BLES ORGES

Û Hectolitres Valeur Hectolitres Valeur ANT RS OR 170.475 8.557.125 120.640 844.270 Oran or AIO 123.529 1.852.935 143.505 1.004.521 Bône LRO 206.183 3.092.700 . 21.842 152.894 Philippeville ...... 248.506 3.727.590 61.243 428.701 Mostaganem ...... 149.372 2.240.580 78.424 548.868

Il est à noter que, cette même année, la valeur totale des exportations du port de Philippeville atteignit 6.139.000 fr. Les deux tiers de l’exportation étaient donc représentés par le seul trafic des grains, lesquels provenaient. presque exclusivement de Constantine (6).

Quelle était, à ce moment, l'importance respective des divers marchés de la Province ?

Constantine occupe la première place, non seulement par l'abondance et la diversité des produits qui s'y déversent, mais surtout par la foule des indigènes qui fréquentent ses souks (7).

Les arrivages de grains sur le marché de Bône sont alors presque aussi importants que ceux accusés par la statistique sur le marché de Constantine (8). Mais le commerce bônois,

spécialisé dans des affaires d'exportation (Tunisie, France,

ltalie) n’intéresse encore que quelques grosses firmes et ne suffit pas à situer Bône au premier rang des marchés indigènes de la province. :

À Philippeville, le marché aux grains ne présentait guère d'intérêt (9). Il ne se développait qu'accidentellement, lors-

que le prix du transport sur la route était assez élevé pour

offrir aux producteurs une compensation à la longueur du -

trajet qu'ils étaient obligés de parcourir pour conduire la denrée. Normalement, les charges de grains étaient acheminées vers Constantine, les indigènes préférant vendre leurs

(6) Se reporter à la statistique, p. 66.

(7) De 600.000 à 700.000 individus par an.

(8) En 1855, 200.762 hect. de blé, 28.044 hect. d'orge, pour environ 5.000.000 de francs. L'ensemble des apports effectués en produits du pays atteint, sur le marché de Bône une valeur globale de 5.512.000 francs (Constantine : 15.700.000 fr.). De gros achats de grains étaient effectués par les négociants bônois à l’intérieur du pays. Les grains achetés de cette manière entraient en franchise de droits et ne figuraient pas sur la statistique du marché.

(9) Environ 500.000 francs de grains en 1855, année exceptionnelle, car l’armée expéditionnaire d'Orient nécessita la constitution de gros approvisionnements. (V. Etablissements Français, 1855).

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grains moins cher sur cette dernière place où, par contre, ils trouvaient tous produits à leurs goûts. Pour peu que le prix du transport baissât ou restât stationnaire, il n’arrivait presque plus de grains sur le carreau de la halle de Philippeville.

Les plaines fertiles des environs de Sétif étaient tributaires du marché de Constantine. Plus les frais de transport entre Sétif et Constantine s’élevaient, plus les arrivages croissaient en nombre et en abondance sur cette dernière place.

En résumé, le mauvais état, l'absence même des routes, la position centrale de Constantine, la demande croissante des négociants européens établis au chef-lieu; d'autre part, l'attirance du chef-lieu sur le consommateur indigène, toutes ces causes font alors de Constantine le marché essentiel de la province. Seul, le marché de Bône conserve une indépendance marquée, ce qui s'explique par son isolement, la richesse de son hinterland et aussi par la persistance des courants économiques qui s'étaient formés bien avant la conquête.