VII. — LA SOCIÉTÉ RELIGIEUSE

fondaleur. Leurs premières années se passèrent dans la pratique de la bienfaisance^ dans l'exercice des vertus sociales. Ali avait toujours devant les yeux la parole du Prophète : Le meilleur des hommes est celui qui se rend utile à ses semblables ; nfiais bientôt les derwischs sortirent de la vie active pour se plonger dans les molles délices du rêve. En même temps que la règle se relâchait^ le nombre des adeptes allait s^augmentant toujours. Les derwischs se répandirent de la Méditerranée à la mer Rouge, du Gange au Bosphore. On en compta soixante-douze ordres en Arabie, en Perse et en Turquie. L'empire ottoman en comptait trente-six pour sa part. Douze étaient plus anciens que lui ; les vingtquatre autres ont été fondés depuis la fin du xiif siècle jusqu'au xvni«. A cette époque, leur principale couvent était à Cogni, dans TAnatolie; chaque année, leur assemblée générale en réunissait près de huit mille. Parmi les cheikhs de ces ordres divers, il faut citer Oweis, né dansl'Yémen, à qui Tange Gabriel ordonna de renoncer au monde, trente-sept ans après la mort du Prophète. Ses sectateurs se faisaient arracher toutes les dents en souvenir des deux dents que Mahomet avait perdues à la bataille d'Ohod; Abdul-Kadir-Gilani fleurit à Bagdad, où il dort dans un turbé de marbre, qu'entourent les dépouilles de tous les grands mystiques de rOrient; Seid-Almed-Rufaï avalait des charbons ardents, et s'imposait les plus cruelles tortures. L'origine de ces mystères remontait jusqu'à rindien Baba-Reten, qui vécut, dit-on, cinq cents ans et connut toutes les plantes, depuis le cèdre jusqu'à l'hysope; c'est lui qui apporta de l'Inde Topiat de haschisch , — Textase en pastille ; — un autre cheikh ,

Ebiil-Hasan-Schaseli, découvrit les vertus précieuses de la fève de moka ; Hadschi-Begtasch donna un nom aux janissaires. C'était sous le règne d'Orkan, qui eut tou'jours pour les derwischs une vénération profonde- Un jour, il invita Tun d'eux à s'asseoir sur son trône. Un dé leurs cheikhs commandait un régiment; huit derwischs, logés dans les casernes des janissaires, priaient Dieu jour et nuit pour le succès de leurs armes. Il y en a dont l'importance fut telle qu'ils portèrent le titre de Pascha.

Ils ne tardèrent pas à devenir dangereux, dans Tordre religieux d'abord, puis dans l'ordre politique. Le pan* théisme se formula dans leurs doctrines; Dieu fut assimilé à la matière ; la raison individuelle put interpréter seule le Koran; enfin on arriva au matérialisme. Bientôt le derwischisme se posa devant le siècle : ce ne fut plus une doctrine pure; ce fut une institution. Il y eut deux degrés dans renseignement; après l'initiation, Tadepte, qui ne vit plus dans le Koran qu'une lettre morte, fut affranchi de toute loi, hors l'obéissance aveugle et la soumission absolue à son cheikh. « Quoi que vous fassiez, quoi que vous pensiez, ayez toujours votre chef présent à l'esprit. » Du reste, parmi les pratiques extérieures, rien ne fut oublié de ce qui pouvait frapper Timagination mobile et impressionnable du peuple, les chants frénétiques, les valses enivrantes, les macérations du jeûne^ les tortures publiques, le sang répandu, la chair déchirée, enfin le martyre volontaire se prolongeant pendant toute une vie. Ajoutez à cela, pour parler au cœur et à Tâme, la grâce et Téclat des plus grands noms poétiques de l'Orient, Hafiz, Saadi et les autres, dont les ghazèls, qui flottent du

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mysticisme à la sensualité^ tour à tour s^einbrasent de désirs voluptueux, ou respirant les plus purs ravisse* ments de Textase ; l'adoration de la créature se voile sous Tadoration de Dieu, et la glorification de Tesprit devient Tapothéose de la matière. Plusieurs fois les derwischs émurent et troublèrent Tempire. Les sultans, qui voulurent les écraser^ rencontrèrent les janissaires sur leurs pas; l'ambition rivale des ulémas les combattit vainement ay nom du Koran. Ils résistèrent aux ulémas comme aux sultans.

Quand Mahmoud eut supprimé les janissaires» il se retourna vers les derwischs : les derwischs tremblèrent^ a dévorés d'angoi$ses et le dos appuyé contre le mur de la stupéfaction. » Mahmoud hésita. Aujourd'hui encore le derwisch tient l'âme du peuple. Un derwisch arrête par la bride le cheval du sultan ; il entre dans la salle d'audience d'un ministre^ il Tinsulte; si Taudace va trop loin, et qu'il faille un châtiment pour la dignité du pou* voir et la moralité de Fexemple, le peuple prend parti pour le derwiscby et s'incline devant ses misérables restes, comme un chrétien devant la tombe sacrée d'un martyr.

Il y a là un obstacle à franchir avant de passer outre.

Cçtte opposition assez violente que la réforme turke concentre dans la société religieuse née de l'islamisme, s'appuie^t-elle sur quelque chose de positif? a-t*elle son fondement dans le dogme même ?

Nous ne le croyons pas.

Quand on étudie attentivement la pensée de Mahomet, on peut, malgré Tobscurité de son exposition et l'incohérence de ses développements, on peut extraire du Koran un rationalisme assez éclectique, et faire

aboutir le niahométisme au déisme pur. Le Koran^ à qos yeux^ est une philosophie plutôt qu'une religion, et s^adresse à la raison plutôt qu'il ne s'impose à la foi; il laisse en paix les facultés mystiques de Tâme humaine, si Tivement surexcitées par les derwischs. C'est peut-être un tort, la foi est une des plus impérieuses nécessités de Phumanité. Quand il a posé le dogme de Tunité de Dieu comme base inébranlable de son système, le Koran fait assez bon marché du reste. « Celui qui a dit : Il n'y a qu'un seul Dieu, celui-là est entré dans le paradis. » Et ailleurs : a La vertu ne consiste point à ce que tous tourniez vos visages du côté du levant ou du couchant; vertueux sont ceux qui croient en Dieu et au jour dernier, au Livre et aux prophètes; qui donnent pour Tamour de Dieu des secours à leurs proches et aux orphelins^ aux pauvres et aux voyageurs et à ceux qui demandent; qui rachètent les captifs^ qui observent' la prière^ qui font Taumône^ remplissent les engagement qu'ils contractent, se montrent patients dans Tadversité^ dans les temps durs et dans les temps de violences. Ceux-là sont justes et craignent le Seigneur. » {Korany ch. Il, v. 172.)

On retrouve cette doctrine éparse dans le monde, aussi bien dans les écoles que dans les sanctuaires; elle fait partie de ce fonds commun d'idées qui n'appartient point en propre à telle ou telle^ communion, mais qui est comme le patrimoine indivis du genre humain. Si le dogme de Mahomet vient ainsi aboutir au déisme, si la dernière analyse de son œuvre ne donne que cette conséquence, acceptée par la conscience de tous les peuples qui marquent dans la civilisation, sa doctrine ne s'oppose au triomphe d'aucun progrès.

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D'autre part, sa discipline extrêmement simple ne crée aucun obstacle aux évolutions humaines. Ce que les nations occidentales ont si longtemps regardé comme Tempêchement le plus réel du progrès, qui pour elles était surtout le changement, je veux dire la séparation des castes immuables, n'existe point en Turquie. La société musulmane n'est qu'une vaste démocratie, sous le principal d'un seul, pour parler comme Tacite. Cette égalité, non-seulement dans le droit, mais dans la dignité même de rindividu,et dontle Aamma/,qui porte TOtre sac de nuit pour trois piastres a le sentiment comme le yézir qui vous accorde une audience, Mahomet rétablit dans Flslam sur les ruines des petites oligarchies arabes. Ce sentiment profond d'égalité a deux conséquences : le choix du souverain peut aller chercher le mérite et le courage, qu'il élève aux plus hauts emplois, sans jamais froisser l'opinion publique. On fait un ministre d'un chamelier, un amiral d'un caidji qui tenait la rame hier encore, sans que Ton songe même à trouver la chose extraordinaire ou choquante. 11 en résulte aussi une charité sympathique et efficace, que le malheur ne sollicile jamais en vain. La Turquie est le pays du monde où il y a le moins de pauvres et le plus d'hommes généreux. Le Musulman a toujours la main ouverte.

La doctrine du Koran, la plus fatale au progrès, dans l'ordre politique plus encore peut-être que dans Fordre moral, c^est le dogme si formellement exprimé de la prédestination.

(c L'élu comme le réprouvé est prédestiné au bonheur ou au malheur éternel, étant encore Tun et Tautre dans le sein de leur mère. x> Et, ce qui est peut-être plus

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grave au point de vue politique^ c^est cette autre sentence : <c Chaque nation a son terme. Quand le ternie est arrive, les hommes ne sauraient ni le reculer ni l'avancer. »

C'est aller presque aussi loin que saint Augustin dans la voie terrible et désespérée du fatalisme.

Quelques théologiens de Tlslam se sont efforcés de combattre la prédestination, comme incompatible avec ^a justice de Dieu. On a composé de gros livres pour démontrer que le Koran ne paralysait point le libre arbitre; mais pas plus chez les Musulmans que chez nous, on n'est parvenu à établir par une démonstration rationellement satisfaisante Taccord logique de la prescience divine et de la liberté humaine. Ce fatalisme d'ailleurs trouve un auxiliaire trop complaisant dans la nonchalance apathique du caractère oriental. Il est doux de justifier son malheur avec un mot pieux : Allah kiriml (Dieu est le plus grandi) et de se consoler de sa ruine en disant : C'était écrit. Ce kumet ^ d'ailleurs ne s'appuie-t-il pas naturellement sur la rési-< gnation à Dieu, qui est le fond même de l'Islam et sa dernière pensée?

Aujourd'hui cependant les docteurs deTIslam réduisent le kismet à trois points. Ils déclarent que la prédestination ne regarde que Téiat spirituel; qu'elle n'embrasse pas tout le genre humain^ mais seulement une partie des mortels prédestinés; enfin, et c'est là le grand intérêt de la question, qu'elle n'a aucun rapport à l'état civil et politique d'un peuple. Disons-le pour*tant : cette interprétation sage n'est pas encore sortie

* Kismet est le nom qu'on donne à la doctrine fataliste des Ottomans.

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des livres de quelques docteurs pour se répandre dans rame du peuple. En Orient les idées nouvelles font leur route lentement. Le divan le sait bien, et chaque fois qu'il a dû prendre une mesure nouvelle^ alors même qu'il n'a pas rencontré une opposition décidée, il s'est heurté à une résistance inerte et découragée. Le gouvernement tourne la difficulté quand il ne peut pas l'aborder de fronts 11 y a tant de choses dans le Koran, que des disputeurs un peu habiles sont toujours sûrs d'y trouver le pour et le contre sur chaque question. Lorsque la Porte veut tenter quelque réforme, elle consulte les textes, et, s'ils restent muets, fouille les hâdis. Avec un peu de bonne volonté, — les docteurs n'en manquent pas, — on finit toujours par trouver un argument en faveur des changements proposés. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, quand on voulut établir les quarantaines dans les échelles du Levant, Topinion se montra vivement choquée. Mahmoud lui-même hésitait. Enfin un des conseillers trouva un argument irrésistible : « Au temps du Prophète, dit-il, une ville du Hedjaz était en proie à la peste. L'envoyé de Dieu, interrogé sur ce qu'il convenait de faire, répondit : Que personne de ceux du dehors n'entre dans cette ville; que personne de ceux du dedans n'en sorte. Le salut d'une seule créature ne doit pas être risqué bans nécessité. » Ce hadis, rappelé à propos, leva tous les scrupules, et le fetva qui autorisait les quarantaines fut rendu. L^ordonnance relative à la formation des nouvelles milices était basée sur des motifs à peu près semblables : « La victoire^ dit à ce sujet l'historien du massacre des janissaires, Esaad Éfendi, est une perle attachée au fil des décrets du ciel; il est néanmoins

reconnu par les hommes religieux et par les sages que^ dans ce monde, le succès dépend du choix des moyens. Prenez bien vos mesures et fiez-vous à Dieu, a dit le Prophète. La marche naturelle des choses^ telle que la Providence Ta réglée^ est que les effets soient en rapport avec les causes. Pour obtenir Favantage dans les combats, il faut, sans doute, chercher d'abord à se rendre la Divinité favorable, mais il est indispensable aussi d\ivoir une armée docile à Tordre de ses chefs. C'est là le sens de ce mot du Prophète : La guerre est au plus fin\ »

* Ubicini, (L. C.)