CHAPITRE I

Nous ferons observer en outre que , par la direction du canal des Dardanelles, le courant des eaux du Pont-Euxin eût été porté non sur l'Attique . mais sur l'île d'Eubée (aujourd'hui Négrepont), qui couvre l'Attique dans cette direction.

Il résulte de ce que nous venons de dire, que FAttique eût été à l'abri de la première impulsion des eaux du Pont-Euxin.

Voyons à quelle hauteur ces eaux se seraient élevées, si elles eussent afflué dans l'Archipel et la Méditerranée, le détroit de Gibraltar étant supposé fermé. Admettons, ce qui est assez vraisemblable, que le Bosphore, la mer de Marmara , la mer Blanche, la Méditerranée et les terres basses que les eaux du Pont-Euxin auraient recouvertes, fussenthuit fois plus considérables en surface que la Mer-Noire : en partageant en huit tranches la masse fluide de soixantedouze mètres d'élévation , on aura neuf mètres pour la hauteur à laquelle les eaux se seraient élevées au-dessus du niveau ordinaire de la mer, hauteur qui n'est pas assez considérable pour avoir obligé toute la population de l'Attique et le roi Ogygès luimême à fuir sur les montagnes qui séparent l'Attique de la Béotie (1).

Si nous reconnaissons maintenant que le détroit de Gibraltar était ouvert à cette époque, comme il n'y a aucune raison pour en douter , l'élévation des eaux eût été presque nulle -, car les eaux du Pont- Euxin, après s'être répandues dans la mer de Marmara et les terres adjacentes, se seraient écoulées, entre Sestos et Abydos, par un orifice de huit cents

(1) Lurchcr, traduction d'Héiottbtc, tome VIII, page 371.

toises de largeur (i), au débit duquel l'ouverture beaucoup plus considérable du détroit de Gibraltar aurait fourni et au-delà.

Essayons après cela de voir de quelle manière les choses se seraient passées du côté de la mer Caspienne. Par suite des nivellemens barométriques exécutés en 1812, par MM. Parrot et Engelhardt, il est reconnu que le niveau de la mer Caspienne se trouve plus bas que celui de la Mer-Noire de cinquante-cinq toises, ou d'environ cent huit mètres (a). Dans la supposition de l'ancienne communication de ces deux mers, et en admettant la rupture du détroit des Cyanées, ces deux mers auraient baissé, à cette époque, de soixante-douze mètres. Et comme la mer Caspienne se trouve aujourd'hui de cent huit mètres plus basse que la Mer-Noire , il s'ensuivrait que le niveau de cette mer serait descendu, depuis l'an 1759 avant J. C%, de deux cent quatre-vingts mètres ; et que , par conséquent , le Volga qui s'y jette, aurait acquis, depuis cette époque, une chute de pareille hauteur. Je dis une chute, car la nature ne travaille plus à creuser les vallées ; leur pente diminue au contraire vers l'embouchure des fleuves, par les dépôts que leurs eaux y abandonnent dans les crues. Mais il n'existe point de cataracte à l'embouchure du Volga, et la communication de ce fleuve avec la mer >icnne t»st immédiate. On sait effectivement que

(î) La première cdiiion de cet outrage portail Z'jS loiscs , d'après le Voyage du jeune Anacharsis, aux noies. Je dois la rectification de ce chiffre à un ingénieur français qoi a relevé le local.

(2) Voyage en Crimée et au Caucase , par MM. Parrot et Engelhardt, en allemand, i8i5, lorne II, pag. 6-82. Ce résultai m'a été communiqué par M. de Uomboldf. Voyez la note H.