CHAPITRE I

se soutiennent à la hauteur de plus de deux cents mètres. Mais le col qui sépare la vallëe de Belgrade de celle de Domouz-Dèrè, n étant qu'à cent soixante-dixsept mètres au-dessus du niveau de la mer, les eaux du Pont-Euxin n'auraient pu s'élever plus haut, puisqu'elles auraient trouvé, à ce point, un passage pour leur écoulement vers le fond du port de Constantinople. La chaîne du Balkan nous a paru avoir une dépression encore plus grande, au-delà de Belgrade, non loin du village de Petinokhori , et c'est la hauteur à laquelle auraient pu atteindre, dans ce cas, les eaux du Poni-Euxin; car la chaîne va ensuite ens'élevant à mesure qu'elle s'éloigne de son extrémité. Quoi qu'il en soit, les montagnes des deux rives du canal de la Mer- Noire ne sont point à pic ; de leurs crêtes se détachent des contreforts qui vont en s'abaissant vers le canal , et se terminent par des caps qui ont de vingt-trois, quarante-huit à soixante-quatre mètres au-dessus de son niveau. Nous ne croyons pas qu'on puisse contester que l'inclinaison de ces contreforts n'appartienne à l'organisation originaire de ces montagnes , tandis que leur partie abrupte peut dépendre d une cause extérieure quelconque. Nous la regardons, nous, comme provenant de leur formation; mais nous voulons admettre un moment qu'elle a été produitepar un tremblement de terre. Le seul endroit du canal de la Mer-Noire , où , par la correspondance des deux caps qui n'ont d'ailleurs d'autre analogie que ce rapport de situation, nous allons supposer qu'il existait une digue naturelle, est entre Fîl-Bournou et la pointe de Buïuk-Liman. Dans celte position, et d'après le rapprochement de l'origine des deux vallons qui sont à

droite et à gauche de Fil-Bournou, il n'est pas probable que cette digue s'élevât plus haut que le second escarpement du contrefort qui les sépare, lequel est à soixante et onze mètres au-dessus du littoral : les eaux du Pont-Euxin , supérieures à celles du Bosphore, auraient donc eu seulement cette élévation.

La distance de l'embouchure de la Mer-Noire à l'Attique est de trois cent vingt-cinq milles nautiques, de soixante au degré , ou d'environ six cent mille mètres. En supposant même , ce qui est l'hypothèse la plus défavorable, que le terrain qui barrait le Pont-Euxin entre cette mer et le Bosphore , se fût affaissé tout d'un coup par l'effet d'un tremblement de terre, de manière à laisser momentanément à découvert toute la hauteur des eaux au-dessus et audessous du niveau actuel, les eaux se seraient d'abord avancées en conservant cette hauteur; mais cédant bientôt à leur mobilité, celles qui étaient audessus auraient pris une direction inclinée : de manière que l'élévation des eaux qui étaient derrière le barrage , l'espace qu'elles auraient parcouru jusqu'à l'Attique, et la distance de l'embouchure à l'Attique, peuvent être en quelque sorte représentés par un triangle rectangle , dont la hauteur serait de soixantedouze mètres et la base de six cent mille mètres. Or, nous voyons déjà que la hauteur de ce triangle n'étant que la huit millième partie de sa base , l'angle opposé à la hauteur doit être extrêmement petit; les perpendiculaires à la base doivent, par conséquent, aller en diminuant, et être presque nulles dans le voisinage de cet angle.