ROME

raient être revisés. La conclusion de M. Victor Maertin cependant était à retenir

Par son heureuse situation et par les circonstances qui l’ont favorisé, le port de Bône a vu ses exportations s’accroître continuellement depuis bien des années. De plus, l’apport des minerais de ‘fer de l’Ouenza et la construction d’un chemin de fer par la puissante société qui doit obtenir bientôt la concession de ces minerais, développera le mouvement considérable du port de RBône dans une mesure telle que son avenir et sa prospérité seront assurés pour longtemps. Le port de Philippeville moins favorisé par le sort, a perdu sa prépondérance ; il s’est vu successivement enlever son ancienne clientèle dans trois directions différentes et n’en à pas gagné une nouvelle. L'établissement de notre réseau de voies ferrées lui a porté les premiers coups en créant de nouveaux Courants commerciaux ; puis sont venues les savantes combinaisons de tarifs des compagnies rivales qui lui ont également causé un grand préjudice. Les nombreux millions qui ont été dépensés pour créer ce beau port, ces terres pleins et ces quais spacieux et commodes, ceux que l’on y dépense encore alin de compléter les aménagements et l’outillage ne doivent pas être laissés improductifs... Deux mesures équitables pourraient contribuer au relèvement du port de Philippeville : la ligne Aïn Beïda-Tébessa que nous réclamons toujours et l’uniformité des larifs.

Constantine gagna la cause, mais si tardivement que les courants commerciaux dont elle revendiquait le bénéfice se sont dirigés définitivement sur Bône. Les phosphates de Tébessa n'ont guère emprunté la routé de Philippeville. Et pouvait-il en être autrement ? Leur exportation par ce débouché, est nulle quand elle dépasse par le port de Bône, spécialement outillé, 600.000 tonnes par an (640.000 en 1925, contre 671.000 en 1924). Les exportations de céréales effectuées par le grand port de l'Est l’emportent même parfois sur celles de Philippeville (respectivement 312.702 et 182.556 quintaux de grains et farines en 1925).

D’heureuses prédispositions économiques ont fait de Bône une grande ville. Capitale de l'Est, ville aux lignes sobres ct élégantes, épanouissant son exubérance à l’air salubre de la Méditerranée, plus riche encore de possibilités que de réalités, Bône est incontestablement le premier port du département par le tonnage et le mouvement des navires, le premier par l’abondante diversité des produits qui s'y déversent.

Constantine n’est plus le cœur d’une province que les éléments géographiques ont condamnée à la division, pour mieux dire à une sorte de fédéralisme laborieux et fécond.,