CHAPITRE II
Position qu'occupe la race noire aux Etats-Unis; dangers que sa présence fait courir aux blancs.
M. de Tocqueville a traité ce sujet avec presque autant de développement que celui de la race indigène ; cependant il prévient le lecteur que , pour le fond de la question , on doit consulter l'ouvrage de M. Gustave de Beaumont, son compagnon de voyage, qui a eu pour objet principal de faire connaître en France quelle est la position des nègres au milieu de la population blanche des États-Unis. Je n'ai point lu l'ouvrage de M. de Beaumont publié sous le titre de Marie ,
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OU V Esclavage aux États-Unis , je n'ai donc pas à m'en occuper ici.
M. de Tocqueville pense que le plus redoutable de tous les maux qui menacent l'avenir des États-Unis naît de la présence des noirs sur leur sol; et raisonnant sous l'influence de cette préoccupation , il fait une longue énuraération des difficultés que son jugement lui aurait fait apprécier à leur juste valeur, s'il n'avait été au premier abord prédisposé par l'agitation soulevée par quelques individus inconsidérés.
Je ne partage en aucune manière les appréhensions de M. de Tocqueville; mon expérience des faits qu'il signale, ma connaissance du pays qu'il a si bien vu lui-même , mais dont il n'a pu apprécier toutes les ressources, et par-dessus tout l'intime conviction acquise par une résidence de quinze ans aux États-Unis , me donnent le droit d'opposer mon opinion à la sienne sur la question de l'esclavage.
LesO'Connell de toute espèce peuvent trouver un facile accès aux États-Unis , et causer même pendant quelque temps une agitation fâcheuse , mais jamais bien dangereuse : le bon jugement du peuple, son intelligence, son bon sens, et pardessus tout ses mœurs , font bientôt justice de tous ces provocateurs de désordre et de désunion. I/arbre de la liberté fortement enraciné dans le
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!'., • jj.-rd'i ' . u î' . '■.' i - lu' ■«. '•:■ j. ■^'r ♦u;"- i v :/,■ sol américain n'est pas près de plier spi^J^§. e(-
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yo^cju^nt Jëm^ncjp^tiQn d,e faU, ^^fl$ ^yoir amejjç^ par l'effet du temps , l'émancipation intellec-
.^|)an^ le n^omspt ^pçme,^oùj:éme^t^ S^H^Pk
américain des infpjjn^atipijis qi]i| CQni(ir^p5Lt œ
^i^.9i Jl^^.t^Pî^^i .9^ R i^^rit parjiculj.èreï^pnt du Nord que. quant à la question de Tesclavase . et
c'est un ministre protestant qui parle . « une disr position ,plus équitable^ commence, à préy^lç^ dans le jugement, et^la ipanièçe de raisonne^'j ^esî *i?%^^^.^ des^'^États sç^teji^trjpn^ivx ,me,^^^^^^ tout heu digérer un meiU^^ si ce n'étaient les formes varices dans Jesquelles les intérêts opposés des diverses parties de.l^,sQT ciété viennent souvent se neutraliser , .nous aurions déià eu plus d'une fois des appréhensions sérieuses pour la stabilité de notre Union, » ,
Voilà pour la solution morale de la question ; quant à la partie piatérielle , elle ^e résout beaucoup plus facilement : la race noire est très faible comparativement à la race blanche, et elle restera toujours dans une infériorité de nombre et dç moyens d'agir trop marquée pour jamais être
daneereiise (1). Enfin , aux Etats-Unis, lorsqu il s agit de la repression d un desordre comprometiant la propriété, la loi ne manque jamais de force et d appui.
Je n admets pas davantage les conclusions auxqtielles arrive M. de TocqueviUe après sa longue (îiscùssibn dé la question de F esclavage aux ÉtatsiSnis' (jûé ,* par quelque àlcernative que 1 esclavage vienne a cesser , par le tait de 1 esclave ou par celui du maître, on doit s attendre a de ^anils malheurs!
iê jiliis gfaud mal â mes yeux* est arrivé, c'est celm de rihlroâuction'de l'esclavage sur le sol alKèricaîn , qiii eut lieu en lé20, lorsque 20 lie- ^esesclaves^inijibr^és par un bâtiment de guerre Kollàiadàis,''fiirent vendus en Virg'iiîie.
Les jirèmiers esclaves importes dans le Noii-
^1) D'après le .recensement de 1830 , la population totale des États-* Unis présentait les résultats suivants :
- l, ; . rBlknii.' ....... 10,55'2,550J
" **( Personnes de couleur. 319,599) ' '
Esclaves « ZfiO^Oiâ
Total. 12,861,192
Rapports de ces diverses classes :
Population libre , .[„*°*^*' * V ' *, ^i^^A ^^A
( Personnes de couleur 2,5 i
Esclayes 15,6
■ ; s.-. -. ■ iiKi Total. . , 100
Dansles états 4 esclaves, la population libre représentait, en 1830 >
65)7 pour cent de la popnlation totale.
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veau-Monde l'ont été en 1808, à Hispaniola (aujourd'hui Saint-Domingue); ils provenaient des établissements portugais sur la côte d'Afrique.
Aujourd'hui que ce mal existe, et qu'en même temps ses conséquences fâcheuses sont reconnues par tout le monde , la société y trouvera un remède. On doit avoir assez de confiance dans l'intelligence américaine , en fait d'économie politique pratique, pour espérer que bientôt des mesures sages et progressives seront adoptées pour arriver d'une manière certaine à l'extirpation de cette plaie du sol américain , si le sentiment de la compassion qui doit animer tous les cœurs humains ne suffisait pas pour leur en faire une sainte loi. Déjà, sur plusieurs points de l'Union, et notamment en Virginie et dans la Caroline du Nord , le propriétaire blanc afferme une partie de ses terres à ses nègres pour une portion de son travail. On peut regarder la nation américaine comme étant la mieux placée par la position exceptionnelle de son vaste et riche territoire, ses mœurs et ses lois, pour donner à notre époque ce dernier exemple de ce que peut la véritable démocratie fondée sur le règne de l'intelligence!
La réexportation des noirs sur le sol de leurs ancêtres ne me paraît pas praticable comme mesure générale; il ne me paraît pas possible non
QtJÏ HABITENT LES ÉTATS-UNIS. 177
plus, d'après le préjugé indélébile qui se rattache à la caste africaine, qu'elle puisse vivre à côté de la race blanche , et rester moralement et politiquement les parias de cette terre. Mais le continent américain est assez vaste pour permettre de lui assigner un territoire, s'y établir isolément , former une nation distincte de l'Union , et qui en dépendrait néanmoins par ses rapports d'habitudes et de commerce.
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