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prince du plus grand caractère, a, dans l'espace de deux années, par des actes de vigueur, entièrement comprimé les Janissaires, et a détaché de cette milice le corps des Oulema, qui, dans les révolutions de Sérail, faisait cause commune avec elle. En dissipant les Wehhabi , il a rétabli le pèlerinage de la Mèkke , et s'est réintégré dans l'exercice du Khalifat. 11 a repris Widdin (i), devant laquelle avait échoué le fameux Capilan-Pacha Huçeïn (2); reconquis la Servie (3), que cinq ans de troubles avait soustraite a son obéissance; soumis ou fait périr tous les Pachas rebelles, les Agha, les Aïan, qui méprisaient insolemment son autorité. 11 a supprimé l'hérédité des pachalik; les Pacha, les Agha ont été rendus amovibles, et il a pris ses nouveaux choix parmi les personnes de l'Intérieur (le Sérail). La corruption des ministres de Selim 111 ayant amené la déposition de ce prince, et par suite sa fin déplorable, Sultan- Mahmoud s est donné un Vizir sans talens et d'un esprit médiocre. Il surveille son Divan (4) avec un soin extrême, et ne lui laisse que le simulacre

(1) Widdin, place importante par sa position, sur la rite droite du Danube.

(2) Le restaurateur de la marine ottomane, favori de Selim III, dont il avait épousé la cousiop-germaine , Esma-Sultane , fille de Sultan-Abdul-Hamid.

(3) Province grecque entre la Bosnie et le Danube.

(4) Le Divan , ou le ministère , ce mot signifie aussi Conseild'Etat.

XXvj DISCOURS

du pouvoir; il dirige, il règle tout par lui-même ; en un mot il est lui seul le gouvernement. Mieux et plutôt informé que ses ministres au moyen d'une agence secrète très-active, ses mesures sont prises avant que les rapports de son Grand-Vizir lui soient parvenus. Actif, laborieux (i), d'un secret impénétrable, observateur zélé de sa religion , fidèle à sa parole (2), sobre et respectant les mœurs (3), Sultan -Mahmoud peut être regardé à juste titre comme un phénomène pour la

Turquie

Telle était l'opinion que nous avions émise,' clés

(1) Il existe en Turquie une place de secrétaire du cabinet : l'individu qui l'occupait a l'avènement de Sultan-Mahmoud étant mort quelque temps après , le Grand-Seigneur ne nomma point à cette place , qui était le sujet de beaucoup d'intrigues.

(1) Sultan-Mahmoud ayant amené Molla-Pacha de Widdin à quitter cette place , dont il était maître depuis la mort de Passwan- Oglou , lui laissa la vie sauve , et lui permit d'emmener ses trésors et ses femmes. Retiré à Scutari , en face du Sérail , Molla-Pacha y resta sans la moindre inquiétude jusqu'au moment de sa mort , arrivée pendant la peste de 18 ia , et des suites de cette épidémie : un pourrait citer nombre de faits de ce genre.

(3) Un jeune Arménien, d'une belle figure, ayant été arrêté uu coucher du soleil, comme il rentrait à Galala , par deux Galioundji (soldats de marine), maîtres d'un café près de la porte de ce faubourg, et qui le gardèrent jusqu'au lendemain ; le Grand- Seigneur, informé par le rapport qu'on lui adressa , d'après les plaintes du père du jeune homme , de l'outrage fait à son fils , ordonna non-seulement que les deux Galiouudji fussent étranglés , mats encore que le café serait rasé, et qu'on ne pourrait plus rebâtir sur son emplacement.

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l'année 1818, sur ce Souverain (1). Mais depuis, en supprimant les Janissaires, Sultan-Mahmoud a non-seulement anéanti cette source intarissable de troubles et de désordres, détruit l'obstacle qui s'opposait aux moindres améliorations, et brisé cet instrument souvent utile à l'étranger ; il a encore changé une des constitutions fondamentales de l'empire des Osmanli, ce qui n'a pas été assez compris par les Européens. Quel que soit le résultat d'une pareille entreprise, aussi hardie à concevoir qu'elle était difficile et périlleuse à exécuter, elle ne pourra qu'honorer un règne où Sultan-Mahmoud s'est montré avec toutes les qualités d'un gouvernant jaloux de sa puissance, et ayant les talens et le caractère propres à la faire respecter. Ce souverain n'a fait qu'une faute (2) elle

n'était point dans sa volonté (3). Mais, sans dérouler entièrement le livre de l'avenir, essayons de lire dans celui du présent :

(t) Voyage à V embouchure de la Mer-Noire.

(a) Le traité de Bucbarest, signé le q8 mai 1812, à l'époque de la campagne de Russie.

(3) Par suite des murmures du camp, et des intrigues que ces murmures appuyèrent , le Grand-Vizir se vit forcé à faire une paix désavantageuse , que la position de la Turquie était loin d'exiger. Le Drogman de la Porte , qui avait assisté les plénipotentiaires turcs aux conférences , paya de sa téte le résultat de ce traité. Ayant voulu se défendre contre ses bctirreaux , il fut écbarpé sous les yeux même du Kiahya-Beï du camp, Ghalib-EfTendi, auquel un pareil spectacle ocrasiona un tremblement universel, dont il a eu beaucoup de peine à se guérir.

xxviij DISCOURS

L'Inde gémit livrée à l'esclavage et à la barbarie. L'Arabe, le plus ancien peuple de la terre, quoique devenu accessible au sein de ses déserts, n'y conserve pas moins son indépendance. La Perse, sous une apparente tranquillité, renferme en elle le germe de funestes dissensions : les contendans au trùne que laissera le souverain actuel livreront à de nouvelles discordes un pays si souvent agité, qui semblait vouloir se régénérer, et dont la population industrieuse est tolérante et avide de connaître. La Turquie se soutient par la forcede ses institutions; mais ses limites au nord et à l'ouest, qui sont en même temps celles de l'Europe, séparent des nations dont la religion, les mœurs, les usages, et la manière de combattre n'ont pas de ressemblance. Les États de l'association européenne sont parvenus presque au même point dans l'art et dans l'administration de la guerre; ils ont à peu près les mêmes élémens de félicité publique et de prospérité nationale*, on y cultive les sciences et les lettres : tout dans l'Occident peut donc être regardé comme terminé. Les sources réelles de prospérité sont en quelque sorte taries dans l'Orient; le particulier y est riche et l'Etat pauvre. Les armées, composées de contingens rassemblés à la hâte, n'ont pas plus de connaissance de l'art de la guérre que d'idées de gloire nationale, les troupes dont elles sont formées regardant les succès comme des faveurs de la Pro-

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vidence, et la fuite devant l'ennemi comme l'effet d'une irrésistible destinée.

Puissance à la fois orientale et occidentale quant à sa position géographique, la Russie recueille les fruits des travaux de Pierre-le- Grand, dont le principal mérite fut de saisir d'un coup d'œil, en homme de génie, les divers rapports de situation de son pays, et d'y assujétir les destinées futures de son Empire : rien en effet ne remplace l'avantage de situation. Toute puissance dont on peut réduire le chef à capituler n'est pas une puissance du premier ordre; mais en politique comme en guerre, quand on a les hauteurs et qu'on ne peut être tourné, on est dans la position la plus favorable. On trouve en Autriche la féodalité, comme elle était en France au temps du cardinal de Richelieu; mais là point de turbulence, tout y est calme et sans élan. On remarque ensuite chez les peuples du nord de l'Allemagne cette froide exaltation , beaucoup plus concentrée et plus difficile à tempérer que si les organes de ces peuples étaient plus mobiles : on arrive enfin a l'Angleterre, dont le gouvernement a été dans l'Occident le modèle dç la balance des pouvoirs. Puissance coloniale placée près de l'Europe, l'Angleterre étend ses bras jusqu'aux Indes orientales et dans le Nouveau-Monde ; à la faveur de sa dette nationale, elle exerça long-temps un patronage politique sur l'Occident : industrielle