VII.— EXCURSIONS ET PROMENADES. 39b

les cheveux, se promènent suivies d'un eorlége d'adorateurs sur la falaise du Magyar-^ainsi nommée en souvenir d'un ancien envoyé de Hongrie, qui en faisait son séjour favori.

Là; pendant ces belles nuits sans voiles ^ dont la transparence sereine laisse voir les profondeurs bleues du ciel semé d'étoiles, des spectacles d'une grandeur sereine se déroulent devant vos yeux. Les rochers blancs de la côte découpent dans l'air pur leurs silhouettes de créneaux, la mer roule ses flots étincelants^ et, pour éclairer la scène enchanteresse la lune répand sa nappe de lumière égale et tranquille. Mais ici comme partout les hommes font ce qu'ils peuvent pour gâter la nature; d'affreux cafés déshonorent le paysage^ le cigare empoisonne l'atmosphère, les lazzi de Karagheuz effarouchent le silence, et les lanternes de couleur font pâlir les étoiles. Nous ne sommes plus chez \e^ voilées^ et rintrigue amoureuse est assez vivement poussée dans la société grecque. Le soir est l'heure propice aux soupirants. Pour déclarer sa flamme, on a recours au langage symbolique. On tire des pétards et on fait partir des fusées en Thonneurde sa belle; il est impossible d'exprimer plus clairement ses feux. Mais si ces sortes de déclarations trop éclatantes ont le tort de faire du bruit et de réveiller le soupçon endormi, elles ont du moins l'avantage de ne porter aucune adresse compromettante, et avec de lliabileté on peut avoir Tair de brûler pour plusieurs femmes.

Le plus beau et le mieux conservé des anciens monastères grecs de Prinkipo est aujourd'hui un hôpital de fous.

Les caloyers avaient bien choisi leurs site; le cou-

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TenUhôpilal s'élève sur une yaste plate-forme portée par un soubassement de rochers, et le vieil édifice, dont le soleil a doré la pierre poreuse et légère^ semble placé entre les deux abîmes de la mer et du ciel. On obtient^ moyennant quelques piastres , l'entrée de la chapelle ornée à outrance et dans le goût byzaniin : dorures^ moulures ; émaux et couleurs; le tout un peu passé et légèrement terni. Presque tous ces tableaux sont médiocres et dans la manière iconographique du xii» siècle. C'est le même système que dans les églises grecques de Smyrne, mais avec moins d'éclat; que dans le couvent de Mar-Saba^ mais avec moins de magnificence. Tout à Tentour la végétation est vraiment splendidc. Des haies de myrtes séparent les héritages; çà et là des bouquets de térébinlhes semblent jetés au hasard sur le tapis d'or des moissons ou sur le velours vert des prairies: des pins d'Italie et des cyprès gigantesques pyramident dans l'air bleu.