IX. — MAHOMET II

, L'installation du nouveau dignitaire avait lieu avec un cérémonial tout particulier.

On remettait au nouvel élu un sceptre d'or, garni de pierreries et de perles ; on lui présentait un cheval tiré des écuries impériales, richement enharnaché, cour vert d'une housse blanche, sur lequel le premier dignitaire ecclésiastique, entouré de tout le clergé, se rendait du Bucoléon au palais du patriarche, où les archiprêtres lui prêtaient hommage, selon les lois et la coutume. L'empereur, assis sur son trône, ayant autour de lui tout le sénat, la tête découverte, lui remettait la crosse. Le premier chapelain de la cour prononçait la bénédiction ; le grand domestique chantait l'hymne et le Gloria; de Taulre côté, rinspecleur des lampes entonnait le chœur : Le roi des deux, etc. Les chants terminés, l'empereur se levait, tenant le sceptre dans sa main droite : à sa droite était le César, à sa gauche le métropolitain d'Héraclée. Le nouvel élu s'inclinait trois fois devant toute rassemblée, et se prosternait aux pieds de l'empereur. Le monarque, élevant son sceptre, prononçait alors ces paroles : « La Sainte- Trinité qui m'a donné l'empire te confère le patriarchat. » Le patriarche recevait sa dignité de l'empereur, puis il lui donnait la communion. Le chœur chantait : Pour de longues années ce Seigneur !

Mahomet voulut conserver scrupuleusement les anciens usages. Georges Scholarios, le patriarche élu, fut invité par le sultan à un grand festin, où il reçut toutes sortes d'honneurs. Le sultan lui offrit un sceptre précieux, et le fit accompagner par toute sa cour, non pas jusqu'à Sainte-Sophie, qui venait d'circ converlie en mosquée sous le nom d'Aya-Sopliia, mais jusqu'à

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réglîse des Saints Apôtres, qui la remplaçait. On lui remit ensuite un firman portant : Que personne n'eût à le troubler et à l'offenser; que le patriarche fût protégé contre tout adversaire ; qu'il restât à jamais libre de tous impôts et de tous droits avec ses archiprêtres.

On assura aux Grecs trois libertés précieuses :

1° Leurs églises ne devaient plus être transformées en mosquées ; 2<* leurs mariages, leurs sépultures et autres cérémonies religieuses devaient s'accomplir sans troubles; 3*» les fêtes de Pâques seraient célébrées avec toutes leurs pompes, et, a cet effet, les portes du Fanar, c'est-à-dire du quartier des Grecs, resteraient ouvertes pendant trois nuils.

Après vingt jours passés dans sa nouvelle capitale, Mahomet se mit en route pour Andrinople, traînant à sa suite un long convoi de butin. Après avoir fait trancher la tête à son grand vézir Chalib, qui avait entretenu des intelligences avec les Grecs, il fit notifier sa conquête au schah de P^rse, au soudan d'Egypte et au schérif de la Mekke.De nouveaux tributs furent imposés aux chrétiens de tous les États voisins; une expédition au pas de course contre la Servie eut pour résultat un traité de paix et un tribut de trente mille ducats.

Mahomet rentra bientôt dans sa capitale et s'occupa de Tembellir. La mosquée d'Eyoub fut bâtie, à la place où tomba Tami du prophète, et le palais qu'on appelle maintenant le vieux Séraï s'éleva comme par enchantement. La paix de Mahomet n'était jamais de longue durée : il rentra bientôt en Servie et s'empara de Novoberda, la plus riche et la plus forte ville du pays. Il fut moins heureux devant Belgrade, qu'il assiégea avec plus de cent cinquante mille hommes et plus de trois