IX. — AGRICULTURE, INDUSTRIE, COMMERCE
dessus de leurs têtes. Le Sourré-Émini, porteur des présents du Padischa, s'avance sur un cheval richement caparaçonné. On porte près de lui, dans un sachet de soie, les lettres du sultan à l'imam de la Hekke. Ses présents sont contenus dans des coffres ornés de plaques d'or et de petits miroirs, et portés par des mules, que mènent, bride en main, des serviteurs armés de pied en cap. Le bâton dans une main et le chapelet dans l'autre, chemine lentement la file des pèlerins, escortés de soldats, fantassins et cavaliers, détachés sur leurs flancs. Le premier soir, les pèlerins s^arrêtent sous les murs mêmes de Scutari. Leurs campements sont préparés dans la plaine d'Hyder- Pacha; ils y restent trois jours, ces trois jours se passent en visites et en adieux. Le matin du troisième jour, on lève le camp et on se dirige vers Damas.
Rien de plus poétique que ces voyages de la caravane. Elle s^avance dans un ordre parfait, marchant environ douze heures par jour. Les pèlerins sont divisés par groupes, selon leurs villes et leurs provinces; des troupes de cavalerie forment l'avant et Tarrière-garde, et protègent la foule pacifique contre les Arabes du désert.
Les stations, que l'on appelle konak, sont échelonnées sur la route : on en compte soixante. A chaque station où il y a de Teau, on trouve un petit puits, un réservoir pour abreuver les chameaux et un vaste bâtiment où s'abritent les pèlerins. Ces établissements assez peu confortables, où il nous est plus d'une fois arrivé de passer la nuit entre un chamelier et un derviche, se nomment en turk Kiervanseraï. En été, les caravanes marchent depuis cinq heures de Taprès-
midi jusqu'à une heure ou deux après le lever du soleil ; en hiver, elles ne marchent guère que le jour.
Du persan kiervan - serai , notre prononciation française est parvenue à faire caravansérail. Le caravansérail, que Ton appelle aussi khan, est plus long que large^ et a de vastes coui*s dans lesquelles on met les chameaux^ les chevaux^ les carrosses^ enfin tous les équipages, a Dans cette même cour, dit un vieil historien^ est un grand espace qui est renfermé d'un mur haut de quatre pieds. C'est la chambre des étrangers, la salle à manger^ la cuisine^ la garde-robe, c'est tout; l'épaisseur de ce mur fait toute la séparation de ce bel appartement d'avec l'écurie; et comme c'est aux pieds du mur que Ton attache les chevaux et les chameaux, ils semblent, quand ils lèvent la tête, tenir la place des domestiques et des laquais qui doivent être derrière leurs maîtres lorsqulls sont à table et auprès du feu. J'ai même vu que les chameaux, allongeant leur cou au delà du mur^ retiraient des mains le pain et les pommes que l'on portait à la bouche pendant qu'on était à table. L'on ignore dans ces hôtelleries Tusage des lits. Lorsque les Turcs veulent dormir, ils mettent sur le pavé un tapis qu^ils portent avec eux pour cet effets ils ont la selle de leurs chevaux, et cette grande casaque fourrée qui leur sert le jour de robe de chambre, leur sert la nuit de couverture; c'est ainsi qu'ils dorment sans craindre que la mollesse de leur couché trouble leur sommeil par des songes trop voluptueux. »
Au milieu de la cour, on trouve ordinairement une fontaine assez richement décorée, ombragée de grands arbres, palmiers, platanes' ou sycomores. Au-dessus de la porte d'entrée, découpant ses lettres d'or sur un
