CHAPITRE XII

d'accroître la confusion et le désordre , et de favoriser ainsi l'audace des voleurs, avec lesquels ils partagent ensuite le fruit de leurs larcins. Les chefs subalternes n'ont pas une conduite plus louable : ces hommes avides contribuent à alimenter le feu au lieu de l'arrêter-, prolongeant, sous divers prétextes, l'état do crise où se trouvent de riches propriétaires, dont ils menacent de démolir les maisons, quoique loin encore d'être atteintes par le feu , ils se donnent tout le temps d'en exiger de fortes rétributions. La justice impériale peut rarement appesantir son glaive sur la tête des coupables, parce que trop de personnes sont intéressées à tenir cachées ces prévarications, et que la vénalité et la corruption parviennent aisément jusqu'aux rangs les plus élevés.

Le Grand-Seigneur se retire dès qu'on s'est rendu maître du feu : il n'en est pas de même des MinTstres; ils ne peuvent quitter leur poste que lorsque l'incendie est entièrement cessé.

Avant de partir, celui qui remplace le Janissaire- Agha désigne un Tchorbadji (colonel), avec quelques soldats et pompiers, pour surveiller pendant trois jours les décombres des maisons, empêcher qui que ce soit d'y faire des fouilles , et éteindre les restes du feu, s'il s'en manifestoit encore. Les trois jours étant écoulés, cette garde se retire, et il est permis aux propriétaires de venir reconnaître leurs terrains, dont ils fixcfft les limites en y faisant des séparations en planches. Ils se mettent provisoirement à couvert, comme ils le peuvent, et reprennent de suite, sans plainte et sans murmure, le cours ordinaire de leurs occupai ions ou de leurs affaires.