XII. — SOLEÏMAM LE MAGNIFIQUE

indépendante et personnelle. La défense de cette unité chrétienne n^était plus dans les possibilités morales du Saint-Siège. C'était le mot d'ordre de l'ambition purement humaine de la maison d'Autriche^ épuisant vainement les forces de l'Europe à contenir l'Europe même. Ce n'est pas contre Vunité dç la foi, c'est contre Tunité de l'empire que François I«' appelait les Turcs dans son alliance. II les ralliait à la cause de la civilisation européenne. En soutenant aujourd'hui les Turcs, au nom de son équilibre compromis, l'Europs paye une ancienne dette à ceux qui ont travaillé avec nous^ sans le savoir^ il est vrai, à fonder cet équilibre.

Quand François P' mêla le croissant d'argent aux fleurs de lis d'or du drapeau blanc ^ la situation de la France était terriblement critique. Elle luttait seule contre TAu triche, les Flandres, le Milanais, le royaume de Naples et l'Espagne qui achetait du fer contre nous avec l'or des Amériques. L*empire ottoman était alors au faite de sa puissance, et Suleîman résumait magnifiquement en lui cette ardeur etcelte force qui s'étaient réglées sans s'amoindrir. La Turquie du XVI" siècle était la première puissance militaire de l'Europe. La France à un bout de l'Europe, la Turquie à l'autre : c'était assez pour interrompre l'œuvre poursuivie avec tint d'ardeur par Charles-Quint.

Les premières intelligences avec la Porte remontent à cette bataille de Pavie, où tout fut perdu, fors rhontieur. C'est du fond de sa prison de Madrid que François I*' fit demander à Suleîman d'opérer une diversion contre l'empire. Suleîman promit. Mais au lieu d'attaquer l'empire, il attaqua la Hongrie, une proie depuis longtemps convoitée. La Hongrie tomba, avec sa no-

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blesse et son roi , à la bataille de Mobacas. Les Turcs étaient aux portes de Vienne; l'empire qui attaquait fut réduit à se défendre^ et la France respira.

On a dit plusieurs fais que la France était le soldat de Dieu ; elle négocie pour Ini^ après avoir combattu. A peine sorti de prison^ François I^' réclama la liberté des sanctuaires d'Orient. Suleïmaa déclara... que les chrétiens vivraient tranquilles sous Faile de sa protection; qu'il leur serait permis de réparer leurs portes et leurs fenêtres , qu'ils conserveraient leurs oratoires et les établissements qu'ils possédaient alors « sans que personne puisse les opprimer ni les tourmenterd'aucune manière. ..«-C'était renouveler les grandes traditions de la politique de Cbarlemagne..

Mais ces alliances étaient restées incertaines, précaires^ san? caractère officiel.— Après Tinvasion de la Provence, François I" se rapprocha ouvertement des Turcs. Une ambassade solennelle fut envoyée à Constantinople; une alliance permanente fut signée entre François P' et Suleîman. Le signataire de ce traité pour la France fut un chevalier de Saint-Jean de Jérusalem.

Les négociations secrètes de François 1*' avaient amené une diversion de Tempire ottoman en notre faveurs après Tambassade solennelle^ il y eut une coopération active et directe. Les deux paviUons 'se saluèrent en amis^ et flottèrent l'un près de Tautre dans la Méditerranée. La Porte nous donnait une marine, comme la Suisse nous donnait une infanterie.

Le résultat le plus durable de cette alliance fut de nous rouvrir l'Orient^ fermé devant nos pas depuis les croisades. La liberté et la sûreté du pavillon français, la juridiction civile et commerciale des consuls seule