VIII. — MOEaRS BT COUTUMES
gouvernement; tels sont les pelletiers^ 1^ fourreurs, les orfèvres^ les bijoutiers^ les confiseurs^ les parfu* meurs^ les graveurs, etc., etc.
Constantinople renferme encore près de quatre-vingt mille individus qui, sous le nom de bekiars (célibataires), se livrent à une foule de professions ambulantes. Parmi ces professions^ qui exigent en général peu d'industrie et encore moins de capitaux^ nous citerons celles des portefaix (Aatnal), des porteurs d'eau (ioqqa) , des vendeurs de confitures et de sucrerie (chekerdji) et des marchands de foie de mouton (d/ïguerdji). Les foies de mouton et les mous de veau sont en général achetés par des bourgeois compatissants qui les distribuent aux chats et aux chiens de leur quartier. Il faut bien que tout le monde vive.
Nous ayons réservé une place à part aux rameurs des caïks (càidjis) et aux écriyains publics (kiatibs).
Outre Tanimation et le mouvement que Ton rencontre toujours dans un vaste porl^ il y a dans les bassins de la Corne d'Or, ou sur les flots salés du Bosphore^ des particularités distinctiveSj des traits de caractère^ et, pour ainsi parler, des touches de couleur locale. Ainsi, les caîks et les caidjis ne se rencontrent point ailleurs qu'à Constantinople. Les caïks sont les gondoles, et les caïdjis les gondoliers du Bosphore. 11 faudrait aller jusque dans les mers du Sud pour retrouver des embarcations aussi élégantes ou plus légères. Le caïk est une barque de vingt pieds de long sur deux de large, sans poupe, mais avec deux proues en lame de fer, fendant la vague et permettant à Tenibarcation de marcher également des deux côtés : on évite ainsi d'avoir à virer^ manœuvre difficile au milieu d^un
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courant rapide^ avec une barque frêle et longue* Le caîk 66t le plus souvent en bois de hètre^ verni, lustré, luisant; parfois des filets de couleur ou d*or égayent ses teintes un peu sombres. Il est toujours d'une exquise propreté; on sculpte à l'intérieur les planches du bordage, sur lesquelles court une frise chargée d'ornements de fantaisie; d'autres planches, qui s'arcboutent d^un flanc à l'autre de la barque la divisent en deux ou trois compartiments. Le caïk, taillé en dos d'âne, est un miracle d'équilibre instable : un mouve*» ment brusque le fait chavirer. Le passager s'assied, ou plutôt s'accroupit, sur un tapis à fond de cale; on lui prescrit de ne pas faire un mouvement sous peine de mort, et il est emporté immobile à travers les flots que le caïk sillonne à peine. Le caïdji, les deux mains posées Tune sur l'autre, manie agilement ses longues rames^ garnies de bourrelets de bois à la poignée, pour rétablir réquilibre. Les caïks des particuliers ont une, deux ou trois paires de rames. Ceux des ministres en ont cinq; seul le sultan peut atteindre ou dépasser le nombre sept. Le soleil vous brûle dans ces caïks qu'aucun tendelet ne défend; parfois cependant on interpose entre sa tête et le rayon un vaste parasol blanc , que Ton a soin de fermer — c'est l'étiquette -^ quand on passe devant le palais du sultan. Parfois aussi, quand le vent succède au soleil, le parasol se change en voile mo* bile, et les bourgeois de Constantinople prennent des ris très-habilement^ Rien n'est plus curieux que de voir ces ombrelles gonflées, qui entraînent une barque où elles veulent I une inclinaison légère change tout à coup la direction , et le caik mobile obéit oonmie un cheval bien dressé.
