VU!.— CONSTANTINOPLE

là Mtnerve de l'Inde et TAmphitrile de Rhodes. On apporta de Rome la colonne de porphyre sur laquelle s'éleva la statue de Constantin, couronné de rayons.

Le palais de César fut bâli sur la pointe même du promontoire, à la place qu'occupe aujourd'hui le vieux serai) baigné d'un côté par les eaux du Bosphore paisible^ battu de l'autre par les flots turbulents de la Propdntide. La croix du Christ brilla partout dans la nouvelle ville, sous la voûte du palais, au faite des monuments et sur le front de l'empereur.

Constantin attira dans sa ville des familles pauvres d'Europe et d'Asie auxquelles il faisait distribuer du blé, de l'huile, dé la viande et du vin. Bientôt il n'accorda plus ces libéralités qu'à ceux qui possédaient une mai-> son dans] Constantinople. Tout le monde n'eut pas le moyen d'être pauvre. On devint propriétaire pour recevoir l'aumône. La vaste enceinte se trouva trop petite; les maisons s'avancèrent timidement sur pilotis : bientôt] la mer, elle-même, fut bâtie, a Lorsque le siège de l'empire fut transféré en Orient, a dit Montesquieu, Rome presque tout entière y passa. Les grands y menèrent leurs esclaves, c'est-à-dire presque tout le peuple. L'Italie fut privée de ses habitants, et Rome à peu près délaissée. L'Italie, qui n'avait plus que des jardins abandonnés, ne pouvait^ par aucun moyen, attirer l'argent de l'Orient, pendant que l'Occident, pour avoir des marchandises de l'Orient, lui envoyait le sien I »

Constantin donna des terres, des pensions, des privilèges aux familles sénatoriales et de l'ordre équestre qui vinrent de Rome à Constantinople. 11 leur rendit sur le Bosphore leurs palais du Tibre. Ils oublièrent

Rome. — Ce sonl les historiens grecs qui l'assurent.

Constantinople ne resta pas longtemps la capitale du inonde. A la mort de Constantin Tempire fut partagé. Le rôle de Constantinople s'amoindrit : ce ne fut plus que la première ville de TOrient. Constance^ son empereur, n'en prenait pas moins le titre d'Éternel et de Seigneur de toute la terre I II termina les remparts de la ville, solidifia les improvisations trop rapides de son père. Constantin avait bâti trop vite^ et c'est surtout en architecture que le temps respecte peu ce que Ton fait sans lui. Constance rassembla de nombreux artistes à Constantinople^ et jeta les fondements de la noble basilique de Sainte-Sophie, que Justinieh devait terminer avec tant d'éclat.

Julien, qui était né à Constantinople, disait parfois : i( Constantin aimait cette ville comme sa fille, Constance comme sa sœur, moi je Paime comme ma mère et ma nourrice I » Il augmenta la bibliothèque et construisit un nouveau port, destiné à pix)téger les vaisseaux contre le vent du midi.

Bientôt Constantinople ressentit le contre-<;oup des invasions qui menaçaient de toutes parts les frontières du monde romain. Yalens avait divisé la ville en embrassant Tarianisme, au moment où les Goths, chassés par les Huns, venaient de traverser le Danube et mettaientr le siège devant Constantinople. Ils furent repoussés par Pliéroïque défense des habitants. Yalens donna de belles citernes à sa capitale. 11 lui ammena, par un immense aqueduc, les belles eaux du Cydaris.

Malgré les déchirements des schismes, malgré la présence des Barbares, plus menaçants de jour en jour,