CHAPITRE

que nous avons faîtes, et de l'inspection de la carte du canal de Ja Mer-Noire, que les deux côtes d'Europe et d'Asie qui déterminent ce canal ont existé primitivement dans leurs formes générales comme on les voit aujourd'hui ; et rien n'anuonce, d'après la topographie du terrain, que l'intervalle qui les sépare, au lieu d'être uue dépression, ait été une hauteur.

Spallanzani paraît être le premier qui ait indiqué qu'il y avait des matières volcaniques le long du canal de la Mer-Noire. M. Olivier a alîirmé la même chose d'après l'observation \ mais il n'en a pas tiré la conséquence que l'existence de ce canal était due à l'action d'un volcan : au contraire , M. Olivier semble se prononcer contre le système de l'irruption des eaux du Pont-Euxin. Les considérations qu'il a présentées à cet égard sont dignes de remarque , et appuieront celles que nous avons expbsées plus haut. Voici comme cet auteur s'exprime (1) :

« 11 est sans doute inutile d'établir des hypothèses, « et de rechercher s'il fut une époque où les eaux « de la Mer-Noire, après avoir rompu leur digue, « ont fait une irruption dans celles de la Méditeis « ranée, ou si la communication de ces deux mers « est aussi ancienne que leur formation : il doit suf- « fire au voyageur d'exposer des faits 5 les inductions « en seront plus facilement tirées, lorsqu'on aura « acquis une connaissance des localités. Nous regret- « tons de n'avoir pu visiter toutes les rives de la Mer- « Noire, pour reconnaître si elles indiquent que les * eaux étaient élevées jadis à une hauteur au-dessus

(i) Voyait de M. Qlivier, lome I , page 106, édition in-S».

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« de celle qu'elles ont aujourd'hui ; et si , après avoir « rompu la digue que les terres leur opposaient , elles « se sont abaissées tout à coup au point où elles se u trouvent. 11 n'est pas douteux qUe rabaissement « des eaux, s'il avait eu lieu, n'eût laissé des traces a manifestes : les terres présenteraient au loin des « grèves considérables, des pentes insensibles, des « vestiges récens de corps marins. »

On voit d'après cela , que M. Olivier aurait voulu déduire l'existence de l'ancien état des choses, de considérations topographiques, en examinant si les formes du terrain des bords de la Mer-Noire étaient celles que réclamait leur situation première au-dessous des eaux. Cet auteur aurait résolu le problème en sens inverse en partant du même principe, et en prouvant, ainsi que nous avons essayé de le faire dans ce chapitre, que la topographie des deux côtes qui longent le Bosphore et les rivages de la Mer-ÎNoire à l'entrée de celte mer, indique d'une manière précise que leur configuration telle qu'on la voit ne dérive pas dè circonstances particulières , mais qu'elle est aussi ancienne que le détroit et les deux mers dont il fait la communication.

M. Scipion Breislak, dans ses Institutions géologiques publiées à Milan en 1 8 1 8 , a cherché à combattre l'opinion quo j'avais émise sur U formation du Bosphore } formation qu'il fait dépendre , ainsi que plusieurs autres auteurs , de la rupture du détroit des Cyanées. M. Breislak s'appuie, à ce sujet, des recherches de M. Dureau de La Malle, dans sa Géographie physique de la Mer-Noire , et il me fait en quelque sorte un reproche de ne les avoir pas citées. Comme