DANS LES BEAUX-ARTS

L'heureuse alliance de Tesprit, du goût & du talent concourt au mérite -d'une œuvre d'art ; mais pour atteindre à l'effet suprême dont le sujet est susceptible^ c'est le génie seul qui peut concevoir le caractère qui en marque & développe essentiellement l'aspect.

Signe distinctif d'une chose au moral comme au physique^ le caractère fait apprécier les qualités & les défauts^ les vertus & les vices^ enfin toutes les passions de la vie, dont les nuances sont si variées & parfois si faciles

Des Beaux- Art s.

à confondre. Par exemple : timidité & fierté sont;, dans le monde^ souvent prises l'une pour l'autre ; mais l'observateur au tact pur, fin & délicat, ayant la juste appréciation des choses, ne s'y trompera pas; un tel observateur pos-. scde alors ce qui ne s'apprend pas, il possède ce don inné qui fait le peintre de mœurs, le peintre de caractère.

L'écude est impuissante à donner la faculté de cette véritable & saine appréciation des choses, mais elle la perfectionne, car sans l'étude l'art n'existe pas.

Esc-on appelé à rendre par les arts du dessin, des lettres ou de la parole, un caractère quelconque, c'est de ce signe distinctif & déterminant dont la nuance est souvent fugitive qu'il faut s'appUquer à empreindre son œuvre.

Ce sentiment particulier, à la fois délicat, fier ou énergique, c'est le sublime de l'art. C'est lui qui fait le grand artiste, car écrivain, orateur, poëte, musicien, compositeur, peintre ou statuaire, tous doivent être artistes du mo-

Du Caractère.

ment qu'il s'agit d'empreindre leur œuvre de cette éminente qualité qu'on nomme caractère.

Les caractères ont leurs degrés^ & chaque degré a ses nuances toutes spéciales.

Corneille^ Molière^ sont peintres de caractère. Les passions que représente Corneille ont toutes la teinte locale qui leur est propre ; il sait être Grec, Romain, Espagnol ou Français quand il s'agit de l'être ; Molière caractérise d'une si énergique vérité les caractères qu'il met en scène, que leur personnification en est devenue proverbiale

Michel-Ange imprime à ses imposantes créations le caractère austère & fier qui lui est commun avec Dante.

Raphaël sait joindre au grandiose du caractère la grâce qui l'élève & l'embellit.

Léonard de Vinci pénètre les secrets de la physiognomonie , & son chef-d'œuvre de la Cène fait preuve du caractère philosophique de ce profond observateur.

Racine, poëte séduisant & divin écrivain, sait rendre dans un style admirable de pureté

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les passions de l'âme & du cœur. Mais soit grecques^ ou romaines^ ou turques^ ces passions sont presque toujours de son pays & de son siècle.

Le caractère, dans la haute acception qu'on doit lui attribuer dans les Beaux- Arts^ est donc le sommet vers lequel l'artiste doit diriger ses regards pour donner à son œuvre cette empreinte qui marque d'une incontestable supériorité l'œuvre digne de Tadmiration générale.