L APOLLON! DE

Pureté. A une interrogation du chœur, Ion répond une superbe phrase : Qu'un sancj vermeil ruisselle pour le Dieu ....

La reine entre. Ion, frappé de sa beauté, ne la perd pas des yeux. Alors, tandis que le thème du Temple , retentit sous une transformation, Kréousa s'avance, perdue dans un rêve infini et les yeux pleins de pleurs. Des paroles égarées s’échappent de sa bouche ; elle accuse Apollon de mensonge et d’injustice. Ion, en l’entendant parler ainsi lui reproche ces paroles impies, puis il l’interroge. La Reine lui dit son nom et sa noble origine ; elle et son époux viennent consulter la Pythonisse pour savoir si les dieux ne leur accorderont pas enfin un enfant. Ces différents récits sont bien rendus. A son tour Kréousa interroge le jeune homme. Elle l’observe avec intérêt, et une sympathie irrésistible semble l’attirer vers lui. Ion, mélancoliquement, raconte sa vie. Il ignore quels sont ses parents. Abandonné dans une corbeille sur les marches du Temple, il a été consacré à Apollon et élevé par la Pythonisse. P. 6(3, m. 7, 8, 9, apparaît un motif qui, d’après le rôle qu’il joue dans l’œuvre, semble s'appliquer au Désir d'Apollon. Le thème du dieu revient un peu plus haut au Maëstoso , et, à la page suivante, fragmentairement. Le motif du Temple se fait réentendre aux deux dernières mesures de la p. 68. Emue, Kréousa se laisse aller à faire ses confidences à Ion. Elle a eu un fils, mais il lui a été ravi dans sa plus tendre enfance. Ce fils, elle l’avait conçu, vierge encore, d'Apollon. 11 aurait maintenant le même âge qu’Ion; il lui ressemblerait. Kréousa regarde le jeune homme avec attendrissement. Cette scène est remarquablement traduite. Deux transformations du thème d'Apollon sont à citer p. 69, à YAnimato, et p. 70, au Molto Animato. Le thème du Désir revient p. 72, m. 7, enfin, p. 73, au Molto Lento, on trouve un pénétrant motif, celui de Y Amour Maternel.

Dans le lointain retentissent des fanfares qui grandissent peu à peu. C’est le roi Xouthos, l’époux de Kréousa, qui arrive. Le motif spécial à ce dernier se rencontre p. 75, m. 6, 7. Xouthos, en un noble récit, salue le rocher sacré et le Temple du divin Loxias. Les sacrificateurs entrent dans le sanctuaire en reprenant l’invocation signalée au début de l’acte. Le roi ordonne alors à Ion de le mener à son dieu, mais le jeune homme ne peut quitter l'entrée du Temple dont la garde lui est commise. Que le roi entre seul. Le thème de Xouthos revient sous diverses modifications.

Pendant que Icn et des suivantes de la reine brûlent des parfums sur un trépied, Kréousa supplie le dieu de lui rendre son fils. Cette prière, émue et vibrante, est l’une des meilleures choses de la partition. Page 90, m. 1 et suiv., réapparition du motif de l’-4moar maternel. Dans un suprême élan, la reine conjure Apollon de parler. Alors, dans le silence de tous, on entend dans l'intérieur du temple la voix de la Pythonisse qui laisse tomber ces mots : Sors, celui que tes yeux auront vu le premier sera ton

fils. Cette phrase est basée sur un thème très caractéristique : c’est celui de YOraclc. Ion gravit les marches et ouvre la porte du temple. Xouthos parait subitement. Tous les deux se trouvent face à face. Le roi tend les bras à Ion en l'appelant son fils. Ion, stupéfait, recule. Le dieu aurait-il troublé la raison du roi. Xouthos redit l’oracle de la Pythonisse. Kréousa, la rage au cœur, entend Ion lui demander si elle est sa mère. La reine lui déclare, farouche, qu’il ne lui est rien. S’il est lè fils de Xouthos, il ne peut être le sien, puisque leur union est restée stérile. Le roi, lui, se laisse aller à sa joie. Mais Ion ne voit pas sans une certaine mélancolie le nouveau destin qui l'attend. Il songe à la tranquillité et à la pureté de sa vie passée. Les trois strophes dans lesquelles il exhale ses regrets ont une charmante couleur ; la seconde est précédée d’un retour du thème pithyque ; celui de la Pureté accompagne la troisième. Les chœurs qui entrecoupent cette scène sont dignes d’attention. Cependant Ion revient à la réalité. Il s’incline devant Xouthos et le reconnaît comme père. Le roi le couronne et le serre dans ses bras. Kréousa se retire désespérée. Xouthos va retourner à Athènes annoncer à tous le bonheur qui lui arrive; Ion restera à Delphes pour assister à un solennel festin. A citer une belle phrase du roi : En ce jour le meilleur de ma vie éphémère. Les guerriers et les sacrificateurs laissent éclater leur allégresse. Dans ces pages on retrouve le thème de Xouthos , transformé, celui d’ Apollon et, p. 131, m. 2. un nouveau motif, celui de la Joie.

Le thème de Xouthos revient sous une nouvelle transformation , p. 137, à 1 Allegro martiale, dans le petit prélude par lequel commence le second acte. Celui-ci est divisé en deux tableaux. Le premier a pour cadre un paysage de bois et de rochers ; au fond la tente où doit avoir lieu le festin. Kréousa, abîmée dans une profonde douleur, est assise sur une pierre. Un vieillard s’arrête respectueusement devant la reine. C’est un serviteur de la maison, un vieil ami de son père. Elle le prend pour confident de ses peines et, la rougeur au front, elle lui conte son aventure avec Apollon, la naissance secrète de son fils mis au jour dans la caverne de Makra et la disparition de l’enfant. Deux nouveaux motifs font leur apparition dans cette scène : l’un spécial au vieillard, p. 111, m. 8, souligne son Décollement ; l’autre, qui se fait entendre au Moderato de la p. 118, parait s’appliquer YOriginc divine. Le thème d’ Apollon revient sous différentes formes, ainsi que celui de son Désir. Sous le rapport purement vocal, les passages les plus saillants sont le Moderato: De ses ceintures longtemps closes..., d’une grande fraîcheur mélodique; Y Allegro r/co, soutenu par le thème du Désir : Pareil au chasseur meurtrier , et le Lento si expresif : Il souriait , naissant à peine. Le vieillard s'indigne. Quoi 1 lorsque la reine