DES DÉPENSES PROBABLES

Les frais de construction d'une route en fer se composent de dépenses fixes et de dépenses variables.

On peut apprécier avec une exactitude presque rigoureuse les prix d'achat et de pose des rouages en fer, ou rails, des chairs en fonte, des dés en pierre, qui ensemble s'élèvent au tiers environ du capital de la route.

On peut de même calculer à un dixième près les dépenses des ouvrages en terrasse et en maçonnerie, lorsque Jes projets de détail sont définitivement arrêtés.

Mais il est difficile d'assigner à un quart près les sommes à payer pour l'acquisition des terrains. Les nombreuses formalités à remplir

pour les expropriations forcées, la grande latitude laissée au choix des arbitres et à leurs propositions, les délais exigés, et les prétentions d'indemnité pour les convenances, sont autant d'obstacles qui contribuent à rendre ces dépenses excessives où incertaines.

Ces considérations ont déterminé en Angleterre l'intervention obligée des commissaires

choisis parmi les personnes les plus honorables de la contrée. En cas d'absence dans les commissions > ils sont tenus de payer chaque fois des amendes de quatre à cinq guinées, comme en France pour le jury.

Cependant on arrive à ne pas. dépasser beaucoup les estimations faites avec soin, lorsque les principaux propriétaires du pays sont actionnaires, ou lorsqu'on traite préalablement de gré à gré avec les fermiers , et qu'on les paie sur-le-champ en totalité avant de commencer les travaux. Mais la mission si difficile de traiter ne doit être confiée qu'à des personnes aussi intelligentes qu'exercées.

Nous avons présenté le tableau des dépenses faites ou présumées pour l'exécution des principales route* en fer entreprises en Europe et aux États-Unis, et nous pensons que les prix de celles dont nous avons parlé plus haut ne s'élèveront pas au-delà des moyennes trouvées. 11 est même à présumer qu'on obtiendra des réductions, lorsque des ouvriers auront été. exercés dans les divers détails des constructions de ce genre..

En portant à 100,000 francs le prix de: milte mètres des routes, la longueur des quatre! lignes principales, étant ensemble, avec les embran-

dbemens , de 2,000 kilomètres , le capital à dépenser en cinq années est de. . 400,000,000 f.

et par an de ,. . . 4°> 000 > 00 °f*

ce qui permettrait d'employer dans ces localités cent mille ouvriers de plus par an , pendant cinq ans , et d'arracher à la misère cent mille familles.