CHAPITRE I

ce qu'on aurait été dans le cas de faire, si des corps aussi pesans avaient été suspendus dans le fluide.

On sait que les habitans de la Samothrace se vantaient d'avoir eu un déluge antérieur à celui de tous les autres peuples. Les environs de Dodone avaient éprouvé le déluge de Deucalion , et l'Attique celui d'Ogygès. Dès le temps d'Aristote, on regardait déjà le déluge de Deucalion comme le résultat d'une inondation partielle et locale-, mais on paraît disposé à croire aujourd'hui que celui d'Ogygès avait été produit par l'irruption des eaux du Pont-Euxin. On n'a pas mis au nombre des causes de ces déluges, ou plutôt de ces inondations, les volcans et les tremblemens déterre qui, dans plusieurs endroits , ont soulevé les flots de la mer et les ont portés sur les continens. L'île de Santorin nous en offre un exemple remarquable. En i65o, à la suite de fortes secousses de tremblement de terre, on vit s'élever, du sein des eaux, dans la partie du nord-est de Santorin, une colonne de fumée très-épaisse, mêlée de terre et de pierre, et qui parvint à une grande hauteur (1). La mer, profondément agitée, après avoir franchi ses limites naturelles, pénétra dans la campagne, à plus de deux milles de distance, entraînant avec elle de grosses pierres et des barques qui se trouvaient sur le rivage. La violence des eaux déracina les arbres , et mit à découvert des édifices anciens qui n'étaient pas connus. La tradition nous apprend que, dans l'étendue des plaines inondées, on semait plus de quinze cents kilots (a) d'orge. La partie de l'île de San-

(1) Voy. la noie I , sur l'apparition d'une îles île» Kamènc , en 1707. (a) Un kilot e*t eilinic vingt-deux ocques ou cinquanie-rinq lirrci,

torin située au nord-est a, près du littoral, plus de six mètres de hauteur, et le terrain va en s'élevant à mesure qu'on s'avance dans l'intérieur de Pile (i).

Bannissons le merveilleux de tous les déluges dout nous avons parlé plus haut, et pensons avec le docteur Prideaux, comme il le dit quelque part dans son Histoire des Juifs, que ces déluges ne sont que le souvenir de celui des premiers âges du monde. Partant en outre de quelques observations locales, prouvons par des calculs très-simples, que l'irruption du Pont-£uxin, supposée qu'elle eût existé, n'aurait pas pu causer une inondation considérable sur les côtes de PAttique.

Suivant l'opinion commune, il se rend dans la Mer-Noire, par les grands fleuves qu'elle reçoit, plus d'eau qu'elle n'en peut évaporer; ce qui détermine le courant du canal de Constanlinople, que Ton attribue au déversement du trop plein de cette mer (2). Ainsi, en supposant que, dans l'espace aujourd'hui occupé par le caual de la Mer-Noire, des montagnes formant un barrage naturel eussent empêché Je Pont- Euxin de communiquer avec le Bosphore , les eaux du Pont-Euxin se seraient élevées, avant le déluge d'Ogygès, jusqu'à la hauteur de ce barrage.

D'après des mesures prises à l'aide du baromètre, pendant l'été de 181 3 (3), les crêtes des montagnes qui forment les deux rives du canal de la Mer -Noire

» poids de marc. Le kilot, ninnrc de CortBianiinople , ne doit pas être

confondu avec le kilo, mesure française.

(1) Rcnscignrraens communiques par M. Alby, agent, de France à Santorîn , par sa lettre eu date du a6 décembre 1 8 1 3

(a) t'oyez chapitre VIII , sur les courans du Bosphore. (3) y oyez chapitre VI.