IV. — INSTRUCTION PUBLIQUE, BIBLIOTHÈQUES, ETC

avant rintroductiou récente de rimprimerie dans les Ëtats du sultan^ c'était une occupation assez lucrative.

La plus célèbre de ces bibliothèques est celle du séraï^ qui renferme, outre ses richesses nationales^ un assez grand nombre de manuscrits grecs et latins, dont on ignore la valeur vraie. Les Turks ne connaissent guère nos langues classiques^ et jusqu'à ces derniers temps, leurs bibliothèques étaient fermées aux chrétiens.

Sur la' porte d'entrée de la bibliothèque de la Mosquée Muhamediè (Mosquée de Mahomet H ), on a placé cette inscription en langue arabe, qui semble répondre victorieusement aux reproches si souvent adressés aux Musulmans d'être les ennemis de Tinstruction et des lumières : « L étude des sciences est de précepte divin pour les vrais croyants. » Cette bibliothèque renferme neuf mille manuscrits^ et environ douze cents volumes imprimés. On montre parmi ses raretés un manuscrit du Koran en caractères cufiques. Les autres grandes bibliothèques de Sainte-Sophie, de la Sulumaniiè, de rOsmaniié et d'Abdul-Uamid , possèdent un assez grand nombre de manuscrits arabes, turks et persans. Celle des grands-vézirs Képréli-Àhmed-Pacha et Raghib-Pacha, est plus particulièrement célèbre par ses monuments latins. C'est aussi une des plus élégantes constructions de Constantinople. Elle est bâtie au milieu d'un jardin, non loin d'une fontaine qui murmure dans un bassin de marbre. Quatre petits dômes^ soutenus par des arcades de marbre, pyramident autour d'un dôme principal, qui reçoit d'en haut sa lumière; les murs, revêtus de faïence éclatante, offrent partout des inscriptions et des sentences recueillies et graves. Les

grands cyprès , où roucoulent les tourterelles, ver-

26S CONSTANTINOPLK BT LA TURQUIE.

sent sur les jardins leur ombre et leur fraîcheur.

Quelque temps avant la guerre, le gouvernement avait donné Tordre de dresser le catalogue général de toutes ces bibliothèques; grâce à ce catalogue^ il sera possible d'embrasser d'un seul regard toutes les richesses de la bibliographie ottomane.

La hiérarchie musulmane la distribue en cinq classes et dans l'ordre suivant :

!• Branche sacrée, ou théologie ;

9^ Jurisprudence;

3* Philosophie et sciences ;

ÂP Poésie;

5' Histoire.

Nous ne dirons rien des trois premières catégories de cette division. La théologie et la jurisprudence musul* mânes sont pour nous sans intérêt : le mouvement moderne a laissé fort en arrière les sciences et la philosophie de rOrient; mais son histoire a parfois des révélations inattendues et sa poésie est immortellemenf jeune.

C'est dans la Perse qu'il faut chercher le berceau de la poésie musulmane ; c'est la Perse qui fournit ses plus précieux trésors à la bibliothèque poétique de Constantinople. Elle exprime surtout les ravissements de l'extase pieuse, les langueurs brûlantes de Tamour; elle est élégiaque et lyrique, rêveuse et contemplative. L^Orient ne sait pas de noms qu'il égale à ceux de Saadi^ de Hafiz, de Djami et de Ferdouci. La poésie turke^ dont Tanthologie mentionne plus de deux mille noms^ sultans, vézirs, généraux, jurisconsultes, des femmes même, la poésie turque est plus particulièrement didactique, morale^ sentencieuse.... et lourde. Elle