois étaient négligés et en partie détruits par le pâturage du bétail ; une grande étendue de terrains restait inculte. Pour faire cesser ce déplorable état de choses, je crus devoir rendre au sol forestier, en suivant les idées de Royer, l'énorme proportion des terres improductives dont j'étais devenu propriétaire, et ne conserver en sol arable que les terrains de qualité comparativement supérieure, en appliquant à leur exploitation tous mes moyens d'action. Après tantôt un derai-siécle d'efforts persévérants, j'ai la satisfaction de voir mes soins récompensés et mes espérances réalisées. Dans un pays assez pauvre, où les conditions naturelles favorisaient peu la culture perfectionnée, voug avez pu voir une exploitation importante, soumise à un assolement régulier, peuplée de bestiaux bien entretenus, appartenant aux meilleures races; vous avez visité de bons prés dont beaucoup sont arrosés, une grande quantité de bois résineux que j'ai créés et de vastes plantations de bois feuillus que j'ai ajoutés aux bois existants. Pour assurer des débouchés à mes produits forestiers, j'ai établi une scierie et élevé deux tuileries, dont une très-importante trouve un large débit pour ses divers produits, tuyaux de drainage, tuiles, briques de qualité supérieure. J'ai construit, à^ Gien, un four qui tire d'un gisement de riche calcaire, dont j'ai fait l'acquisition, une chaux d'excellente qualité pour le chaulage de mes terres. Par la féculerie que j'ai établie et par mes moulins, j'obtiens un meilleur emploi de quelques-uns des produits de mon sol et je réserve, pour la nourriture de mes troupeaux, des résidus
utiles ; j'augmente ainsi, en même temps que par des importations de matières fertilisantes tirées du commerce ou de mes étangs, la fécondité de mon sol. Enfin j'ai organisé l'administration de ma terre comme celle d'une entreprise industrielle, et j'ai établi une comptabilité assez complète, où vous avez pu vous rendre compte de toutes mes opérations, lire, malgré les lacunes qu'y ont faites les Prussiens, l'histoire complète de mon domaine, en vous assurant que j'ai créé une agriculture prospère, c'est-à-dire avec bénéfices certains et croissants. J'ai élevé le produit brut et le produit net non-seulement de mes terres, mais encore des terres du pays, car j'ai eu le bonheur d'être imité. Vous avez pu voir que chacun autour de moi cultive maintenant des fourrages, des Maïs, des Betteraves, souvent sur de vastes étendues, et, si vous avez interrogé les vieux habitants de la contrée, ils vous ont dit que ces mêmes terres, couvertes de belles récoltes aujourd'hui, étaient naguère incultes. La preuve la plus évidente du progrès accompli est le haut prix auquel les terres se sont élevées ; il a plus que triplé. »
Le but que nous nous proposons, en écrivant ce chapitre, est de donner quelques éléments nouveaux de discussion pour la solution de ce problème capital de toute exploitation agricole : doit-il y avoir équilibre entre les exportations du domaine en denrées produites par les champs ou par les étables d'une 'part, et les importations en matières fertilisantes ou alimentaires venant du dehors, d*autre part?
Quelques agronomes prétendent qu'un domaine sou« mis à un assolement convenable soutient par lui-même sa puissance de production, ou, en d'autres termes, la fertilité de ses champs, sans avoir besoin d'aucun engrais venu du dehors. Pour un chimiste, cette thèse n'est pas soutenable, pas plus que celle du mouvement perpétuel pour un mécanicien, ou celle de la quadrature du cercle pour un géomètre. Mais il faut des faits pour convaincre les agriculteurs qui s'entêtent à voir dans la production ^u dans la production animale, l'influence de
bTÂTIQUË DU DOMAIN (i: DE DÂMPIËHRE. 183
causes occultes faisant de la matière sans matière, de la potasse, par exemple, ou de la chaux, sans potasse ou sans chaux, apportées aux plantes. Or, de tout cela, il ne peut être donné qu*une démonstration de fait ou a pos' teriori. Quand un sol n'a pas de potasse, ou quand il n*a pas de chaux, il est stérile, ou du moins il ne produit une récolte déterminée qu'en proportion de la quantité de potasse ou de la quantité de chaux contenues soit dans la graine servant de semence, soit dans les eaux pluviales, ou souterraines, ou d'irrigation, ou encore d'inondation, qui sont mises en circulation dans le végétal, sous la double action de l'absorption par les racines et de l'évaporation par les feuilles. Les eaux qui circulent ainsi dans les plantes, en apportant des principes qui souvent viennent de très-loin, réalisent ce que nous appelons l'importation ou encore la restitution in directes. Nous réservons le mot de restitution directe pour désigner l'importation volontaire de matières fertilisantes étrangères : chaux, marne, tangue, phosphate, guano, poudrette, tourteaux, et, en général, de toute substance minérale ou organique, susceptible de fournir à l'eau circulant dans la couche arable des matières solubles, pouvant entrer dans l'organisme végétal.
Si l'on pouvait nous citer un seul exemple d'une culture produisant (en azote, potasse, chaux, phosphore) plus qu'il n'est introduit directement et indirectement dans le domaine, et se soutenant pendant de longues années, nous n'hésiterions pas à croire que nous ne défendons pas la vérité. Nous ferions de même dans le cas où l'on arriverait simplement à démontrer une égalité absolue entre l'entrée et la sortie, avec maintien de la même production pendant quelques années; car nous admettons qu'il y a des pertes nécessaires à réparer, et que, par conséquent, la restitution doit être supérieur
184 L*ŒUVRE AGRICOLE bJt M. DE BÈBAGUE.
à rexportation, pour l'équilibre de la fertilité, et, à plus forte raison, pour son accroissement.
Les faits qui se passent sur le domaine de M. de Béhague ont précisément ce caractère d'une haute valeur, que la restitution directe, quelle que soit son importance d'ailleurs, est inférieure à l'exportation pour quelques-4ins des éléments importants entrant dans la constitution des corps organisés. Si Ton s'en tenait là, on conclurait que la bonne culture seule suffit pour assurer la fécondité d'un domaine; mais il y a une considérable restitution naturelle ou indirecte (c'est-ànlire ne dépendant pas d'apports provenant d'achats), et c'est là ce qui est digne d'être mis en lumière pour la science agronomique.
Établissons donc tout d'abord quelles sont les exportations au dehors du domaine. Elles se composent de récoltes et de produits animaux. Nous prendrons comme exemple les trois dernières années, 1872, 1873 et 1874.
Mais, auparavant, nous ferons une remarque. 11 n'y a pas lieu de s'occuper, dans le problème de statique agricole que nous étudions, des matières qui sont simplement constituées par du carbone et par les éléments de l'eau (de l'hydrogène et de l'oxygène) ; tels sont la fécule, le sucre, la cellulose, etc. Les éléments de l'eau arrivent en excès le plus souvent; quand ils ne sont pas à la disposition de la végétation en quantité surabondante, ainsi qu'il advient dans les années de sécheresse pour les terres non irriguées, la végétation languit. Tout est prouvé à cet égard, et il n'est pas nécessaire d'insister. Les choses sont analogues pour le carbone, qui est fourni par l'acide carbonique contenu dans l'atmosphère, sorte de réservoir commun où il n'est guère donné à personne de se faire une part prépondérante,
qui est assez richement doté pour faire face à tous
les besoins. Les corps dont nous avons à rechercher le dosage peuvent donc être, dans l'état actuel de nos connaissances, bornés aux quatre suivants : l'azote, l'acide phosphorique, la potasse, la chaux.
Cela étant compris, nous ne considérerons pas comme une exportation intéressant la fertilité du domaine de Dampierre celle de la fécule, tous les résidus de la féculerie étant employés comme engrais, pour les terres, ou comme aliment, pour le bétail. Nous allons donc calculer les autres exportations. Nous trouvons d'abord, en ce qui concerne les produits végétaux, les résultats suivants :
Année 1872. — La production du Froment a été de 1,950 hectolitres ; il en a été exporlé 1,640 hectolitres, puis vendu aux ouvriers 100 hectolitres (petit Blé principalement) ; le restant a été semé ou consommé dans les trois fermes. L'exportation a donc été, pour ce chef, de 1,740 hectolitres ou 137,210 kilogrammes de blé.
La récolte de Seigle s'est élevée à 525 hectolitres; il a été exporté 375 hectolitres ; le restant a servi aux semailles et à la consommation des fermes, y compris 4 ou 5 hectolitres livrés à la consommation locale. L'exportation a donc été de 21,000 kilogrammes de seigle.
En Orge et en Escourgeon, on a récolté 165 hectolitres, mais le tout a été consommé en mouture pour l'engraissement du bétail.
Les 20 hectolitres de Sarrasin qui ont été récoltés ont été consommés en semis sur le domaine.
Les 54 hectolitres de Maïs en grains que l'on a obtenus ont été employés à l'engraissement du bétail.
La récolte de l'Avoine a fourni 600 hectolitres, qui ont été entièrement employés à faire les nouvelles semailles ou à nourrir les chevaux de la ferme, les chevaux du château et les agneaux.
186 L'Œl VRE AGKICOLE DE M. DE BEHAGUE.
QiKint aux racines, aux Luzernes, Trèfles, foins, pailles, etc., le tout a été employé pour nourrir le bétail, faire la litière ou le fumier, et est resté sur le domaine. Il en a été rég^ulièrement de même tous les ans.
Année 1873. — La récolte de Froment a été de 650 hectolitres seulement ; il a été exporté 500 hectolitres pour le commerce, et on a vendu 80 hectolitres aux ouvriers; le restant a été semé ou consommé sur les trois fermes. L'exportation réelle a donc été de 380 hectolitres ou 28,880 kilogrammes.
Sur les 285 hectolitres de Seigle récoltés, il en a été semé et consommé 155 hectolitres ; le restant a été vendu, ce qui fait une exportation de 130 hectolitres on 9,560 kilogrammes.
La récolte de TOrge a été de 120 hectolitres, dont 40 ont été consacrés au semis et 80 vendus ; l'exportation a donc été de 4,800 kilogrammes.
Il n'a pas été récolté de Sarrasin. On a eu HO hectolitres de Maïs, qui ont été consommés par les agneaux d'engrais, et 440 hectolitres d'Avoine, qui ont servi à la consommation des chevaux ou des troupeaux et aux semailles.
Année 1874. — La récolte de*Froraent s'est élevée à 2,100 hectolitres. La vente au commerce a été de \ ,800 hectolitres et celle aux ouvriers de 100 hectolitres ; le restant a servi ou doit servir aux semailles et à la consommation des trois fermes. L'exportation a donc été de 1,900 hectolitres ou 144,400 kilogrammes.
On a récolté 550 hectolitres de Seigle, dont 160 pour les semailles et la consommation des fermes, et 590 pour la vente, ce qui fait une exportation de 28,080 kilo-
grammes.
La récolte de Sarrasin ne donne rien pour l'exportation.
Tout le Maïs a été consommé en vert.
La récolle d'Avoine n*a fourni que 500 hectolitres, qui serviront entièrement aux semailles et à la consommation des fermes ou du château.
Les exportations des denrées végétales peuvent donc se résumer ainsi :
bl£ Kilogr.
