CHAPITRE XII. 17D

tervalle, se sont transportés à la tour pour connaître l'endroit de l'incendie, partent après s'en être assurés, et l'annoncent, chacun dans le quartier dont la garde lui est confiée, en criant de toutes ses forces : Jstambolda ou Galatada, etc., ïanghinwar ( Il y a du feu à Constant inople ou à Galata, etc.).

Tous les ministres se rendent à l'incendie, excepté le Kiahya-Beï, qui, dans aucun cas, ne peut quitter la Porte. Ils doivent tous s'y trouver avant l'arrivée du Grand-Vizir, du Capitan-Pacha et de celui qui a succédé au Janissaire- Agha, qui, à leur tour, doivent y être, lorsque l'importance et les progrès de l'incendie ont obligé le Grand-Seigneur à s'y rendre luimême. Le Reïs-EfTendi est dispensé de se déplacer dans un seul cas, c'est lorsque Je feu est hors des murs de la capitale.

Le Grand-Vizir, avant de se mettre en marche, fait avertir Sa ilautesse de l'existence et du lieu de l'incendie par son Kara-Koulak (1).

Celui qui remplace aujourd'hui le Janissaire-Agha mène à sa suite, outre toute sa maison, un nombre considérable de nouveaux soldats : on en remarque, parmi ces derniers, plusieurs armés de haches et de très-longues perches garnies de crocs à l'un des bouts, dont ils se servent pour abattre les maisons trop voisines du feu.

Chacun des quartiers de la capitale et des faubourgs a ses porteurs d'eau ( Sakka). Ils sont dans l'obligation de courir au feu$ et s'il arrive que ceux de quelque quartier y aient manqué , ils sont sévèrement punis par le Sakka-Bachi, leur chef.

(1) Officier du Grand-Vixir charge des ménages verbaux de Son Allasse.

Il y a, dans chaque corps-de-garde de la capitale, et de ses faubourgs une pompe à incendie, et les pompiers (Toulombadji) nécessaires pour la servir (1). Le colonel (Tchorbadji) de chacun de ces corps - de - garde est tenu d'envoyer au feu cette pompe, avec des pompiers et quelques soldats armés de haches et de perches.

Les Sakka et les Toulombadji , arrivés au lieu désigné, suivent, chacun dans sa partie, les ordres du Grand- Vizir, qui lui sont transmis par des officiers subalternes du commandant de la troupe.

Sa Hautesse est avertie à chaque instant par des messagers de la marche de l'incendie ; et l'usage est qu'elle se rende sur les lieux lorsque ses progrès sont devenus alarmans. Le Grand-Seigneur une fois présent , tous les ordres émanent de lui : le Grand-Vizir les reçoit et les transmet. Ces ordres sont relatifs aux moyens à prendre pour parvenir à éteindre le feu, et pour contenir ou réprimer les malfaiteurs qui fourmillent dans ces circonstances. La justice des Turcs est prompte : il n'est pas rare de voir des filous , pris en flagrant délit , être , à l'instant même, jetés au milieu des flammes, et y périr. Des pompiers subissent le même sort, lorsqu'on reconnaît qu'ils ont mis, au lieu d'eau, de l'huile dans leurs pompes. Le but de cette coupable manœuvre est, en augmentant la violence du feu,

(i) Les pompiers sont formes en compagnie : leur marque dislinctive o*t une calotte rie feutre couverte de for battu. Le corps des pompiers, compose d' Arméniens et de Turcs , est dispensé de tout service militaire, en sorte que, lorsque le gouvernement est en guerre, ceux qui veulent dire exempts de marcher se font recevoir dans ce corps; ce qu'ils obtiennent sans peine, en payant toutefois une certaine rétribution.