CHAPITRE V

C(»pn)çpt 1^3 Américains appliquent la doctrine de Tintérét bien entendu en matière de religion.

Mf de Tocqueville raisonne d'une manière fort juste et fort exacte sur le sujet de ce chapitre, Il est vrai qu'il est souvent difficile de savoir, en écoutant les prédicateurs américains, si l'objet principal de la religion est de procurer l'éternelle félicité dans l'autre monde ou le bienêtre en celui-ci.

Il n'est pas moins juste et exact en parlant , dans un chapitre suivant , cl^^ goût du bieri'-étre matériel en Amérique , qui paraît être devenu , en effet, le goût national dominant. Le grand courant des passions humaines porte de ce côté ; il entraîne tout dans son cours.

Enfin, dans un troisième chapitre, il parle des effets particuliers que produit F amour des jouissances matérielles dans les siècles démocratiques.

J'ai remarqué moi-même qu'il n'était sorte de sacrifices, de privations, de travaux pénibles et dangereux auxquels ne se soumît tout Américain avec une espèce de ferveur , de dévouement , pour arriver à la possession du bien-être matériel. C'est un genre de passion qui l'entraîne; rien ne saurait lui faire obstacle pour l'atteindre !

Il s'expatrie, s'expose à toutes les maladies inhérentes à de nouveaux défi^ichements sous un ciel brûlant ; il vit de privations continuelles, lui, sa femme, ses enfants, loin des siens, de tous secours, de communications mêmes avec ses semblables; il semble tout oublier pour tendre phis énergiquement vers le seul but qui le dirige ; il donne le premier et le dernier coup de hache de la journée, la nuit il prend un repos fébrile sur la terre qui lui sert de couche, les pieds tournés vers un large feu dont les flammes dévorantes aident encore à le débarrasser des troncs d'arbres que le maïs, le tabac ou le coton doivent remplacer.

Sa première récolte lui sert à fournir sa /og*house du strict nécessaire ; la seconde année il agrandit son champ et aussi les fatigues qui doi-

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vent lui procurer une plus al)ondante récolte ; alors il améliore un peu sa demeure, sa propriété prend une forme; il redouble d'ardeur, et, par un travail opiniâtre et dirigé avec une très grande intelligence , il parvient ainsi à se rendre propriétaire d'une habitation qu'il peut contempler avec orgueil, car c'est sa création; elle rivalise en produits avec celle de ses plus heureux voisins, de ses devanciers dans cette vie laborieuse. Dans cette position, il se trouve alors sur l'échelle de la vie qu'il gravit avec force et courage, sans autre préoccupation que son bien-être individuel qui le reporte constamment sur la prospérité de son pays, dont il retire lui-même tous les jours des avantages si incontestables.

Pourquoi certains Américains font voir un spiritualisme

si exalté.

L'auteur fait sur ce sujet de fort justes réflexions que je partage entièrement. L'Américain est tellement retenu, préoccupé de la recherche du bien-être, qu'il se trouve comme emprisonné dans des limites dont il ne semble pouvoir sortir qu'aux dépens d'une exaltation spirituelle qui souvent le pousse par-delà les bornes du sens commun.

Pourquoi les Américains se montrent si inquiets au milieu

de leur bien-être.

Ce isujët é»t heureusement traité pàt Fauteur, qui trouYi^ qu'UUe des premières raisons de l'itt^ quiétude que montrent les Américaiti» djUis leur bieli^tre provietlt dé k teusioil qu ik donuetlt à leur esprit vers F acquisition dés biens qu'ils rfônt pas. Ce chapitre est rédigé Sôus F influence de pensées religieuses saines et bortorables qui souvent , dU reste , se reproduisent fevefc le même iivantage dans j>Iusieurs autre* parties de F ouvrage;