CHAPITRE IV

montoire Semystra. Denys prétend ensuite qu'Io, fille d'inachus, qui avait eu commerce avec Jupiter, transformée en génisse, et poursuivie par la jalouse rage de Junon (1), arrivée, près de ce promontoire, y ressentit les douleurs de l'enfantement. Elle donna naissance à un enfant qui avait sur son front les marques de la transformation de sa mère, et qui, pour cette raison , fut appelée Ceroessa. Semystra , regardée tantôt comme un objet physique, tantôt comme un être réel, passe pour avoir été la nourrice de cet enfant. De Ceroessa et de Neptune naquit Byzas, héros honoré comme un dieu, et qu'on regarde comme le fondateur de Byzance. Cette allégorie a quelques traits de ressemblance avec les objets qu'elle est destinée à représenter. Ceroessa, qui prend naissance au-dessous de Semystra, désigne le Cydaris et le Barbyzès sortant des montagnes, et se réunissant pour couler dans un lit commun au-dessous du contrefort qui les a alimentés; car on sait que les cours d'eau naturels sont nourris principalement par les atHuens que fournissent les contreforts. Des eaux douces de ces rivières et des eaux de la mer se forme le golfe de Ceras, aux avantages duquel Byzance a dû sa fondation, et dans la suite Constantinople sa prospérité. Mais peu s'en fallut que la première de ces villes ne fût bâtie au confluent même des deux rivières, au lieu appelé Semystra dont nous avons parlé plus haut. Entraînés sans doute par l'avantage d'y trouver des cours d'eau abondans, les Chefs grecs

lij lo parcourut une grande paitic de Ja terre, »an* cesse piquée par un laon, insecte que Junon. dan» »a colère, lui araii envoyé pour la tourmenter.

278 Du BOSPHORE.

conducteurs de colonies les eussent retenues dans cette localité , si un corbeau, suivant Denys, ne fût venu enlever au milieu des flammes une partie de la victime qu'on immolait en sacrifice, et ne l'eût emportée et déposée au promontoire de Byzance(i). Regardant ce prodige comme un ordre des Dieux de se fixer dans l'endroit qui leur semble être indiqué, ils vont s'établir sur les rives du Bosphore , dans l'emplacement où l'on voit aujourd'hui le "Sérail.