V.— LES DIYERS QUARTIERS DE CONSTAMTINOPLS

dps ambassades de rOccid ent^ dont les palais ou leé hôtels achèventj[e donner au quarliér franc une phy^ sîonÔHimej^^^^ La Prusse^ la Sardaigne, la

Sïïède^ TEspagne et les Etats-Unis n'ont que des hôtels assez modestes^ mais Tinternonce d'Auti4dié occupe la belle demeure des anciens délégués de Venise; TAngleterre achève en ce moment un palais d'une élégance sévère ; Fambassadeur de France vit à demi caché dans/ des jardins délicieux. Peut-être est-ce trop de modestie; il ne faut être modeste que chez soi. A Vétranger, quand on représente un pays comme la France, un peu d'éclat me parait permis; la pompe extérieure est parfois une nécessité politique, surtout dans cet Orient naïf et magnifique, qui croit aux apparences et juge d'après ce qu'il voit. C'est à peine si on aperçoit notre palais quand on est à sa porte : il est entouré d'un pâté de maisons que sillonnent des ruelles étroites; on n'y pénètre qu'en traversant une longue avenue^ mais comme l'avenue même n'est pas en face du palais^ elle ne relève point sa simplicité par le grandiose des perspectives. Dès qu'on arrive dans la cour d'honneur, l'impression est tout autre, et l'on admire le bon goût et la grâce chariQânie d'une villa italienneu^ r- tM^J

Si la France est trop modeste, la Russie ne l'est pas assez. Son palais domine la ville, le Bosphore, la Corne d'Or, la terre, la mer, tout. On l'aperçoit de partout ; sa lourde masse de granit et de marbre pèse sur le regard , elle oppr esserez to^^* ^nH^r ^ et poursuit rOsmanli de son obsession calculée et de son aspect iné-

1 Ce palais nous a coûté deux millions ; on faisait venir la pierre de Malte, quand on avait du marbre sous la main.

Yitable. Ce fastueux monument^ semble aitendre un vice-roi y comme la succursale de Péterboff. Ajoutons cependant qu'il n\a jamais été habité; on Tachevait quand le prince HenschikofF arriva.

Péra n'est pas seulement un quartier européen^ c'est presque un quartier français. Nous n'y sommes pas les plus nombreux . mais nous y sommes les plus influents ; c'est nous que la mode importe, imite ou copie — le mot magique : « A Vinstar de Paris » se lit sur renseigne de tous les magasins; on attend nos paquebots pour choisir les nouveautés de la saison ; nos artisans sont à la tête de toutes les industries de luxe. On se défie des Aulrichiens^ on se lie difficilement avec les Anglais dont la probité est raide et rhonnétcté hautaine; les facilités accommodantes de notre caractère se prêtent merveilleusement à toutes les transactions que nécessitent vingt nationalités, dont le contact serait un froissement rude, si nous ne mettions entre toutes la souplesse de nos relations et de nos allures. I^s bouches indigènes^ accoutumées à leurs idiomessonores et doux, l'Arménien, le Grec et le Turk^ ne dissimulent pas leur répugnance pour les intonations gutturales de Tallemand, ou pour le sifflement de la prononciation anglaise; mais l'italien que l'on parle dans tout TOrient les accoutume au français , langue fraternelle, et fille de la même mère latine. Une part de cette influence heureuse doit être at^ tribuée aux Lazaristes, établis à Galata, et dont les écoles, ouvertes à tout le monde, reçoivent des milliers d'enfants de tous les pays, qui saisissent les délicatesses de notre langue avec uue promptitude surprenante partout ailleurs que dans TOrient, qui