CHAPITRE II. 25g

stances appartiennent, font parité d'un terrain bouleversé , qui paraît devoir son existence à des éruptions volcaniques bien antérieures à aucune époque déterminée (i), et par conséquent à Tannée 1759 avant J. C. Mais il n'est pas vraisemblable que l'ouverture du canal de la Mer-Noire entre les Cyanées soit due à l'action des volcans. On trouve, à la vérité, dans le canal de la Mer-Noire, les mêmes substances minérales , à peu près dans le même ordre , ou plutôt la même confusion, des deirx côtés du canal. Tout ce qu'on pourrait en conclure, c'est que les roebcs d'ag-. glomération, bordant rentrée du canal de la Mer-Noire jusqu'à Buïuk-Liman et Kètchèli- Liman , les effets de ces volcans se seraient arrêtés à ces deux points. On peut observer en outre que les volcans produisent, à quelques égards, et ne détruisent pas: ce sont les tremblemens de terre qui détruisent, renversent ou engloutissent. Les volcans , par les matières qu'ils arrachent des entrailles de la terre, et poussent ou lancent au dehors , font naître des monticules à sa surface, et des îles au sein des mers. L'éruption des des volcans se fait ordinairement par le même cratère; mais quoique les grands volcans s'ouvrent des bouches inférieures, et quelquefois en certain nombre, les ouvertures par où sont projetées les scories , les laves, les cendres, n'occupent pas un espace très-considérable. Dans le canal de la Mer-Noire, le cratère principal du volcan , que I on suppose avoir déterminé l'ouverture du détroit des Cyanées, aurait eu quatorze cents toises de longueur , dix-neuf cents toises de largeur entre les Cyanées, et huit cents toises entre Buïuk-

^1) Voyez le chapitre VII, iur la Lithologie du Bosphore.

Liman et Kètchèli-Liman. Ces dimensions sont hors de proportion avec celles des cratères qui ont été observés à la surface du globe, dans l'ancien comme dans le Nouveau-Monde.

En examinant les roches et les couches dont nous avons parlé, on n'y aperçoit, ce qui est très-remarquable , surtout pour des terrains que Ton suppose être restés nombre de siècles sous les eaux de la mer, on n'y aperçoit, dis-je, aucune trace de coquillages, ni de débris de végétaux ou d'animaux. L'époque de leur formation paraît donc devoir être rapportée au temps "de ces cataclysmes du globe qui, dans la théorie du savant auteur des Recherches sur les animaux fossiles, ont produit bien des révolutions avant que l'état des continens ait été fixé : la nature révèle ses plus profonds secrets au petit nombre de ceux qui, comme M. Cuvier , savent l'interroger avec habileté.

C'est aussi l'opinion de M. Alexandre de Humboldt. Comme un autre Colomb, ce célèbre voyageur a joint, en quelque sorte, l'ancien et le Nouveau-Monde, par le rapprochement des monumens du Mexique, dont la comparaison, avec ce que nous connaissons en-deçà des mers, semble ne laisser aucun doute sur l'identité de la tradition des grands phénomènes de la nature qui ont bouleversé le globe que nous habitons. Le souvenir de ces cataclysmes existe dans ce pays, très-récent pour nous , ainsi qu'il s'était conservé chez les peuples de l'Asie, qu'on regarde comme les anciens des nations.

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