V.--LES DlVfiRS QDARTlfiRS DE €ONSTANTIN0PLE

jonc SOUS le vent; la tête pâle et rêveuse s'incline sous le poids des lourdes tresses relevées de ctiaque côté, dont réclat sombre s'avive d'un bouquet de jasmin ou d'une fleur de grenadier^ retenue par un ruban de soie tissé d'or; de longs cils voilent le regard toujours baissé et Tombre de la paupière palpite sur la joue ; les pieds^ petits et paresseux, déchaussés dans la babouche traînante, se perdent sous de larges pantalons aux raies brillantes. Une ceinture de cachemire^ aux couleurs éclatantes, retiennent sur les hanches l'extrémité de la jupe, qui bouffe au-dessus des genoux. Cependant la poitrine soulève à chaque battement la veste brune qui s'entr'ouvre....

Il faut se laisser servir par ces belles créatures, qui déploient naturellement et sans coquetterie toutes les séductions de la politesse orientale, s'inclinant devant vous, à demi prosternées, touchant avec humilité le bas de vos vêtements et portant sans cesse de leur bouche à leur front leurs longues mains pleines de grâce, qui semblent semer des baisers.

Péra est la vill e de rétranpfer. Son no m^qui vient du \\; ^. grec, signifie en face ou ris-^^ins^ et^iljndique trèsgxactement la position dê^ ce quartier, par rapport à Constantinople. Les Turcs l'appellent Bey-Oghlouy c'est-à-dire le fils du prince. Au wv siècle ce n'était qu'un simple hameau. 11 entra dans Vhistoire avec les traités de Suléiman et de François 1''. Il fut désigné comme lieu de résidence à l'envoyé du roi de France, et notre chancellerie data ses premières dépêches «des vignes de Péra.» Bientôt la faveur des capitulations y attira des émigrants de tous les points de l'Europe; le champ fut bâti ; les maisons remplacèrent les vignes.

378 GONSTANTINOPLB BT LÀ TURQUIE.

...G'est^ avec Galata^ le quartier franc par excellence. C'est là que se trouvent les industriels et les marchands de France, d'Angleterre ettHtaKe a¥ee 4dtt4es les importations dé leurs pays. On a le bruits la circulation et te raouyement d^une capitale, dans les rues d'une ville de province de troisième ordre. J'ai dit les rues, il n'y a, à vrai dire, qu'une rue et des ruellesJLfljaie-de Péra a une physionomie exclusivement européenne. "tëS^înâîsônâ en pierre' ï Trois ou qùàfrT étages ont quelque chose de lourd et de massif qui contraste assez avec la légèreté des maisons turques; îéTétatages des magasins rivalisent d'art et de savoir-faire avec les merveilles qu'on admire derrière les vitres de Régentas Street ou du boulevart des Italiens. Quand on arrive de Paris ou de Londres, il n'est pas nécessaire de s'arrêter bien longtemps dans cette rue-'là. Inutile dédire qu'elle est surtout fréquentée par les Européens. De quatre à six heures, on est sûr d'y voir des gants jaunes, des bottes vernies et des cigares : nôtre civilisation I il n'est pas rare cependant d'y rencontrer quelque Turk de la réforme qui vient acheter du vert de Lincoln ou des soieries de Lyon; quelquefois même, une petite troupe de femmes, voilées sous le féredjé , masquées sous i'yasmack, suivies de beaux enfants en vestes pailletées d'or et passementées de soie, gardées par un grand ennuque abyssinien, au teint d'ébène mat, aux yeux blancs et au cou bronzé, viennent chercher des parfums de Guerlain ou de Teau de Cologne. Seulement elles n'entrent pas dans les maisons : on leur présente les marchandises sur le seuil. Les maris turks redoutent les périls de Tarrière-boutique.

Les vingt mîUajchrétleûj^de^Péjase groupent autour