IX. — AGRIGULTURS, INDUSTRIE, COMMERCE

En attendant^ faut-il plaindre beaucoup le paysan lurk? je ne le crois pas. Tout est relatif en ce monde, et les jugements absolus sont les plus faux de tous les jugements. Les piastres n'abondent pas chez le paysan^ mais peu d'hommes au monde sont plus capables de s^en passer; il a peù^ mais ce peu lui sufât, et parce qu'il ne sent pas le désir^ il ne sent pas non plus la privation. Il ne se retire pas comme un genlleman-farmer dans des quartiers confortables où s'entassent toutes les ressources d'une civilisation concentrée ; il n'a pas toujours de maison , mais au-dessus de sa tente déchirée rit le ciel bleu; la bouilloire du café chante dans un coin ; elle va lui verser la joie ; sa pipe est allumée, et avec l'opium mêlé au tabac blond de Latakié, il va respirer des rêves.

Je ne voudrais point paraître faire ainsi Tapologie de rincurie et de la paresse. Je veux seulement les expliquer, en disant ce qui les console.

L'industrie de l'empire ottoman est à peu près nulle aujourd'hui. Les forges de Samagoo et de Foynitza sont éteintes; j^ai acheté à Damas un couteau qui venait de Birmingham; on n'entend plus à Scutari et à Ternovo le bruit des métiers à mousseline; Salonique ne tisse plus la soie que Brousse filait pour elle; l'Europe ne demande plus à Bagdad ses toiles peintes et ses cuirs parfumés ; Alep ne mêle plus Tor à la soie dans ses étoffes chatoyantes; l'Occident fait aujourd'hui mieux que rOrient ce que l'Orient faisait seul autrefois, et depuis Mahmoud, c'est aux fabriques d'Europe que la Turquie demande le drap des uniformes du Nizam.

Quand la Turquie a voulu fabriquer en concurrence avec l'Angleterre ou la France, elle a subi de rudes

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mécomptes. Je ne crois pas que d'ici longtemps la lutte soit possible^ il lai restera toujours l'exportation des céréales, abondantes dès qu'elle voudra cultiver, et une richesse inépuisable des matières premières les plus précieuses. Le temps de Tindustrie est passé pour elle^ il ne reviendra pas avant que la nation tout entière ne se trouve dans le grand courant de la civilisalion, qui coule maintenant à côté d'elle.

La Turquie est le pays du libre échange et de la lil»ertécommerciale par excellence, le Moniteur ottoman du mois de décembre 1832 contenait à ce sujet une déclaration de principes que personne n*esten droit de démentir.

« Le bon sens^ la tolérance, Thospitalité^ ont^ depuis longtemps, réalisé pour l'empire ottoman ce que les autres États de l'Europe cherchent à effectuer par des combinaisons politiques plus ou moins heureuses. Depuis que le trône des sultans s'est fixé à Constantinople, les prohibitions commerciales sont inconnues; ils ont ouvert tous les ports de leur empire au commerce^ aux manufactures^ aux produits territoriaux de l'Occident, ou, pour mieux parler, de l'univers entier. La liberté de commerce a régné sans limites, aussi large, aussi étendue quMl était possible de l'imaginer. Jamais le divan n'a songé, sous aucun prétexte d'intérêt national» ou même de représailles, à restreindre cette faculté, qui a été et est encore aujourd'hui exercée, dans le sens le plus illimité, par toutes les nations qui désirent fournir à la consommation de ce vaste empire, et prendre leur part des produits de son territoire. Là, chaque objet d'échange est admis et circule sans rencontrer d'autre obstacle que le payement d'une partie