CHAPITRE XXII

Révolution du 14 juillet.

On renvoya deux ministres en même temps que M. Necker , M. de Montmorin , homme attaché personnellement au roi depuis son enfance » et M. de Saint-Priest , disting:ué par la sagesse de son e^rit Mais ce que la postérité aura de la peine à croire , c'est qu'en se déterminant à une résolution de cette importance , on ne prit aucune mesure pour garantir la sûreté de la personne du roi , en cas de malheur. On se croyait si certain du succès , qu'on ne rassembla pas de forces autour de Louis XYI9 pour l'accompagner à quelque distance» si la capitale se révtdtait On fit camper les troupes dans la phdne, aux portes de Paris, ce qui leur donnait l'occasion de communiquer avec les habitants; Us venaient en foule whr les scddats» et les engageaient à ne pas se battre contre le peu^ëL Ainsi donc, excepté deux régiments allemands qui n'entendaient pas le français, et qui tirèrent le sabre dans le jardin des Tuileries seulement , comme slb avaient voulu donner un prétexte à l'insurrection, toutes les troupes sur lesquelles on comptait partagèrent l'esprit des dtoyens, et ne se prêtèrent en rien à ce qu'on attendait d'elles.

Dès que la nouvelle du départ de M. Necker fut réftandue dans Paris , on barricada les rues ; chacun se fit garde national , prit un costume militaire quelconque , et se saisit au hasard de la première arme , fusil , salnre , faux , n'importe. Une foule innombrable d'hommes de la même opinion s'embrassaient dans les mes comme des frères, et l'armée du peuple de Paris, composée deplusde

426 CONSIDÉRÀTIOIVS

cent mille hommes, se forma dans un Instant comme par miracle. La Bastille, cette citadelle du gouvernement arbitraire, fut prise le ili juillet 1789. Le baron de Breteuil , qui s'était vanté de terminer la crise des affaires en trois jours , ne conserva la place de ministre que pendant ces trois jours , assez longtemps pour assister au renversement de la monarchie.

Tel fut le résultat des conseils donnés par les adversaires de M, ISecker. Gomment des esprits de cette trempe veulent-ils prononcer encore sur les affaires d'un grand peuple 7 Quelles étalent les ressources préparées contre les dangers qu'eux-mêmes avaient provoqués? et vit-on jamais des hommes qui ne voulaient pas du raisonnement, s'entendre si mal & s'assurer de la force !

Le roi , dans cette circonstance , ne pouvait inspirer qu'un profond sentiment d'intérêt et de compassion. Car les princes élevés pour régner en France n'ont jamais contemplé les choses de la vie face à face : on leur faisait un monde factice, dans lequel ils vivaient depuis le premier jusqu'au dernier jour de l'année , et le malheur

a dû les trouver sans défense en eux-mêmes.

Le roi fut conduit à Paris , pour adopter à l'Hôtel de ville la révolution qui venait d'avoir lieu contre son pouvoir. Son ealme religieux lui conserva toujours de la dignité personnelle , dans cette circonstance comme dans toutes les suivantes ; mais son aatorité n'existait plus; et, si les chars des rois ne doivent pas traîner après eux les nations, il ne faut pas non plus que les nations fassent d'un roi l'ornement de leur triomphe. Les hommages apparents qu'on rend alors au souverain détrôné révoltent les caractères gé~ néreux, et jamais la liberté ne peut s'étaUir par la fausse situation du monarque ou du peuple : chacun doit être dans ses droits » pour être dans sa sincérité. La contrainte morale imposée au chef d'un gouvernement ne saurait fonder l'indépendance constitutionnelle de l'État.

Cependant, quoique des assassinats sanguinaires eussent été commis par la populace, la journée du iU juillet avait de la grandeur : le mouvement était national ; aucune faction inlérienre ni étrangère ne pouvait exciter un tel enthousiasme. La France en-

SDR tÀ B^VOLUTÏO^I FRANÇAISE. 127

tière le partageait , et Témotion de tout un peuple tient toujours à des sentiments vrais et naturels. Les noms les plus honorables , Bailly, la Fayette, Lally, étaient proclamés par l'opinion publique ; on sortait du silence d'un pays gouverné par une cour, pour entendre le bruit des acclamations spontanées de tous les citoyens. Les esprits étaient exaltés , mais il n'y avait encore rien que de bon dans les âmes, et les vainqueurs n'avaient pas eu le temps de contracter les passions orgueilleuses dont k parti du plus fort ne sait presque jamais se préserver en France.