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près des malades, mais il ne faut pas non plus qu’elle marche sur la Égards. pointe des pieds, ce qui est fort agaçant pour eux; elle doit avoir un

pas modérément leste ; la lenteur n’est pas synonyme de douceur, et

la rapidité, la légèreté et la bonté ne sont pas incompatibles.

La nurse doit éviter d'interroger soudainement les malades, se souvenant que chez eux, aussi bien que chez les personnes en santé, toute pensée amène une destruction de cellules cérébrales, et que, le travail de décomposition, et de recomposition ne cessant jamais, le malade, bien plus que l’homme sain, a de la peine à faire travailler son cerveau, sans préparation et rapidement. Il faut commencer par attirer son attention : cela influera favorablement sur sa pensée et son action, tout comme on doit passer doucement la cuillère sur les lèvres d’un malade délirant, inconscient, pour obtenir qu’il avale sans s'étouffer.

Un réveil brusque fera un mal plus sérieux et durable à un malade que n'importe quel bruit continu: il faut surtout empêcher qu’il ne soit troublé dans son premier sommeil, un réveil quelques heures plus tard n’aura pas autant d’inconvénient, et l’exposera moins à une nuit d’insomnie (1).

La nurse réfléchie n’adressera jamais la parole à un convalescent en train d'essayer de marcher, car il ne peut ajouter à cet effort celui de l’écouter, et encore moins celui de lui répondre.

C’est ce besoin de concentration pour l'effort qui pousse si souvent les malades à profiter d’un moment de solitude pour accomplir un acte quelconque dontilsne se sentiraient pas capables autrement.Une nurse ne devrait jamais oublier quel effort de la part du cerveau, du cœur et du poumon, exigent les premiers mouvements d’un convalescent.

De même, l'absorption de la nourriture doit s’opérer dans le plus Alimentation. grand calme ; il est de toute importance que dans une salle d'hôpital, rien ne vienne troubler les heures de repos, que ce soit un nettoyage quelconque ou encore un examen de malade, un pansement, car non seulement le repos de l'intéressé en serait gravement compromis, mais l’appétit des autres en souffrirait (2). L'infirmière ne doit jamais

(1) Nous avons souvent entendu les malades se plaindre d’être ainsi réveillés dans leur premier sommeil par certains internes insouciants venant faire leur contre-visite bien longtemps après que les salles étaient arrangées pour la nuit. !

(2) 11 arrive, hélas ! trop souvent, que par mauvaise distribution du travail,

laisser près du malade la portion qu’il n’a pu manger, car c’est le pas sûr moyen d'empêcher son appétit de reparaître ; un malade ne doit, autant que possible, sentir ou voir, que sa propre nourriture, et cela rien qu’au moment de la prendre.

Le manque d’appétit chez un malade est bien souvent dû à l'absence de nourriture appropriée à son état, et les nurses doiventtoujours avoir à leur disposition un petit office où elles peuvent préparer les aliments plus délicats qu’on ne peut obtenir d’une cuisine d'hôpital, et savoir suppléer rapidement à un plat manqué ou brûlé, accident inévitable, malgré le service le mieux organisé, mais dont les malades ne doivent pas être victimes.

Le régime devrait être considéré comme un facteur de guérison ; malheureusement, par une économie administrative mal entendue, la nourriture des malades leur est trop souvent inappropriée, de sorte qu'il en résulte un gaspillage considérable, et aussi la nécessité de fréquents «extras ».

La variété dans la nourriture est un besoin impérieux de l’organisme, une condition essentielle de santé, et les malades, plus qu’aucun autre, en ont besoin. Leurs soi-disant «fantaisies» sont bien souvent des indications utiles. Il est beaucoup d'états gastriques où les malades peuvent digérer toutes sortes d'aliments non prévus dans les régimes réglementaires. Observer l'effet de la nourriture sur les malades est souvent plus utile que de s'en rapporter à des ana-

lyses de laboratoires, et c’est là un des devoirs les plus importants du personnel soignant, qui doit renseigner le chef de service, lequel, ne venant dans les salles qu'une fois par jour, ne peut s’en rendre compte par lui-même. Ce devoir bien rempli serait un grand avantage pour le malade et un aide précieux pour le médecin. Beaucoup. de malades dépérissent faute d’une nourriture préparée de façon qu'ils puissent la digérer et présentée aux heures où ils seraient plus susceptibles de la prendre; une infirmière ne doit pas non plus oublier que ce n’est pas du volume que dépend la valeur nutritive, et qu'ilne faut pas fatiguer inutilement un estomac malade. Si un malade

les externes font des pansements dans les salles, aux heures de repas, sans parler des malheureux malades, appelés à la salle d'examen à ce momentlà. L’assiette reste à côté du lit, et ensuite le malade trouve sa portion refroidie,

qu'il effleure à peine... la souffrance ou l'émotion ont été substitués au repas si nécessaire, Non

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ne peut se nourrir lui-même, la nurse devra venir à son aide, évitant de le faire parler, elle lui racontera des choses diverses, étrangères aux aliments. En alimentant un malade, il faut bien éviter de laisser tomber sur lui, sur son linge ou sur son lit, des aliments solides ou liquides, ce qui est toujours pénible à l’alité et lui fait souvent redouter et repousser toute nourriture.

Un préjugé populaire attribue au bouillon la propriété d’être l’aliment le plus nourrissant ; c’est là une erreur, mais il est certain qu’il convient admirablement à certains états, devenant tout à fait insuffisant, dès que la convalescence commence. La viande ne doit pas être alors prise exclusivement, mais de front avec les légumes, essentiels à la bonne santé. Le lait est, de tous les aliments, le plus précieux pour les malades, mais il doit être surveillé minutieusement par la nurse, car il est de conservation délicate. Le beurre est la plus légère des graisses animales et favorise l'absorption du pain, ainsi que le fromage.

Certains malades sont souvent altérés : c’est un besoin physiologique qu’il ne faut pas méconnaître et les pourvoir de boissons appropriées. Il ne faut pas qu’une nurse s’en rapporte uniquement au traitement et au régime, pour relever les malades ; parfois c’est une question de chaleur, et il faut les surveiller attentivement, d'heure en heure, ou plus souvent encore, et les bouillottes, flanelles chauffées, boissons chaudes, aideront à parer au refroidissement qui se produit bien souvent aux dernières heures de la nuit, moment critique dans les maladies graves.

Une des conditions les plus essentielles d’une bonne nurse, c’est qu’elle ait l'esprit d'observation. Celles qui déclarent n'avoir vu aucun indice d’une rechute, d’une attaque, d’une issue fatale, paraissant soudaine, sont des personnes qui ne sont pas douées de la qualité la plus précieuse d’une infirmière.

Dans l’état complexe de la société, la mort n’est pas toujours la résultante d’une lésion organique, mais est souvent amenée par une cause importante : de la faiblesse, de l’epuisement, de l'agitation, à laquelle on n’a pas immédiatement paré, et qui, ne trouvant pas la résistance nécessaire dans un organisme détraqué, a amené la mort.

C’est dans l’omission de ces petits soins, résultant du manque d'observation intelligente, que se trouve le secret de bien des décès, paraissant réduire à néant une médication savante.

La surveillance des malades, la nuit, est extrêmement importante,

Observation.

Veilles.

Intérêts

du malade.

et il n’y a pas de plus grande erreur que d’en charger des personnes,

venant de faire un service diurne, ou moins capables que celles

assurant le service de jour. Ne pas accorder au personnel nocturne un repos absolu, c’est compromettre chez lui un des ces trois facteurs: santé, capacité ou sobriété, tous parfois.

Une veilleuse qui n’aura pas dormi durant la journée qui précède, :

sera tentée de boire, ou sommeillera, et, en tous cas, sera incapable de surveiller attentivement ses malades, et ce ne seront pas les pa affaiblis qui l'avertiront du danger qu'ils courent.

Ce n'est point une économie que de ne pas avoir un personnel spécial pour la nuit, car le service des veillées fait par le personnel diurne, non seulement est mal assuré, mais compromet encore la bonne exécution du service de jour. Il est indigne de penser que certains hôpitaux font toujours faire le service nocturne par le personnel de jour (1). Comment s'étonner alors qu'ils ne puissent pas avoir un

personnel convenable, intelligent, capable de bién remplir sa tâche ?

Non seulement le service de nuit doit être fait par un personnel spécial, mais ce dernier doit être logé à part, dans une partie très tranquille de l'établissement, ponr lui permettre de dormir le jour.

Tout dans un hôpital, doit être organisé de telle sorte que le bienêtre des malades, souvent leur vie, ne puissent être compromis jé une cause indépendante de leur état.

Le médecin doit pouvoir exercer librement. son art sans être éntravé par des obstacles administratifs, et le personnel doit toujours pouvoir remédier rapidement à tout ce qui compromet le bien-être des malades.

Dans un hôpital où le service est bien assuré, il doit y avoir toujours une personne intelligente, responsable de la marche de l’établissement et assez puissante pour pouvoir remédier immédiatement à toute cause de malaise pour les hospitalisés.

Le service d'une salle de malade doit être organisé de façon à pouvoir marcher aussi bien la nuit que le jour, ou malgré le remplacement subit de la surveillante, malade ou obligée de partir.

(1) C’est malheureusement une habitude très commune en France, en Italie et en Suisse, où les veillées sont faites à tour de rôle par des infirmiers, infirmières généralement incapables (un pour 60 lits), une religieuse veillant seule pour surveiller (?) tout l'hôpital. C’est le système des religieuses catholiques. À Saint-

Loup, les diaconesses veillent à tour de rôle, sans repos réglementaire Le lendemain

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