Le mode défensif

Quoique ces deux modes soient diamétralement opposés Tun à Tautre , ils n'en sont pas moins liés entre eux par des liens indivisibles. Ils servent réciproquement de base aux difTé- <*entes opérations qui en proviennent. Le mode 4)ffensif ne peut être vraiment assuré, et d'une efficacité certaine, que lorsque la partie défen- «ive est réglée et possède une force intrinsèque positive. Le mode défensif, de son côté, étant un état de faiblesse et de désavantage, doit, en utilisant les prérogatives de son état, profiter <le chaque moment opportun pour repasser du mode défensif à l'oiTensif , et réparer les pertes antérieures ou faire de nouvelles acquisitions*

Pour que le système opératif d'une armée qui entre en campagne soit complet, il est indispensable que Içs deux genres d'opérations qui peuvent caractériser ses différentes entreprises, soient développés avec détail et avec exactitude.

Ces deux modes qui guident nos opérations, quoique d'une nature tout à fait hétérogène, reposent sur les mêmes éléments : la force d« l'agent mobile et les ressources des objets passifs. Leur enchaînement doit nous paraîtra d'autant plus intime, qu'en approfondissant leurs principes et leurs résultats , nous nous convaincrons facilement du lien qui les unit. C'est l'armée qui attaque ou qui défend les objets passifs du théâtre de la guerre , c'est dans ces objets passib que les armées trouvent les soutiens et le but de leurs opérations, c'est enfin le choc des agents mobiles qui décide du sort des objets passifs.

Le système opératif de la stratégie, embrassant de grandes sphères et non des sections tronquées , ne pouvant prévoir ou régler que les modulations des grandes opérations et non des parties de détail, nous met dans l'obligation , pour ne pas dépasser les limites de son état naturel, de ne nous occuper des échiquiers, que dans leur état d'ensemble ; d'autant plus que nous avons déjà eu l'occasion de discuter les ressources des diflérents objets tofiographiques, qui se présentent à nos yeux sur la surface du globe , en les considérant dans leurs détails.

Le théâtre de la guerre, dans son ensemble, peut se présenter à nos opérations :