ORNE
Exucice des Religieuses de Lhotel Dieu da Jar a 5. heures etdemy dumalin .
A: Relgieuses, esunt les Lits a la paille des malades auec 1ne Norace
P ) B Jeune Re iguuse ferant barre vre malade r. S C.Rehguusre et ne nouce portant vn mort a la Salle des morts \ D'Nouices ecurait les bassins des malades
» Jeunes Nouices rendant les bassins aux malades. ,
F Mouce baleyant la S'all
Fig. 7.
Première confrérie.
ge à s'occuper des malades de cet hôpital, les visitant, les exhortant et les consolant.
Nous ne suivrons pas Vincent de Paul dans toutes les péripéties de sa vie mouvementée : aumônier de Marguerite de Valois, bénéficiaire de l'Abbaye de Saint-Léonard-de- Chaumes, séjournant à l’'Oratoire pendant deux ans, curé de Clichy, précepteur dans la famille de Gondi du futur cardinal de Retz et de ses frères, curé de Châtillon-les-Dombes, de nouveau précepteur dans la famille de Gondi,aumônier général de toutes les galères de France, nommé par François de Sales, supérieur de sa Congrégation nouvelle de la Visitation, se substituant, à Marseille, à un galérien qu’il libéra ainsi, fondant en 1624 le collège des prêtres missionnaires, (Pères Lazaristes) plus tard l’œuvre des enfants trouvés, puis l'asile pour vieillards, les petits et les grands séminaires, l’Union chrétienne ou œuvre dela propagande de la foi (pour convertir les protestants), les Confréries des filles de Saint-
Joseph pour l'éducation des jeunes filles pauvres, celle de Sainte-Geneviève pour l'éducation des riches et celle de la
Croix pour des œuvres diverses.
Ce fut pendant son ministère à Châtillon-les-Dombes, en 1617, qu’il fonda la première Confrérie de Charité, à la suite d’un sermon qui poussa ses paroissiens à faire des aumônes
. considérables, ce qui lui montra la nécessité d'organiser une société pour la distribution raisonnable des secours. Cette
Confrérie pour l’assistance corporelle et spirituelle des pauvres malades fut composée par onze femmes de Châtillon. « Les règlements de la première Confrérie sont les mêmes qui ont servi depuis à toutes les autres ; ils n’ont eu besoin que d’être modifiés un peu, selon les lieux et les circonstances. Vincent de Paul avait tout prévu, tout réglé, jusqu’à la manière d'apprêter le manger et de servir la table des pauvres (1). »
(1) Arthur Loth, Saint Vincent de Paul et sa mission sociale, p. 108,
où
. « La dicte confrérie s’appellera la confrérie de la Cha-
rité..... » « et les personnes dont elle sera principalement composée, servantes des pauvres ou de la Charité (1). »
Il se forma des Confréries analogues dans une trentaine de
villages de la région. Plus tard Vincent de Paul vit la néces-
sité de raviver le zèle de ces Confréries et leur envoya dans ce but Louise Legras, née de Marillac, qui les visita pendant plusieurs années. M'e Marillac avait aspiré à la vie cloîtrée, mais empêchée d’entrer aux Carmélites à cause de
sa santé délicate, elle se maria et devenue veuve voulut con-
sacrer sa vie à des bonnes œuvres. Dans ses fréquentes visites aux Confréries de la Charité, elle remarqua que beaucoup de dames renonçaient à aller elles-mêmes chez les pauvres et leur envoyaient leurs aumônes par des domestiques, ce qui en changeait le caractère ; aussi elle proposa à Vincent de Paul de former « de bonnes et pieuses servantes, instruites à soi-
gner les malades et à préparer la nourriture des infirmes et.
des vieillards (2) », lesquelles se chargeraient de ces aumônes. Elle réunit alors un certain nombre de filles de bonne volonté et s'installa avec elles dans le village de la Chapelle,
afin de les habituer à la vie simple et laborieuse de la campa-
gœne. Mais elle ne tarda pas à se raporocher de Vincent de Paul et revint à Paris, s’établissant en face de Saint-Lazare. Là elle s’occupa de dresser ses élèves aux exercices spirituels et aux soins des malades, les envoyant ensuite dans les confréries ou dans des maisons particulières pour assister les malades et les vieillards. |
C’est à cette époque que Vincent de Paul fonda l’œuvre des « Dames de Charité », à l'instigation de Me Goussault jeune, veuve fort riche qui, visitant souvent les malades de l'Hôtel-
(1) Loc. cit., p. 159.
(2) Vincent de Paul et sa Mission Sociale, p. 108.
Origine des filles de la Charité.
Dames de Charité.
Ordonnance du
cardinal de Relz.
"PE Dieu, avait remarqué que les soins qui leur étaient donné laissaient beaucoup à désirer. Ce ne fut pas sans peine qu'elle persuada à Vincent de Paul de créer cette socièté charitable ;. il craignait de froisser les Augustines de l'Hôtel- Dieu ainsi que les directeurs laïques et ecclésiastiques de cet hôpital ; il déclarait qu'il est des maux qu’il vaut mieux supporter, le remède étant pire que le mal. Mais cette dame ayant obtenu :
Papprobation de l'archevêque de Paris, Vincent de Paul se
décida à mettre à exécution ce projet. A sa demande une centaine de femmes du meilleur monde (1) s’associèrent dans le but de suppléer aux lacunes du service de l'hôpital. .« Dans leurs visites à l'Hôlel-Dieu les dames devaient s'offrir discrètement à servir les malades avec les religieuses (2).». Les humbles Filles de Charité secondaient ces dames et préparaient les friandises qu'elles devaient distribuer aux be faciliter leur apostolat. 241
Ce fut en 1655 que la Compagnie des Filles dela Charité fut officiellement reconnue par une ordonnance du cardinal de Retz, archevêque de Paris, pour su ppléer à la Contre es Dames de Charité.
« Mais d'autant que la dite confrairie est composée de femmes mariées, veufves et filles de piété, lesquelles prenoient soin de visiter et assister les dits pauvres malades, de leur administrer la nourriture et les médicaments et procurer l’assistance spirituelle d'iceulx, pour porter à bien vivre ceux qui guérissent et à bien mourir ceux qui tendent à la mort et que l'expérience a fait voir que les dames de condition de la dite confrairie avaient difficulté de porter les vivres qu’il falloit
(1) Princesses de Conti et Gonzague. Duchesses . de! Nemours, du Perche, d’Aiguillon, de Lesdiguières, de Noailles. Mmes Ville Savoie, de Bailleul, Sa-
midot, Micq, Polladion, chancelière d’Alègre, Marie Fouquet, PRE de
Lestang, de Traversais, etc., etc.
(2) Loth, Saint Vincent dé Paul, p. 172.
NA
ir Mare) 0 |
