IX. — AGRICULTURE, INDUSTRIE, COMMERCE

de soie rouge et bleae^ d'où s'échappaient de longues tresses de cheveux noirs, causaient entre elles^ à la porte de leurs tentes. Un peu plus loin^ des hommes en manteau rayé de noir et de blanc écoutaient, assis sur leurs talons^ un conteur grisonnant qui leur faisait^ sans doute^ un de ces récits merveilleux dans lesquels les poètes orientaux dépensent en vingt pages plus d'or^ de perles et de rubis que la terre et la mer n'en produisent en mille ans; Técrin des rêveurs est plus riche que celui des rois ! Les auditeurs naïfs écoutaient^ suspendus aux lèvres intarissables; Taltention émue se lisait sur tous les traits. Au milieu des tentes^ les chevaux et les mulets emprisonnés dans des entraves de fer mangeaient bruyamment Forge et la paille hachée ; les chameaux en liberté erraient autour du camp, sous la garde d'un troupeau de chiens fauves, aux oreilles pointues et piquées droit comme celles des loups. La nuit était venue, et je commençais à perdre quelques-uns des détails de la scène; je jouissais peut-être encore de Teffet d'ensemble, éclairé par cette lumière des étoiles, bleue et un peu douteuse, qui est comme le jour naturel des choses qui pour nous semblent toucher plus encore à la fantaisie qu'à la réalité.