CAHEN

(15) CAHEN. Etablissements français, 1838,

battaient les monnaies des Beys à la Dar Sckkah, et se trouvaient sous la direction nominale, mais illusoire, d’un chef musulman, appelé Amin Sekkah, qui n'avail aucun: notion de fabrication des monnaies, C’ étaient eux qui, dans toutes les Administrations, étaient chargés de vérifier, peser et évaluer les monnaies et les bijoux. Ils accompagnaient dans ce but le Saïdji (trésorier comptable), qui allait percevoir les impôts dans les tribus (16).

“Il est assurément très regrettable que, hormis ces notes générales et les quelques observations qui suivront au cours de cette étude, nous ne sachions rien de précis sur les Juifs de Constantine. à

; Pour les Arabes comme pour les Chrétiens, en Afrique aussi bien

qu’en Europe, les Juifs n'avaient pas assez d'importance pour

qu'on relevât tous les événements qui les concernaient. Les histoi-

res et les chroniques n'auraient eu à enregistrer que quelques -

persécutions, quelques éclaircies de beaux jours de paix, ii, tranquillité et de tolérance (CAHEN).

Consciente du mépris qu’elle inspirait, fortifiée dans son instinct profond -de solidarité et sa mystique par les mesures vexatoires qu'on lui infligeait, la communauté juive de Constantine réussit à accumuler dans son sein les richesses et à s'attacher des maîtres redoutables. Le génie mercantile

d'Israël constitue en définitive le ressort le plus nerveux de

la vie économique constantinoise.

La statistique ci-dessous, tirée des Etablissements français d'Algérie, donne des renseignements précieux sur la composition de la population commerçante de Constantine en 18/40.

Trois années se sont à peine écoulées depuis la conquête;

les négociants européens, dont la plupart traitent d'impor-

tantes affaires, ne constituent encore qu'une faible minorité. Tout le commerce de détail reste entre les mains des Musulmans et des Juifs.

Ces chiffres constituent la lite conclusion et une argumentation précise en faveur de nos développements

antérieurs.