CHAPITRE IV

/)« l'entrée des alliés à Paris , et des divers partis qui existaietu

alors en France,

Les quatre grandes puissances, TAngleterre, TAutriche, la Hussie et la Prusse , qui sexoalisèrent en 1813 pour repousser les agressions de Napoléon, ne s'étaient Jamais réunies jusqu'alors, et nul État continental ne saurait résister à une telle force. Peutêtre la nation française aurait-elle encore été capable de se défendre , avant que le despotisme eût comprimé tout ce qu'elle avait d'énergie ; mais , comme il ne restait que des soldats en France, armée contre armée, le nombre était entièrement, et sans nulle proportion , à l'avantage des étrangers. Les souverains qui conduisaient ces troupes de ligne et ces milices volontaires , formant près de huit cent mille hommes , montrèrent' une bravoure qui leur donne des droits inelïaçables à l'attachement de leurs peuples; mais il faut distinguer toutefois* parmi ces grands personnages, l'empereur de Russie , qui a le plus éminemment contribué aux succès de la coalition de 1813.

Loin que le mérite de l'empereur Alexandre soit exagéré par la flatterie , je dirais presque qu'on ne lui rend pas encore assez de Justice, parce qu'il subit, comme tous les amis de la liberté, la défaveiu* attachée à cette opinion , dans ce qu'on appelle la bonne compagnie européenne. On ne se lasse point d'attribuer sa manière de voir en politique à des calculs personnels , conune si de nos jours les sentiments désintéressés ne pouvaient plus entrer dans le cœur humain. Sans doute il importe beauc^onp à la Rus-sie que la France ne soit pas écrasée ; et la France ne peut se relever qu'à l'aide d'un gouvernement constitutionnel soutenu par Tassentiment de la nation. Malt l'empereur Alexandre s'est-il livr^ à des pensées égoïstes , lorsqu'il a donné à la partie de la Pologue qu'il a acquise par les derniers traités, les droits que la raison humaine réclame maintenant de toutes parts? On voudrait lui reprocher l'admiration qu'il a témoignée pendant quelque tcuip^

ï Bonaparte; mais n^était-il pas naturel que de grands talents

uilitaires éblouissent un Jeune souverain guerrier? Pouvait-il, à

la distance où il était de la France , pénétrer comme nous les ruses

iont Bonaparte se servait souvent * dç préférence même à tous

ses autres moyens 7 Quand l'empereur Alexandre a bien connu

l'ennemi qu^il avait à combattre, quelle résistance ne lui a-t-il.ps|s

opposée I L'une de ses capitales étant conquise, il axelusé la paix

que Napoléon lui offrait avec une instance extrême. Après que les

uoupes de Bonaparte fureût repoussées de la Russie , il portai

toutes les siennes en Allemagne, pour aider à la délivrance de œ

pays ; et, lorsque le souvenir de la force des Français faisait hésiter

encore sur le plan de campagne qu'on devait suivre , l'empereur

Alexandre décida qu'U fallait marcher sur Paris; or c'est à la

hardiesse de cette résolution que se rattachant tous les succès de

r£urope. Il m'en coûterait , je l'avoue, de rendre hommage à cet