X.— BAJAZET II. n

Malgré ses talents militaires et son éclatante bravoure, Dschem ne put tenir contre toutes les forces de l'empire. Il fut battu dans la plaine de Jénetscher, en Bithynie (juin 1481), et obligé de se réfugier en Egypte. L'Egypte accueillit Dschem avec toutes sortes d'honneurs; il y passa un an, fit le pèlerinage de la Mekke, revint en Karamanie, recommença la guerre et proposa de nouveau la paix qui fut encore refusée. « La fiancée deTempire, avait répondu le sultan, ne peutêlre partagée entre deux rivaux. Que Dschem no souille donc plus les pieds de mon cheval et les pans de mon manteau impérial du sang musulman. Tout ce que je puis faire, c'est de donner à mon frère assez d'argent pour vivre dans une solitude. »

— a Ce n'est pas de l'argent que je veux , répliciua Dschem, c'est un empire ! »

Vaincu une seconde fois, le prétendant alla chercher un asile chez les chevaliers de Rhodes. Le grand-maître refusa l'extradition , mais s'engagea, pour cinquante mille ducats par an, à retenir Dschem prisonnier dans une des maisons de l'Ordre. On envoya Dschem en France pour le soustraire au poignard des assassins de Bajazet. Il promena de château en château, avec la gloi re de son père, sa beauté, sa mélancolie et ses amours. On accourait de toutes parts pour voir le fils de celui qui avait pris Constantinople. Il passa quelque temps à Nice, ville charmante, disait-il, où l'on reste malgré l'envie qu'on a d*en sortir. Rentré en France, il habita quelques mois un château du Dauphiné, plongé dans la contemplation rêveuse de cette nature fière et sauvage, si nouvelle pour des yeux, accoutumés aux lignes onduleuses et molles du paysage asiatique; il y

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trouva aussi une consolation dans la pure et profonde tendresse de la belle Hélène de Sassenage; et quand sa vie errante fut arrachée *au Dauphiné , où déjà elle prenait racine dans le cœur d'une femme, il emporta du moins avec lui, comme il le dit avec la poésie de son langage, le parfum de sa fleur des montagnes, plus doux que celui des roses de la. Karamanie. Le pape Innocent VIII réclama Dschem du grand-maître, son vassal, Aubusson céda son prisonnier, et le pape lui donna en échange un chapeau de cardinal. Dschem refusa d'ôter Bon turban et de fléchir le genou devant le pape; mais le traitant noblement de prince-prince, il alla droit à lui et le baisa sur Tépaule. Le pape voulut le convertir. « Je n'abjurerai ma religion, répondit Dschem, ni pour l'empire ottoman, ni pour la vie. » Ije pape n'insista plus. Innocent mourut et fut remplacé par Alexandre VI. Alexandre proposa au sultan d'assassiner son frère pour trois cent mille ducats. « Tous les hommes sont mortels, répondit le sultan; qu'il vous plaise donc d'aider mon frère à être délivré des misères de ce monde et que, par vos soins, son âme soit transportée dans le séjour céleste. » Les trois cent mille ducats accompagnaient celte lettre. Le pape voulut les gagner, et il fit prendre à Dschem cette fameuse poudre blanche dont il se servait avec ses cardinaux. Dschem mourut le 24 février 1495, dans sa trente- sixième année. Une ambassade ottomane vint chercher son corps en Italie. Bajazet ne le craignait plus. On le déposa à Brousse, entre les turbés de ses pères.

Ainsi disparut de la scène du monde ce prince dont les grâces aimables touchèrent, pendant dix années, l'Europe oisive, qui ne fit rien pour lui. Sa destinée