IV. — BAJAZBT

iait les constructions navales des chantiers de Gallipoli et de Gbamlik dans le golfe de Moudaniah. C^est alors qu'il reçut un courrier de Tévêque de Phocide , qui; pour venger ses propres querelles, appelait le $ulian en Grèce. «Cesl^lui disait-il^ un pays de cygnes et de grues où vous aurez les plus belles chasses. » La chasse était toujours la passion de Bajazet. Il se jeta dans la Thessalie^ et les deux campagnes de 1397 et de 1398 amenèrent la soumission de TÂttique et du Péloponèse. Cette terre classique des héros fut ravagée une fois de plus par les Barbares. Quarante mille Grecs furent transplantés en Asie et remplacés par des famil* les turkomanes.

Bajazet n'eut pas le temps de chasser en Grèce , — c'était perdre le plus doux fruit de la conquête—* mais il fut rappelé en Asie par l'invasion des princes d'Arménie qui venaient d'entrer, les armes à la main, dans ses nouvelles conquêtes des bords de la Perse. II courut mettre le siège devant Erzendjan^ une des principales villes de TArménie^ quil réunit à ses États.

Faherten^ souverain du pays, alla chercher des vengeurs chez les Mogols, alors campés dans les vastes régions de l'Asie centrale.

Bajazet semblait au comble de ses prospérités, et comme dit Thistorien Jean Duncas : <x L'arbre de sa fortune rompait sous les fruits. » Il n'avait pas rame assez grande pour contenir le bonheur. L'orgueil Taveugla et l'abondance de ses trésors le rendit avare. C'est un vice dont on a rarement accusé IesPadischas.il résolut de s'emparer de Constantinople où il espérait trouver de nouveaux trésors. A défaut de raisons, les prétextes ne lui manquaient pas.

18 CONSTiNTMOPLI IT LA TURQUIE.

Après la bataille de Nioopolis, il aTait doublé le tribut annuel payé jusque-là par les empereurs. ltanue\ implora pour la deuxième fois les secours de TEurope. Seuls, les doges de Venise et de Gênes entendirent sa voix. Mais Bajazet les devança. 11 franchit le détroit, s'établit dans Andrinople et attaqua Byzance par terre et par mer. Ces tentatives ne réussirent pas : il fut plusieurs fois repoussé; les Grecs reprirent même ToSènsiYe; leurs alliés, Génois, Pisans et Vénitiens, débarquèrent sur les côtes et l'Asie Mineure et s'eia^ parèrent d'isnik (Nicée) et d'Isnik-Mid (Nicomédie) ; ils défirent et tuèrent trente mille Turcs. Cette petite armée était commandée par un Français, le maréchal de Boucicauty ancien prisonnier de Bajazet Manuel le nomma grand connétable de Tempire.

Bflûazet voulut en finir : il réunit des forces immenses autour d' Andrinople, et profitant de Tabsencede Boucicaut et de Manuel, qui étaient allés en France chercher des secours, il écrivit une lettre insultante à Jean Paléologue, associé à l'empire et chargé de défendre Constantinople : il le sommait de déposer la couronne et de quitter sa capitale ; il lui promettait en échange un pachalik au pied du Taurus.

L'empereur reçut les envoyés dans le cirque, en présence des grands de Fempire et des principaux de la cité, et leur fit cette réponse où respire la grandeur de rhumilité chrétienne : «Dites à votre mdtre que, faibles comme nous sommes, nous ne connaissons aucune puissance à laquelle nous puissions nous adresser, si ce n'est à Dieu, qui protège les faibles et renverse les puissants; que le Sultan fasse maintenant ce qui lui plaira« »