IV. — bajâzbt. 3f

pidement>le détroit et se trouva tout d'un coup au cœur de TAnatolie. #

Les émirs de Cappadoce, de Cilicie, de Lydie et des côtes de l'Ionie avaient formé une coalition dont Âladin^ prince de Caramanie et beau-frère de Bajazet^ s'était déclaré le chef. Le sultan lança contre eux cinq corps d'armée et les écrasa. Tous demandèrent grâce : les uns furent dépouillés de leurs États, les autres virent doubler leur tribut. On remarqua, pendant cette campagne, la forte discipline des armées de Bajazet. Un de ses pages avait pris de vive force le lait d'une chèvre que lui refusait une vieille femme; la femme se plaignit : le page fut éventré. Ce violent respect de la propriété toucha si fort les habitants des provinces asiatiques, qu'ils venaient d'eux-mêmes s'offrir à la domination du sultan, pour éviter les exactions despotiques de leurs princes. Une seule ville fortifiée, Philadelphie 9 reconnaissait encore en Asie Tautorité de l'empereur grec. Le commandant répondit fièrement aux sommations du sultan. Celui-ci trouva piquant de faire monter à Tassant de la ville Tempereur même à qui elle appartenait. Ce fut donc Jean Paléologue qui prit sa dernière citadelle pour la remettre à son vainqueur.

Bajazet, après avoir organisé ses conquêtes d'Asie, repassa en Europe et concentra ses forces autour d' Andrinopje. A la fin de l'année 1391, il envahit à la fois la Yalachie, la Bulgarie et la Bosnie. La Valachie se soumit; son kral se reconnut vassal de l'empire ottoman; ses forteresses reçurent garnison turque. Une autre division d'Osmanlis, sous la conduite d'un renégat arménien du nom de Fisougbey, porta le ravage

32 CONSTANTtNOPLX ET LA TURQUIE.

au sein de la Hongrie et revint chargée de butin.

Bajazet re^^assa le Danube et se fixa quelque temps à Gallipoli pour y presser Tarmement d^une flotte que construisaient pour lui des ingénieurs italiens. Cette flotte^ promptement équipée, sortit bientôt de THelIesponty ravagea Parchipel et ramena de nombreux captifs. Les plus jeunes étaient employés comme pages, ou ilochoghlans, au service intérieur de la cour; quand ils quittaient ces fonctions, ils recevaient un flef, étaient répartis dans Tadministration ou dans les armées ; les plus intelligents et les plus beaux étaient promus aux premiers emplois civils ou militaires. Cest* à cette époque que la corruption orientale pénétra, avec le beglerbey Ali-Pascha, dans les habitudes des Osmanlis : la nation en fut infestée; on vit revenir, à la honte de la nature, les mœurs de la Perse et de laMêdie et les erreurs de la troupe thébaine des Amants et du corps macédonien des Immortels.

Des plaintes nombreuses s'élevèrent aussi contre les juges de l'empire , qui furent accusés de vénalité. Le sultan demanda des preuves : on les fournil. Quatrevingts prévaricateurs furent enfermés dans une maison remplie de matières combustibles et condamnés à être brûlés vifs. Le sultan résista à toutes les prières et ne se laissa désarmer que par les saillies de son bouffon arabe.

— Je viens demander au Padischa de m'envoyer à Constantinople.

— Et pourquoi faire ?

— Pour demander à l'empereur de nous prêter des moines grecs.

— Qu'en feras-tu?