XII. — SULEÏMAN LE MAGNIFIQUE

Barberousse sortit de la Corne-d'Or, en 4534, suivi de quatre-vingts voiles. Il ravagea les côtes de Tltalie, terrifia Naples et Rome, puis il mit le cap sur TAfrique et s'empara de Tunis, gouverné depuis plus de six« cents ans par la dynastie des Béni-Hafs.

Barberousse ne conserva pas longtemps cette conquête, et €harles-Quint replaça bientôt sur le trône Tanden souverain, qui redevint son tributaire. Barberousse soumit à la Porte toutes les côtes de la Barbarie', plus de vingt îles de TArcbipel, et la forteresse de Caslel-Nuovo sur le rivage de la Dalmalie. Venise céda au sultan, par traité, Malvoisie, Napoli di Romani, et les châteaux de Nadin et d'Urana (Dalmalie).

En même temps Suleïman-Pascha, gouverneur d'Egypte, pénétrait dans la mer des Indes, battait les Portugais, s'emparait de la ville de Diu, et domptait les Arabes de la mer Rouge.

Zapolya était mort sur le trône de Hongrie. Ce fantôme de roi avait laissé un fils en bas âge. L'archiduc Ferdinand voulut profiter de la faiblesse du jeune roi pour s'emparer de la Hongrie. C'était braver audacieusement Suleïmau. Il accourut en Hongrie, battit Ferdinand, s'empara deBude, convertit en mosquée sa belle église de Sainte-Harie, prit Yalpo, Siktos, Gran Stuhlweissenbourg. La moitié de la Hongrie embrassa rislamisme. Toute l'Europe demanda la paix au Padischa. Le traité comprit Charles-Quint, le pape, le roi de France et Ferdinand; il fut signé en 1547. Cette même année vit mourir François I", Henri VIII, Luther et Barberousse.

A la suite de ces conquêtes, d'horribles drames de famille ensanglantèrent le serai. Une Circassieune,

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dont l'histoire a eu tort de ne pas garder le nom^ et Roxelane, cette belle Russe^ dont le nez retroussé faisait et défaisait les empires, divisèrent le harem et le divan, lia Cireassienne, la première, donna un fils au sultan, Mustapha, idole de l'armée et du peuple. Roxelane était mère de quatre princes : Sélim, Mohammed, Bajésid et Dschihanghir. Roxelane obtint Tarrét de mort da Mustapha, qui fut étranglé dans la tente même de son père. Dschihanghir aimait tendrement son frère ; il se poignarda sur son corps. On présenta ensuite le lacet au jeune fils de Mustapha, le prince Ibrahim» âgé de douze ans. ««*• a Le sultan veut que tu meures, dit Teunuque. — Cet ordre m'est aussi sacré que s'il venait de Dieu, » répondit l'enfant, et il tendit au bourreau son cou délicat. Quelques années plus tard Suleïman fit aussi étran-* gler Bajésid et ses quatre fils. Le vide se faisait autour de Sélim.

Ferdinand était mort. Haximilien P% son successeur, refusa de payer au sultan le tribut stipulé, il envahit même les États du fils de Zapolya.-- Suleïman, flgé de soixante^seize ans, et tourmenté par la goutte, se fit porter en litière découverte à la tête de son armée , et partit de Constantinople au mois de juillet 1566. -*^ Il vint mettre le siège devant Szigeth, place forte sur la rivière d'Âlmas, défendue par le comte de Zing. Il y mourut deux jours avant la prise de la ville.

Suleïman, que nous appelons Magnifique, et les Osmanlis Législateur, marqua tour à tour par de grandes choses et des crimes éclatants son règne de quarante-six années. Les Osmanlis conservent de lui le même souvenir que les Hébreux ont conservé de Salomon. **-* Comme tous les hommes vraiment grands, il

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avait la main toujours ouverte pour donner. Il protégea les arts autant qu^un Turc peut les protéger, Tinduslrie^ Tagriculture et le commerce^ et jeta de Tor aux poètes pour les faire chanter. On retrouvait la magnificence de ses habitudes sur sa personne comme dans ses palais. Il avait deux mille chevaux dans ses écuries; sa lente était recouverte de drap d'or, et on y marchait sur des tapis de Perse, moelleux et fleuris comme les gazons dans les jardins du serai. Suleïman était grand, avec une démarche majestueuse, et un visage expressif dont son teint brun rehaussait encore la mâle beauté. Il parlait en images^ comme fait TOrient. Tout en lui respirait le commandement suprême. Son caftan resplendissait de pierreries; un diamant de Golconde, rayonnant comme un soleil , fixait à son turban une aigrette de plumes de héron, et la housse de son cheval étincelait de rubis, de topazes et d'émeraudes.

Suleïman éleva la puissance ottomane à son apogée. Ses armes firent trembler le monde. Son empire s'éten* dait depuis le Danube jusqu'au golfe Persique, depuis la Crimée jusqu'à la Mekke^ depuis Memphis jusqu'au

Maroc.

Sur les rideaux de la litière voilée qui le rapportait au Bosphore, à travers les chemins de la Hongrie, on put lire ces paroles , résumé de toute grandeur et de toute gloire, et qu'il avait souvent répétées : « Toute domination périt. La dernière heure attend tous les humains; mais ni le temps ni la mort ne peuvent atteindre TËternel : lui seul est grand I »

Gomme beaucoup de grands hommes, comme Salomon lui-même, son glorieux homonyme, Suleïman laissa prendre aux femmes trop d'emphre sur son

âme. Les royaumes ne doivent pas tomber en quenouille. Roxelane gouverna; ce fut la première fois que le harem eut une influence politique. Cette influence fil couler le plus pur sang- d'Osman.

Les négociations de la Porte avec la France sont un des plus grands événements du règne de Suleïman.

Ces alliances d'un successeur de saint Louis avec un successeur de Mahomet peuvent bien surprendre tout d^abord. Elles ne paraissent pas dans les traditions de la France^ et il est permis de s'étonner que les premiers et les plus redoutables adversaires de Tislamisme en Occident aient été aussi ses premiers alliés. Il y a là un problème qui appelle Tattention et l'étude.

Les traités de François T*' avec Suleïman sont plus qu'un fait diplomatique^ ce sont des faits politiques de premier ordre , le symptôme d'une transformation dans le droit public européen. Ily a là un changement dans le centre de gravité de l'Europe. La foi religieuse dont Tunité s'est brisée dans la réforme , a perdu son importance souveraine dans les rapports internationaux. L'équilibre des cabinets est substitué à la forte cohésion de la communauté catholique, déchirée par Luther.

Les reproches n'ont pas manqué à cette politique nouvelle. François I*' s'est servi des Turcs pour combattre la maison d'Autriche I il a mêlé les Musulmans aux conflits intérieurs des princes chrétiens! Mais, déjà la république chrétienne avait perdu son caractère de puissante unité ; à la direction suprême, à la prépondérance incontestée du Saint-Siège, succédait partout la puissance publique des peuples grandissant , et marchant d'un pas ferme à la conquête d'une destinée