IV. — BAJAZET

Etienne retourne au combat^ surprend les Ottomans en désordre etjes taille en pièces. C'est à peine siBajazet peut franchir le Sereth^ un des affluents du Danube^ qui le met à Tabri de cette chaude poursuite. La Moldavie et la Bulgarie prirent les armes. Des nuées de paysans harcelaient chaque jour Bajazet, qui atteignit péniblement les Balkans. Comme il rentrait dans Ân^ drinople ^ on lui apporta d'Asie la nouvelle d'une seconde révolte de son beau-frère Âladin.

D'autres émirs, cette fois encore, s'étaient joints à lui ; ils avaient bloqué Brousse, et fait Timourthas prisonnier : c'était le beglerbey des États d'Asie. Bajazet fut bientôt devant Brousse avec des forces considérables. Aladin remit sur-le-champ Ti^iourthas en liberté et envoya sa soumission au sultan. Bsyazet ne se laissa point fléchir : il poursuivit le rebelle et lui livra bataille dans la province de Kermian. L'émir fut battu auprès de Kutahia, et pris avec ses deux fils (1392). Bajazet les confia à la garde de Timourthas. Celui-ci fit pepdre Aladin. a La mort d'un prince, dit-il à Bajazet en manière d'excuse, est moins regrettable que la perte d'une province. t> Bajazet en convint et pardonna cette vivacité à son beglerbey. Toutes les possessions d'Aladin furent bientôt conquises et définitivement réunies à l'empire ottoman.

Tant de victoires ne lassaient point ce foudre de guerre; Bajazet mérite son surnom. Il poussa une pointe vers l'est de l'Asie et s'empara des villes de Siwas, de Tokat et de Kaiszarige ; il prit aussi, dans le Kasterauni, Ssaniszun, Dscbanik et Osmandschik; enfin il arriva aux bords de Tlris et se rendit maître trAmasia, la ville au doux nom grec, que toutes les

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bouches barbares ont respecté, et qui s'appela toujours Amasia^ sous les Damschmesides, sous les Seldjoukides, sous les Isfendiars et sous les Ottomans.

Bajazet n^oubliait pas le dernier échec de ses armes en Moldavie. Vers le milieu de 4394 il envoya Ali- Pascha dans ses possessions d'Europe. La Bulgarie^ d'abord soumise, avait bientôt secoué le joug des Ottomans. C'est par elle qu'Ali-Pascha commença ses opérations ; il se rendit maître de la plaine et mit en fuite tout ce qui tenta de lui résister. Le kral du pays^ Sisman, courut se réfugier dans Nicopolis, où il pouvait soutenir un long siège. Mais la peur le prit: il sortit de la place^ et, accompagné de son fils, il se rendit au camp d'Ali-Pascha, son drap mortuaire roulé autour du cou. Le pascha le garda quelque temps prisonnier, puis le fit mettre à mort. Le fils embrassa Tislamisme. Ali s'empara ensuite de Silistrie, de Viddin, de Sistow et de Nicopolis. La Bulgarie tout entière retomba bientôt sous le joug des Ottomans, qui se trouvaient ainsi campés au milieu des peuples slaves. Le roi de Hongrie s'émut, et charge.a une ambassade d'aller à Brousse demander des explications au sultan. Bajazet les reçut dans une salle toute remplie de trophées d'armes enlevées aux Bulgares : il écouta silencieusement leurs doléances, puis, quand ils eurent fini, il leur montra du doigt les dépouilles appendues à ses murailles et les congédia sans avoir même ouvert la bouche.

Sigismond comprit, et prépara la guerre.

La lutte était désormais inévitable entre l'islamisme et la civilisation chrétienne. C'était l'heure d'une nouvelle croisade^ moins poétique sans doute, mais non