CHAPITRE I!î

ouvrage d'érudition, celui dontil s'agit estcertainemcnt très-remarquable; mais, en combattant l'opinion des anciens et des modernes sur la rupture du Bosphore, j'avais répondu à l'ouvrage de M. Dureau, qui n'est qu'un composé de ces opinions. Nous allons néanmoins examiner les systèmes combinés de M. Breislak et de M. Dureau de La Malle. Ce dernier a discute" et adopté celui de Tournefort , en prévenant toutefois que notre célèbre naturaliste ne s'était pas aperçu que les Cyanées fussent volcanisées. Que résulte-t-i) de ce système? Qu'il faudrait que depuis quinze cents ans avant l'ère vulgaire , époque postérieure au dernier cataclysme du globe , d'où date son entière consolidation , l'ouverture du Bosphore entre les Cyanées et Buïuk-Liman, limite des terrains volcaniques, eût été produite par l'éruption d'un volcan; 2°'que depuis Buïuk-Liman jusqu'à la pointe du Sérail, sur une étendue de plus de six lieues, les eaux de la Mer-Noire eussent détrempé les terres et achevé d'ouvrir le détroit (i); 3° que les vallées qui aboutissent au Bosphore sur le littoral d'Europe et d'Asie, eussent été creusées suivant des directions et des formes qui concordent avec celles qui résultent, non des causes accidentelles, mais de la configuration générale des continens : et M. Breislak pense à cet égard, « qu'après « une longue série de siècles, un terrain se trouve * configuré ainsi que le requiert le cours des eaux , « qui sont forcées d'en parcourir la superficie avant

(1) Géographie physique de la Mer-Noire, pag. a5i— aîty. Il serait récolté de cette hypothèse que le golfe qui est derenu le port de Constantinople, et les deux grandes vallées qui aboutissent a. son extrémité r auraient été formées postérieurement au creusement dn Bosphore; nouvelle circonstance qui embarrasse nn pen l'hypothèse dont il s\igit.

« de pouvoir se rassembler dans les parties les plus « basses (1). »

La première cause a pu produire reflet qu'on lui at* tribue ; la seconde ne paraît guère vraisemblable; enfin la troisième n'est nullement admissible. En effet, la puissance créatrice des vallées n'existe plus; et, d'après le principe de Breislak , les vallées qui avoisinent le Bosphore n'auraient pu être conséquemment creusées que par les eaux de la pluie, ce qui est impossible dans un pays surtout où ce météore est assez rare. Je conviendrai sans peine avec M. Breislak que j'ai peut-être trop restreint les effets des volcans; mais les conséquences que j'en tirais n'étaient que secondaires : mon idée principale est que les détroits, en général, sont des dépressions entre deux continens qui partent, chacun de son côté, d'un point culminant, plus ou moins élevé, s'abaissent ensuite graduellement, et finissent l'un et l'autre à zéro en arrivant au bras de mer qui les sépare. Ces continens sont ici l'Europe et l'Asie; ces points culminans sont leSaint-Gothard et le plateau de l'Asie mineure, dont la hauteur, du moins que je sache, n'est pas encore déterminée ; mais qui existe, ce qui n'est pas douteux, dans une position analogue à celle du Saint-Gothard.

MM. Dureau de La Malle et Breislak, d'accord sur les causes qui, suivant eux, ont dû produire l'ouverture du détroit de Constantinople , ne le sont point sur leurs conséquences. De la rupture de ce détroit, ils en concluent que la mer Caspienne a été séparée de la Mer-Noire, et dès lors a formé un bassin particulier. M. Dureau donne, en preuve de cette asser-

(0 Institutions géologiques, tome II , pape 507, note 1.

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tton, l'existence de lacs salés qui se trouvent dans les steppes comprises entre les deux mers dont nous venons de parler, et que l'auteur regarde comme les restes de l'ancien séjour des mers sur ces grands espaces; tandis que, suivant M. Breislak, les lacs salés en général seraient le résultat de décompositions et de nouvelles formations de substances (1). Mais ce qui ne peut que me flatter de la part d'un aussi habile physicien, c'est qu'il ait en quelque sorte étayé son opinion à cet égard de celle que j'ai émise moi-môme sur la nature de ces lacs (1).

Je ne puis me refuser au plaisir de rapporter l'extrait de l'analyse qu'on trouve dans la Revue Encyclopédique du mois de juillet 1827, de l'ouvrage de M. Bory de Saint-Vincent , intitulé Résumé géograp/iiquedelapéninsulelbérique(S).CcUeana\yseysans nom d'auteur, confirme l'opinion que j'ai émise depuis long-temps sur la formation du Bosphore; mais c'est moins sous ce rapport que je la considère, qu'à raison de la manière remarquable dont ce passage est présenté. Après avoir rendu à l'ouvrage de M. Bory de Saint-Vincent toute la justice qu'il mérite, l'auteur de cet article combat avec la même bonne foi le système de M. Bory sur le caractère d'étrangeté que présente la péninsule Ibérique, dont l'aspect lui paraît tout Africain (4)ï système qui a besoin, pour être soutenu, qu'on s'en réfère à la rupture du Bosphore deThrace,

(1) initiations géologiques . tome II , Ç 4 1 3.

(a) Institutions géologiques , ubi inpra, et du Bosphore de Thrace, pag. a56.

(3) Pag. 6a-«3.

(4) Nom prouverons , dans un Mémoire particulier, que , par auite de m configuration générale, la péninsule Ibérique, ou l'Espagne, en un

qui tout à coup, permettant à la Mer-Noire de déborder dans la Méditerranée, aurait porté contre les parois antiques du continent le poids immense et irrésistible de ses flots, et aurait séparé l'Afrique d'une portion d'elle-même. « Mais, ajoute l'auteur de l'article, la « rupture du Bosphore n'est rien moins qu'un fait « prouvé 5 et, malgré l'assertion de quelques voya- « geurs , nous doutons fort que les eaux de la Mer- « Noire soient plus élevées ae six à sept pieds que « celles de la Méditerranée , circonstance qui impri- « nierait une énergie insurmontable au courant qui a se fait sentir dans le canal de Constantinople, tanu dis que l'on sait combien il est paisible (i). Il est « diflicile de remonter par la pensée à l'époque où le « Pont-Euxin était un bassin vide qui, venant à re- « cevoir tout à coup le Danube, le Dniester, le Bo- « risthène, le Don, Je Phase et le Kouban, se serait « rempli de leurs eaux, et aurait fini par en évacuer « le trop plein dans une mer qui , à son tour, aurait « versé le sien dans l'Océan. Adopter celte idée, ou « quelque chose de semblable, et fixer une date « quelle qu'elle soit, à ce phénomène, serait résou- « dre d'un trait de plume le grand mystère de la créa- « tion ; et M. Bory sait mieux encore que nous tout ce « que cette question renferme de délicat. D'ailleurs, a les eaux d'une de ces mers, en se gonflant démesn- « rément, se seraient nécessairement étendues dans « toutes les directions, selon l'abaissement propor-

mot, est tout Européenne, et qu'elle n'a avec le continent Africain qu'un rapport de situation.

(i) Voytx ce que nous disons h te sujet, chapitre VIII , des eou rans du Bosphore.