CHAPITRE IH

Bè là libeAé de Ta prës's^.

Là liberté de la presse existe sta% Êtats-Uïïîs dans toute sa plénitude; c'est qli^en effet', dans un ^pàyk où règiie sans restriction le dogme de la "soùVéraînëfé dû peuple, la Hberté delà pii^esse en "est ùiie conséquence obligée*: ce sOîit deux principes corrélatifs'; là 6ù l'dpiniôn'pubiiqneiîiit là loi,ia faculté de s'exprimer ne saurait êtfe'lfmi- ^téë; Tùhé est la 'garantie de l'existence deTàtitré; la ipifb'lidîfé étant lirie espèce de sentiriAle Wàncée qui véîtlè jbûr^ët nûît'stlr lés Kbei^té's pttblî-

mis 'avisai -^btir i-èiiùèiKir tes biëîiS ittéStiriià-

blêÈ <][ti'aissiiï^ là liberté <!« la presse , il feut is»* voir se ^Mtti^Ali^ftû&ttlstiiftK înê*nteblesiq^^

fiés jo^^mMSfc M>iër&^fts '^(ynft s^i)^ |>mssft»c^

T^^miei 41s MM utiê ^èâpèoe ée ^t^Htet âes ^ vÈVsè^ miSLÈf^ff^ dC'if^^tA&h dptfi^ 4es<ftielkfs «se fractionne à -I^Êfti la smété^, ils »e ^peOfpeinl: âniôiiUlè ^ftJpdi^A^ ^ la li9i^ali«é <»ù ^^ «ornft;^ «x- ^eç*ëCc«tfftïe scmt^ce de »ftouveSfles cmnmerciales, ffHàif^û ta*y 'aHjri'iftïe cafpitiaîle politique -^ ^ncm iflfi ^«tftt^ et Itiiàïètty éoimmit \me âiwdftoïi ^ «férife àfe^ettsëe;Ttot€fîBgencetemïaiiie ^814^8^ teBtfttoft i^aEndtie dafts *cftftes les *pail!fes 'de 'crtte vfeSie ^<?oWtrèe • : »ftn jô wnril 'ôe T Gibio 'a tine vaftear ^trttosèqtiè ^afteJifi 'gr«n3e 'quHm jooraafl 'de Tïew- York.

5Kte!i fti^enffravela'ci^timi dhin^mirma puis- ^'ffl'îi'^ a^itô de ^tentes potir ^les ^mprifmears, Tfifi 'fittibye, mi etti^egî^tremewt, iti 'Cautioimemewt pour les journaux. Aussi, le nombre des écrits 'përiodiqtfôis flépasse^t-fl toiit ce qui existe enTEurqpe; il s'élèvç, en 1840,, à 1»,555 j)ubliGations, »lorsqu'an J7/7S lil ne cse ^publiait fque 'SU jouf» tittilx'('l); .en4l}0«l,-203'prodarsaieîit tSjOeOjOeO deTeuilles par an; en fS'IO, ÏÏO à'32,^î^2,000 de

'(ï)'Le premier jonrifal américain a été paBlié à "Boston en 17(f4 sons le titre de The Boston News *Letter; en 'fTlOf'la Gazette' lui

100 pouvons SOUVERAIN DU PEUPLE,

feuilles; en 1834, 1,300, et en 1838, 1,400 publiés à 100,000,000 d'exemplaires par an.

Il est également à remarquer que la première presse (I) a été établie à Cambridge, dans le Massachusetts, en 1638, dix ans après l'arrivée des premiers émigrants; qu'en 1700 on ne comptait encore que quatre presses ; en 1 800 , 300 ; lorsqu'en 1830 il yen avait déjà 1,200.

Il n'y a pas de bourgade, quelque petite qu'elle soit, qui n'ait son journal, parce qu'elle tient à émettre une opinion sur les affaires publiques qui l'intéressent dans sa sphère particulière. Ainsi, par exemple, dans l'État du Missouri, la petite ville de Libertj-^ nouvellement créée dans le comté de Clay, au confluent du Missouri et de la rivière Tensas^a son journal périodique sous le nom de Far-JFest.

D'après une pareille difiiision de la pensée et une telle multiplicité de moyens de la produire, on conçoit l'impossibilité de réglementer la cou-

•ucc^da; on pablia ansri à la même époqae à Hhiladelphie le Mercwe^ Joarnal hebdomadaire.

En 1725, New- York eut son premier* journal sons le titre de la Galette , et «Bccessivement après , les antres colonies enrent aas«i des Jonmanx; tons fareot sounis à nue espèce de censure josqo'en 1755.

(1) Les premiers ouvrages sortis de cette presse en 1639 ont été Le Serment de thomme libre ^ on Almanach ponr la Nouvelle Angleterre, et les Psaumes mis en mesures. De telles productions caractérisent b en l'esprit des premiers émigrants.

leur politique de toutes ces voix de l'opinion. Mais aussi, lorsqu'un grand nombre de ces organes de l'opinion concourent au même but, son influence alors est très grande.

Du reste, un fait remarquable en faveur de ce sens pratique si prédominant aux États-Unis, et que j'ai eu souvent occasion d'observer, c'est l'esprit de réserve qui toujours dirige la presse lorsqu'il s'agit de discuter un sujet d'intérêt national dont les pouvoirs fédéraux se sont saisis. D'un commun accord, du Nord au midi, on voit alors tous les journaux s'abstenir d'émettre une opinion compromettante.

Cependant tout se publie aux États-Unis ; rien n'y est tenu secret ; telle est la loi de la démocratie; et, malgré cela, la presse ne laisse transpirer que ce qui est nécessaire à l'édification publique , c'est-à-dire, autant qu'il faut pour ne pas contrarier les dispositions qui intéressent le pays. La nation entière est discrète comme un individu.

Tels sont les effets de la longue pratique de la liberté de la presse chez un peuple uniformément éclairé.