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noirs, restèrent tels quels et son état de malpropreté ne fut probablement pas étranger à la suppuration qui s’ensuivit et à la durée de son séjour à l'hôpital. Ces faits trop fréquents hélas, retentissent non seulement sur les souffrances des malades,mais aussi sur la caisse de l'administration.

Les congréganistes présentent des garanties de moralité sérieuses, mais ce n’est point le cas des aides dont elles s’entourent et qui entraînent par leur grossièreté une véritable dépravation dans ce milieu. La religieuse, ne pouvant être témoin de certains soins nécessités par les malades, les abandonne à cesgens, et l’on voit parfois les hommes et les femmes malades emmenés en même temps dansles salles depansements,dénudés selon les besoins, les soins gynécologiques se prodiguant en même temps que l’urologie affirme ses exigences! Souvent un grossier infirmier est appelé à prendre part à des soins que seule la science et l’éducation peuvent faire accepter sans froissement d’un homme, par une femme honnête. Si ces circonstances ne nuisent pas directement au succès du traitement, il n’en est pas moins vrai que l'hôpital en devient un lieu qui fait horreur, ce qui pousse les malades à attendre souvent qu’il soit trop tard pour venir s’y faire soigner. Sans adopter le masque des Allemandes ou le rideau des Américaines pour la table des examens — il y a beaucoup de moyens par lesquels un personnel capable aussi bien que moral peut rendre ces nécessités du traitement moins pénibles, mais pour y arriver il doit pouvoir tout voir et tout entendre, ne quittant jamais le côté du malade.

Les diaconesses et les congréganistes qui s'occupent de l'éducation de la jeunesse, ainsi que des malades, se sont toutes pliées à l'obtention du diplôme d'institutrices exigé pour les écoles, pourquoi donc se butent-elles contre le progrès uniquement en ce qui concerne le service des malades ?

Le service de nuit présente aussi une grande lacune dans

Moralité.

Veilles.

Défaut d'organisation.

A) Res l’organisation du service des religieuses. Il est presque sans exceptions, négligé, parfois même supprimé, étant contraire à leurs règlements. Malheureusement la maladie ne suspend point son cours la nuit, au contraire, et le malade devrait moins que jamais être abandonné.

On retrouve chez les congréganistes et chez les diaconesses tout à fait le même principe pour ce service nocturne insuffisamment assuré ou abandonné à des aides purement mercenaires, sans expérience, sur lesquels s'exerce une surveillance illusoire faite par une seule sœur sur tout un étage ou même un établissement entier (1). ?

Ce service de nuit, qui demanderait un personnel aussi capable que celui du jour, se trouve ainsi assuré d’une façon si peu consciencieuse, qu'on voit même dans un établissement le veilleur porteur d’un pédomètre, lequel est contrôlé parun employé, qui en rend compte à la direction!

Cette nécessité d'assurer avec soin le service nocturne était déjà si bien reconnue il y a plus d’un siècle, qu’on peut lire ces lignes dans le rapport sur la reconstruction de l'Hôtel- Dieu de Paris: « Il sera essentiel que les sœurs et les infirmières couchent à côté de chaque salle, afin qu’elles soient à portée de soigner sans cesse leur département et que la

veilleuse de nuit ait toujours près d’elle les secours qui peuvent devenir nécessaires (2). »

Mais cela n’a point empêché que les religieuses se logeas-

sent toutes ensemble dans une section distincte du nouvel Hôtel-Dieu, comme c’est leur habitude dans tous les hôpitaux. Chez les religieuses congréganistes ou diaconesses, on

(1) Hôpital Cantonal de Lausanne: une seule diaconesse par 100 malades sans autre aide. Hôpital Suburbain de Montpellier : une religieuse surveillant 9 infirmiers et 3 infirmières, veillent environ 600 malades).

(2) Description de l'Hôpital Modèle, proposé par les commissaires de l'Académie des sciences (Rapport du 12 mars 1788).

QE UE estime que la sœur d’une salle doit être prête à sacrifier ses heures de sommeil pour ne pas abandonner un malade mourant ou très souffrant, et cela, sans préjudice de son service du lendemain. | Un aumônier nous disait un jour que la diaconesse qui ne

serait pas prête à sacrifier souvent son sommeil et à pren-

dre ses repas refroidis, n’a pas l'esprit de la vraie diaconesse (1).

Si l'hôpital doit servir à fournir des martyrs, il n’y a qu’à s’incliner devant ces organisations qui ne se font pas scrupule de priver de sommeil, de sortie, de nourriture réconfortante, de repos d'esprit, les personnes qui vivent auprès des malades, mais s’il doit, au contraire, assurer de bons soins tous les malades indistinctement, de jour et de nuit, ces organisations sont absolument déplorables.

Les statistiques des personnels hospitaliers paraissent le plus souvent assurer un nombre suffisant de religieuses, d’infirmiers et d’infirmières aux hospitalisés, un pour cinq, pour trois même parfois. Mais on compte comme assistant le malade, le portier, les jardiniers, les cuisiniers, les lingères et lessiveuses, etc., etc., qui ne sont d'aucune utilité immédiate à ceux qui soufirent, agités, inquiets, pendant les lonœues heures de la nuit, tandis que le jour il est bien rare qu’une salle de trente lits ait plus de deux ou trois assistants! - Un des inconvénients inhérents aux congrégations, c’est la question du costume qui n’est point en rapport avec les règles de l'hygiène hospitalière et qui ne peut être modifié. Ces robes de laine, de couleur sombre, parfois traïnantes, la même portée été et hiver, année après année, de médecine en chi-

(1) Comme les congréganistes, les diaconesses ont pour système de prendre leur repas toutes ensemble, tandis que les malades sont abandonnés à des subalternes insuffisants et incapables. On compte sur le dévouement de lasœur pour ne pas quitter le malade, et parfois il est expressément défendu de tenir sa portion au chaud !

Costumes.

OBS rurgie et vice versa, sont de véritables réceptacles pour les germes et un puissant moyen de propagation de la contagion.

Le Dr Mikolski (1) nous apprend que les étoffes de laine, velue, poreuse, inégale, à faible degré de torsion du fil, sont celles qui retiennent le plus facilement les microbes pathogènes, et a constaté la présence du staphylocoque, des bacilles d'Eberth, et du bacille virgule sur des vêtements de ce genre de tissu.

La plupart des religieuses refusent aussi, par modestie, de dénuder leurs bras, ce qui les empêche de rendre maints services aux malades, pansements, lavages, etc., etc. (2).

La disposition de la coiffure des religieuses est peu en rapport avec leurs fonctions, nuisant trop souvent à la vue et à l’ouie, quoique une bonne infirmière doit être tout yeux et tout oreilles pour ses malades. On voit des religieuses spécialement consacrées aux malades, munies d’un bonnet qui réduit de près d’un tiers le champ visuel normal, et cela, parce que le fondateur, un abbé, a cru utile de les munir de ces sortes d'œillères chevalines, dans le but de leur épargner des spectacles pénibles... une telle conception du rôle de la garde-malade montre combien il était peu compris autrefois.

Ce costume suranné de garde-malade devient un obstacle au fonctionnement général, et, dans un grand hôpital desservi par des diaco nesses, on voit que le service de la salle d'opération a dû être confié à une laïque, vêtue d’un costume : lavable et blanc.

(1) Étude comparalive de quelques éloffes au point de vue de leur faculté de recéler les microbes (Thèse de Saint-Pétersbourg, 1894).

(2) Nous avons vu avec plaisir, des religieuses, les Sœurs de St-Joseph-de- Cluny. faire de petits pansements, l'avant-bras dénudé; mais dans le même établissement, Dispensaire-Hôpital Chirurgical de Clichy, le service des opérations, la stérilisation des instruments et pansements, le soin des malades du sexe masculin, était assuré par de simples employés, hommes, n'ayant pas reçu d'instruction spéciale.

Les conditions pécuniaires que font les congrégations aux administrations hospitalières, sans être onéreuses, sont plus élevées que celles des dames d'éducation qui, en Angleterre, assurent les services hospitaliers : la novice étant rénumérée ici autant que les plus anciennes, chacune recevant comme salaire généralement 200 fr. par an, outre l'entretien.

L'hôpital n’est point considéré comme une école où, pendant un certain temps, l'élève doit apprendre ses fonctions, ne recevant aucune rémunération et payant souvent en retour de l'instruction et de l'entretien, une juste pension.

De plus, les administrations s'engagent à entretenir toute leur vie les religieuses trop âgées ou malades, pour pouvoir travailler, leur accordant en outre des indemnités selon les années de service. Cette sûre retraite contre les imprévus de l'avenir est un véritable privilège pour les congréganistes, mais constitue une charge parfois considérable pour les administrations hospitalières (1).

L'engagement perpétuel des vraies religieuses, s’il garantit d’une part la stabilité du personnel, entraine de l’autre la conservation de personnes qui ne sont pas faites pour ce genre de vie, ou dont le goût se transforme après quelques années. Ainsi astreintes à une vie qu’elles estiment d'autant plus méritoire, qu’elle est moins en rapport avec leurs désirs, il est bien difficile que les malades n'en ressentent pas le contre-coup qui leur eût été épargné par une élimination constante de toutes celles qui ne sont plus à la hauteur de leur tâche, sans avoir pour cela besoin de recourir au ministère de l’intérieur! Forcément cette vie si spéciale à laquelle les congréganistes sont astreintes, nuit aussi au développement de leurs facultés: tout est mis en œuvre pour

(1) Dans un personnel hospitalier religieux, on compte par exemple vingthuit sœurs en service actif et huit retraitées, soit 22 pour 100 retraitées,

Remunération.

Engagement, définittf.