CHAPITRE Y

De la mortalité de l'enfance en Europe.

Nulle pari , malgré tout rinlérêt que leur sort inspire , malgré tous les soins qu'on leur prodigue , on n'a pu réduire la mortalité des enfans abandonnés à la marche ordinaire et commune aux autres enfans. Partout elle s'en éloigna plus ou moins , et trop souvent dans une proportion telle qu'on ne peut la comparer à aucune autre.

Pour en mieux faire connaître la différence , il nous a semblé utile et curieux en même temps de présenter la mortalité des enfans en Europe , depuis o jusqu'à lo ans, d'après les travaux des savans qui se sont le plus occupés de ces sortes de calculs.

M. d'Ivernpis remarque , dans un de ses écrits (i) , « que , si tous les Etats dressaient a annuellement un compte exact de leur popu-

(i) Des perles que la révolution a causées au peuple français.

(49) « lation , en portant "^avec soin , dans une co- « lonne particulière , l'âge précis auquel les en- « fans meurent , cette seconde colonne ferait « voir le mérite relatif des gouvernemens et le « bonheur comparé de leurs sujets. Ce simple « tableau arithmétique , ajoute-t -il , serait peut- « être plus concluant que tous les argumens « d\ine autre espèce ii. Le nôtre aura du moins un double avantage : il épargnera de longues recherches , en présentant réunis sous un même coup d'œil beaucoup de faits épars ça et là dans des livres qu'on ne peut pas toujours se procurer; ensuite il servira de point de comparaison auquel il sera facile de rapporter ce que nous dirons par la suite.

Nous avons , du reste , eu soin de le disposer de telle sorte , qu'il montrât pour chaque époque d'âge l'accroissement de la mortalité , suivant l'ordre des pays oii il a lieu.

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