X. — BAJAZET II. \'6d

mélancolique détourne un instant les yeux des horreurs violentes qui s'enchaînent en tissu serré dans la trame de l'histoire ottomane à la fin du xv^ siècle. 11 attendrit, il charme et il repose.

Bajazet aimait la paix et le plaisir, comme son père aimait la guerre. Il ne faisait que traverser les camps pour revenir bientôt aux douceurs du serai. Les historiens ottomans l'appellent le sofi (le contemplateur). Mais ce rêveur était loin d'être un sage. Il sortait parfois de ses débauches pour ordonner des meurtres. C'était comme un mélange de Sardanapale, avec moins de grandeur babylonienne, et de Louis XI, avec plus de cruauté, car il avait même la cruauté inutile,— un luxe que Louis XI ne se permit jamais. Deux de ses fils avaient voulu se rendre indépendants dans leurs sandschaks; il fit étrangler l'un et empoisonner l'autre. 11 prit aux Vénitiens et incorpora àson empire Lépante, Coron, Modon et Navarin. Polilique habile, il noua bientôt avec l'Europe chrétienne des relations vraiment diplomatiques, formula les premières règles des rapports internationaux qu'il voulait avoir avec le monde, et reçut les ambassadeurs de tout ce qui avait rang de puissance. La Russie accrédita près de lui son premier envoyé; c'était un certain Michel Plesttschéïef, digne prédécesseur du prince Menschikoff. Raide, hautain, grossier, ce diplomate en bottes fortes mécontenta tout le monde.

Les guerres de Bajazet furent rarement heureuses ; il fut battu dans toutes les rencontres par les Mamelouks d'Egypte; Gonzalve de Cordoue lui prit Égine et Céphalonie, et Pierre d'Aubusson ravagea ses côtes jusqu'à l'entrée des Dardanelles. Lui, cependant, au lieu

de se mettre à la tête de ses troupe^^ ne demandait qu'à signer des traités de paix. Les janissaires, indignés de ce lâche repos, troublèrent les dernières années de son règne, et, repoussant le choix qu'il avait fait d'Âchmct, son fils atné, ils demandèrent pour sultan Sélim, son autre fils, gouverneur du sandschak de Trébizondc. Sélim se dirigea sur Constantinople, à la tête d'une armée, sous prétexte de venir rendre hommage à son [>ère. Bajazet marcha contre lui et le défit. Il revint à la tête de nouvelles troupes; les janissaires lui ouvrirent les portes de Constantinople. Peuple, soldats et vézirs se présentèrent au séraï. Le sultan, assis sur son trône, les reçut avec majesté. — Que demandez-vous? leur dit-il. — Notre Padischa est vieux et malade, ré[)ondirent-ils, nous voulons sultan Sélim à sa place. 11 n'y avait pas à reculer : Bajazet abdiqua en faveur de Sélim. Il demanda pour toute faveur d'aller finir ses jours à Démotica, sa ville natale. Il mourut en route (26 mai 1512). On parla de poison, et on nomma son fils. L'empereur avait soixante-dix ans, il en avait régné plus de trente. Il avait fait soigneusement recueillir la poussière qui s'était attachée à ses vêtements et à ses chaussures dans ses guerres contre les chrétiens, eX ordonna qu'après sa mort on répandît cette poussière sur ses joues, afin qu'il pût embaumer son tombeau comme avec du musc, par la bonne odeur de la guerre sainte, et détourner ainsi le fou du ciel.

SÉLI M.

Sélim rinflexible {el Gaouz) fut parmi les Turcs l'expression la plus terrible du despotisme.... a Pour goûter le plaisir de régner, disait-il quelquefois, il faut régner sans crainte. » Tout ce qui lui faisait ombrage disparaissait. « Puisses-tu être vézir du sultan Sélim ! » était devenu chez les Turcs une formule habituelle d'imprécation. Il ne conservait guère ces grands fonctionnaires plus d'un mois; le moindre prétexte, un caprice parfois, suffisait pour les faire déposer et livrer au bourreau. Ces malheureux portaient toujours leur testament sur eux, par mesure de précaution : ils espéraient qu'on leur laisserait du moins le temps d'ajouter un^odicille. A peine sur le trône, Sélim fit mettre à mort ses deux frères, Achmed et Korkoud, et cinq de ses neveux. Ce n'était là, du reste, qu'un meurtre légal autorisé par les kanuns du conquérant. Sélim

1 42 CONSTARTINOPLE ET LA TURQIJIK.

voulut prendre aux chrétiens les églises qui leur restaient dans Constantinople ; il voulut même les obliger à embrasser Tislamisme sous peine de mort.

Le patriarche, averti à temps par le grand-vézir, se rendit au séraï^ accompagné des membres les plus influents de son clergé. Admis en la présence du Padischa, ils lui rappelèrent l'engagement qu'avait pris Mahomet de leur laisser la liberté de leur culte et la moitié de leurs églises. On ne put trouver le hatischériff du Ghazi , mais trois vétérans, débris des janissaires de Mahomet, rendirent témoignage en faveur des chrétiens. Us eurent la vie sauve, mais ils furent dépouillés de leurs églises, quç Sélim convertit en mosquée. Il leur donna en échange des églises de bois.

Cette manie de conversion et cette fureur de persécution ne s'éteignit pas dans le cœur de Sélim ; il les tourna vers les sçhjsmatiques de sa race, Parmi las nombreuses sectes qui déchirent l'islam, on en distingue surtout deux : les scAm, ou schismatiqueç, et les sunnU ou orthodoxes. Les sunnis dominent dans Ia partie occidentale de Tlslam. ^Les schiis régnent dam l'Inde et dans la Perse. Une arrière-pensée d'ambition corrompait le zèle de Sélim, car il voulait joindre U Perse à ses États. Il commença par faire égorger des milliers de schiis dans son empire. Les deux souverains se préparèrent à la guerre. Sélim engagea le Scha Ismaïl à revenir à la saine croyance et à lui céder ses

Etals. « Rentre en loi-même, émir Ismaïl , renonce à tes erreurs et marche vers le bien d'un pas ferm^. Au reste, salut à qui suit la voie du salut I »

On échangea pendant quelques mois des messages insultants. Hais Sélim entra bientôt dans la Perse, à I4

xr.— sÉLiM. 143

tête d'une armée de cent quarante mille hommes, et défit Ismaïl dans la plaine de Tsclialridan (août 1514), et entra bientôt dans Tébriz, sa capitale. Il eût poussé plus loin ses conquêtes si les murmures et les mutineries des janissaires ne l'eussent ramené vers le Bosphore. De retour à Constantinople, il fit pendre les plus coupables. Le résultat de cette expédition, ainsi tronquée^ fut l'annexion aux possessions ottomanes des deux vastes provinces du Diarbékir et du Kurdistan.

Sélim convoita bientôt les belles provinces de Syrie, de Palestine et d'Égy pie. Malheifreusement elles appartenaient à des coreligionnaires ; les mamelouks étaient comme lui de la secte orthodoxe des sunnis; Sélim imagina de les accuser de s'être alliés aux schiis contre lui, et il posa cette question au mufti d'Islamboul :

« Si un Padischa de l'islamisme» faisant la guerre sainte afin d'exterminer les impies (les Persans), rencontre' des obstacles par suite des secours que leur prête un autre Padischa, la loi permet-elle au premier de tuer le second et de prendre ses propriétés? » Djemali résolut affirmativement cette question en citant la sentence du Prophète : Celui qui vient en aide aux impies est lui-même impie,

La réponse était claire.

Sélim s'avança donc en toute sûreté de conscience à travers TAsie-mineure, franchit le Taurus, entra dans la Silicie, et vint camper sous les murs d'Alep. Les mamelouks étaient commandés par leur soudan, vieillard octogénaire, du nom de Kanssou-Ghavid. Les deux souverains, après avoir outragé ou mis à mort leurs ambassadeurs, en vinrent aux mains dans la belle

prairiedeDabik^àquelques lieuesd'Alep (24aoûH516). Les Osmanlis vainqueurs entrèrent dans Alep. Le Padisiîha visita la grande mosquée; riman,dans sa chaire, le salua comme son souverain, etTappela le serviteur des deux saintes villes de Médine et de la Mekke. Sélim jela sur les épaules du prédicateur son cafetan couvert de pierreries, La journée de Dabik, une seule victoire^ donna au Padischa la Syrie et la Palestine. Il alla respirer à Damas « le parfum du paradis, » et après avoir fait le pèlerinage de Jérusalem, sainte pour les Musulmans comme pour nous (el Codsi ), il traversa les sables mouvants du désert d'El-Arisch et entra en Egypte.

Sélim campa le 20 janvier 1517 àKhankah,non loin du Kaire. Touman-Baï avait succédé au vieux soudan, mort de clîagrin après la défaite de Debik. Les MameiQuks, malgré leur éclatante valeur, furent anéantis dans la plaine de Rédania (1517). Cette nouvelle victoire donnaitTÉgypte à Sélim. Il jeta une garnison ^ans le Kaire, sans y entrer lui-même. Touman-Baï rallia ses débris, pénétra dans ,1a ville et massacra la garnison ottomane. Mais il ne put se maintenir dans la ville, que Sélim fit piller et incendier. On lui amena Touman- Baï enchaîné. Sélîm n*avait pas appris à pardonner : il fit pendre le soudan devant une des portes du Kaire.

Le gouvernement des Mamelouks circassiens avait duré c^nt trente-quatre ans. Anciens esclaves, puis fondateurs de dynastie, ils ne disparurent pas complètement dans leur chute sous Sélim. La nouvelle organisation de l'Egypte leur laissa encore les meilleures places dans l'ordre civil comme dans l'ordre militaire. Nous retrouvâmes leur courage au pied des Pyramides,

kl. — siuM, 145

en 1798; Méhémet-Ali les enveloppa dans les filets d'une basse intrigue^ en 1811.

Mohammed-Ebul-Berckial, trente-quatrième schérif de laMekke^ fit présenter au conquérant les clefs delà Kaaba dans un bassin d'argent. A partir de ce jour, le Padischa fut substitué, comme protecteur et serviteur des deux villes saintes^ aux soudans et khalifes d'Egypte. Celait à lui qu'appartenait désormais le soin d'entretenir les pauvres et les cheikhs religieux dans les deux principaux sanctuaires de rislam. Si l'on prend garde à l'esprit profondément religieux des Musulmans^ on verra que c'était là, pour le Padischa^ un singulier accroissement d'influence et d'autorité. Il devenait, pour ainsi dire^ le pape de Tlslam , et son autorité spirituelle s'étendait maintenant depuis le Maroc^ reculé dans le Maugreb, jusqu'aux Indes orientales. A l'ancien Mihmel de l'Egypte, il joignit les soures de Constantinople dont il redoubla la magnificence : — c'était le nom des présents destinés aux villes saintes.

Sélim revint à Constantinople par Damas^ où il s'arrêta pour recevoir les hommages des tribus arabes du désert de Syrie , qui n'avaient pas encore reconnu assez formellement sa puissance. Sélim organisa en même temps l'administration de sa conquête. Le sultan reçut à Damas une ambassade du schah de Perse, et renouvela la trêve avec les Hongrois^ et la capitulation de Venise.

Sélim rentra bientôt dans sa capitale d'Europe , et mourut dans le petit village d'Ograschkoï, là-même où il avait livré bataille à son père.

Sélim est une physionomie originale dans la galerie

des sultans. Poète et bourreau» parricide et mystique»

i 46 CONSTÀNTINOPLE £T LA TURQUIE.

mélange de rêverie et d'activité^ se précipitant aujourd'hui dans la mêlée épaisse des batailles^ et demain couché sur une natte, les yeux au ciel^ noyé dans l'extase du hatchisch^ ou écoutant les subtilités des ulémas^ des muftis et des muderris,

11 avait régné huit ans.

Sélim voyant approcher sa dernière heure^ se fit lire le Koran. La prière aide Tbomme à mourir. Au moment où le lecteur arrivait à ce passage : « La parole du Tout-Puissant est le salut, » il expira.

Quelque temps avant sa mort, il avait dit : Je meurs dix ans trop tôt. Que de choses il me restait à faire 1 Je voulais abattre la puissance de la Perse, vaincre Rhodes et la Hongrie, et porter mes armes au delà du Danube. Je lègue à mon ûls, avec les royaumes que j'ai conquis^ la mission d'agrandir encore l'empire ottoman.

Suleïman accepta le legs.

SULEIMAN LE MAaNiFfQUE.

Suleïman le Magnifique brilla dans une grande et flère époque. Tous les trônes d'Europe étaient alors occupés par des hommes qui ont laissé leurs noms à rhistoire. — Léon X^ sous la tiare, Cbarles-Quint, sous la pourpre impériale, François 1*% chez nous, Henri YIII* en Angleterre.

Suleïman avait vingt-cinq ans. Il était le dixième sultan de sa race, et il ouvrait le dixième siècle de l'Hégire. — ' Le nombre dix est sacré chez les Ottomans comme le nombre neuf cbez les Tatares, et la coïnci* dence de ce chiffre hiératique , si souvent reproduit f iwrut comme Theureux augure du nouveau règne.

Suleïman avait envoyé un ambassadeur au roi de Hongrie pour réclamer le tribut. L'ambassadeur fut mis à mort. C'était une violation du droit des gens. Le sultan déclara' aussitôt la guerre à la Hongrie, et prit

Belgrade, qui avait résisté à tous les eJETorts de Mahomet il. La cathédrale fut convertie en mosquée et consacrée par le sultan lui-même, qui, le vendredi suivant, voulut y réciter la prière. — Plusieurs châteaux forts tombèrent au pouvoir de Suleïman qui fit raser les bois de File du Danube.

Belgrade soumise , Suleïman tourna les yeux vers Rhodes.

Rhodes était la dernière colonie des chrétiens en Orient ; un poste avancé dans TArchipel, dominant la Méditerranée et menaçant à la fois la Palestine, la Syrie et rÉgypte. Au contraire, entre les mains des Musulmans, Rhodes devenait une station marine pour les voyages du Kaire et les pèlerinages de la Mckke. Le Padischa débarqua, le 28 juillet 1522, devant la ville, avec deux cent mille hommes et quatre cents bouches à feu. L^attention de TOccident était puissamment attirée par la lutte de Charles-Quint et de François P'. On abandonna Rhodes à elle-même. Six cents chevaliers et quatre mille soldats tinrent en échec pendant six mois toutes les forces de Tempire ottoman. Ils ne furent vaincus que par la trahison d^un médecin juif et d'un chevalier portugais. La reddition de Rhodes eut lieu dans la matinée du jouj* de Noël (1522). Le grandmaître , rUe-Adam déposa les armes et alla trouver Suleïman qui l'accueillit avec toutes sortes d'honneurs, et lui promit de respecter à Rhodes le culte chrétien. — Mais il fit mettre à mort un fils et un petit-fils de Dscliem, qu'il trouva chez les chevaliers, i/ Ce fut le premier janvier 1523 que le grand-maitre et les deux cents chevaliers qui survivaient au siège firent voile vers TOccident. Ils abordèrent sur les côtes

XU. — SULBIMAN LE MàGNIFlQUE. 149

napolitaines, non loin des lieux où, s'il faut croire Virgile, Énée aborda lui-même avec les débris de Troie. Quatre ans plus tard, Charles-Quint leur donnait Malte, où ils gardèrent jusqu'à nos jours les traditions de Tantique chevalerie et le vieil esprit des croisades.

Après avoir calmé une révolte de janissaires et terrifié la Perse, Suleïman se retourna vers l'Europe. Le trône de Hongrie était alors occupé par le beau-frère de Charles-Quint, Louis II, etles arrangemenls diplomatiques portaient que, dans le cas où ce souverain mourrait sans enfants, la couronne de Hongrie ferait retour à la maison d'Autriche. Il était bon pour François I" qu'un auxiliaire de la force de Suleïman vint s'opposer à ce développement immodéré d'une puisr sance ennemie, et quoiqu'il n'ait jamais été prouvé que le roi de France ait attiré le sultan en Hongrie, il faut du moins avouer qu'il avait un intérêt direct au succès des armes ottomanes.

Suleïman se mit en campagne au mois de juin (15%) avec une armée de cent mille hommes. Il ravagea la moitié de la Hongrie avant de rencontrer Tennemi. Il joignit le roi dans la plaine de Hohacz sur la rive occidentale du Danube. Louis II n'avait guère plus de vingt mille hommes sous ses ordres. Ils furent taillés en pièces ou mis en fuite. Le roi périt en traversant un marais.

Douze jours après cette victoire, Suleïman entrait dans la ville de Bude, capitale du royaume (l'ancienne Sicambria des Romains). Il y célébra les fêtes du Beiram, après quoi il dirigea sur Constantinople cent mille prisonniers de guerre qui furent vendus comme esclaves. Suleïman comptait pour rien la vie des

4 50 CONSTAIfTINOPLB ET LA TtTRQUfB.

hommes : il ne comprenait pas la grandeur de la clémence et la sublimité du pardon, il se livra donc à toutes sortes de cruautés contre les vaincus; mais^ comme sMl eût eu Tinstinct du beau artistique^ il respecta y un peu malgré le Koran , les statues d'Hercule, de Diane et d'Apollon qui ornaient le château de Bude. Il en décora même l'hippodrome de sa capitale^ au grand scandale des dévots turcs.

Suleïman ne voulut point annexer la Hongrie à ses États; il se contenta de la déclarer tributaire de la Porte, et il lui donna un roi de sa façon, — un magnat du nom de Jean Zapolya.

L*archiduc Ferdinand fit valoir ses droits à la couronne et battit Zapolya dans la plaine de Tokai. Suleïman accourut de Constantinople pour rétablir son protégé. Le 27 septembre 1529, le Padischa campa sous les murs de Vienne. Le siège dura trois semaines. Cinq ou six assauts meurtriers restèrent sans résultat. La garnison commandée par le duc de Bavière, le comte de Salm, le baron de Roggedorf et Georges de Leuchtenberg, fit subira Suleïman la honte d'un échec que ses armes ignoraient encore. Suleïman ne voulut point reconnaître sa défaite, et de retour à Constantinople, il distribua des récompenses à ses généraux comme après une victoire.

Un instant humilié devant la capitale de TAutriche, Suleïman n'en conserva pas moins une véritable influence sur toutes les affaires d'Europe. C'est à lui qu'après cette bataille de Pavie , oii tout fut perdu fors l'honneur j la mère de François 1" s'adressa pour obtenir la délivrance de son fils. « Je viens te supplier, grand empereur, disait la duchesse d'Angouléme, de

X|l,---SOL]EtïlfAN LE MAGNIFIQUB. 454

montrer ta magnanimité en délivrant mon fils. » Sulelman répondit à la duchesse : a Ta prière a été entendue jusqu'au pied de mon trône, refuge du monde I »

Le roi de France sortit de prison sans le secours du sultan; mais une fois en liberté il lui renvoya son négodateur^ le comte de Frangipani, qui poussa le sultan à < une nouvelle guerre contre Tempire. Le sultan n'attendait qu'une occ^ion pour franchir le Danube ; il la trouva bientôt dans les nouveaux démêlés de Zapolya, son vassal, avec Tarchiduc; il reparut donc sur les champs de bataille de la Hongrie et s'empara de Gûrs après un long siège. Vainqueur sur terre^ il était battu par les flottes de Charles-Quint , et perdait Ck)ron , en Moréej et les deux châteaux des Dardanelles^ ces clefs de la mer. Il inclina donc assez facilement vers la paix avantageuse que Ferdinand lui proposait (1533). Le pape figura dans ce traité. Suleïman lui donna le titre de père^ et celui de frère à Tarchiduc. Il ne nous reste plus, dit Clément VU, en acquiesçant douloureusement à ce traité, il ne nous reste plus qu'à supplier le ciel de veiller lui-même au salut du monde chrétien !

La paix conclue avec l'Europe permit à Suleïman de tourner ses armes contre la Perse, qu'il menaçait depuis longtemps. Les Allemands d'un côté, les Per<> sans de l'autre, ont été pendant deux siècles la préoc-^ cupation constante de la Turquie. Elle haïssait les uns comme infidèles, les autres comme schismatiques. La colère des deux souverains s'alluma dans les querelles des gardiens'de leurs frontières. Suleïman, après une marche victorieuse, arriva devant Tébris,qui lui ouvrit ses portes. Bagdad (la maison du sabbat) se ren^ dit aussi, sans même essayer la résistance. Suleïman

passa l'hiver dans ce beau pays, organisant sa conquête et visitant tous les lieux saints qu'elle renfermait. On sait que la contrée située entre le Tigre et TEuphrale . est illustrée par la légende islaniite. C'est là^ dit-on^ que reposent à côté d'Adam, de Noé^ d'Ézécliiel et d'Esdras, les cendres des six grands imans de la famille du prophète. Suleïman envoya de Bagdad des lettres de victoire à Venise et à Vienne.#L'ambassadeur du roi de France vint jusqu'au fond de l'Asie féliciter le siUtan de ses triomphes.

C'est de cette époque que datent les célèbres capitulations convenues entre la France et la Sublime Porte. On y régla la liberté réciproque du commerce des deux nations. Les principales échelles du Levant reçurent des consuls de France, chargés seuls de tout ce qui concernait les affaires civiles des nationaux. Il fut stipulé que dans aucun cas, on ne pourrait réduire en esclavage les prisonniers de guerre.

Suleïman avait une flotte; il lui manquait un homme de mer pour la commander^ quand il eut la fortune de rencontrer Khaïr-Eddin, célèbre aujourd'hui encore sous le nom de Barberousse.

Khaïr-Eddin^ né à Mitylène^ dans la boutique d'un potier, arriva, par des prodiges d'audace et de témérité, à s*établir, à la place des Arabes^ dans la ville d'Alger, dont il fit un nid de pirates. Il envoya bientôt ses soumissions à Suleïman, dont il reçut en échange le sabre, la queue de cheval et le tambour, insignes de la dignité de sandschak-bey. Quelque temps après le Padischa fit venir Khaïr-Eddin à Conslantinople, le nomma son capitan-pascha (amiral), et le chargea do compléter et d'équiper sa flotte.